Онлайн книга «Ведется следствие»
Дамы прыснули со смеху, Дэвид понял, что сейчас сгорит от стыда. Пол сохранял полнейшую невозмутимость. – Не смущайте Дэвида, – сказала Каролина и погладила того по плечу. Он попытался было отодвинуться, но с другой стороны сидела Элиза… – Он у нас юноша совершенно неиспорченный! – Редкость по нынешним временам, – вздохнула госпожа Топорны. – Надо вас просветить, пока едем, – деловито сказала госпожа Кисленьких, старательно не замечая багрового колера физиономии Дубовны. – Чтобы были готовы к зрелищу! Дэвид кивнул и пожалел, что не может провалиться сквозь пол локомобиля. – Обычай брачных прыжков возник очень давно, – начала Каролина. – Откуда именно он пошел, достоверно неизвестно, но есть легенда: одну благородную девицу родители решили выдать замуж за человека, которого она не переносила, она же мечтала воссоединиться с возлюбленным, но увы – ее не послушали! И вот, когда ее переодели к свадебной церемонии, эта бедная девушка решила, что лучше погибнет, чем станет супругой немилого, и прыгнула с башни. Но! – воздела палец рассказчица. – Вместо того, чтобы разбиться насмерть, девушка спланировала на кринолине на лужайку, где дожидались гости, прямо на своего жениха и возлюбленного! При посадке, конечно, кринолином накрыло их обоих, под ним что-то подозрительно копошилась, девушка хихикала, краснела… А потом из-под ее юбки вылез возлюбленный и заявил, что при приземлении она угодила жениху каблуком в висок, отчего тот и скончался. – Достоверно неизвестно, от этого ли удара он скончался, – усмехнулась Элиза. – Какая разница? – пожала плечиками Каролина. – Главное, девушку немедленно выдали замуж за ее возлюбленного. Во-первых, не отменять же церемонию, гости приехали, стол накрыт… А во-вторых, он ведь очень много видел! С тех пор и повелось: благородная девица ради подтверждения своего статуса должна спрыгнуть в руки жениху, а тот, соответственно, обязан ее поймать… – Но, – попытался встрять Дэвид, – это же опасно! – Конечно, опасно, – удивленно ответила Элиза. – И, разумеется, без специальной подготовки никто не прыгает. Все девушки хорошего происхождения этому обучаются: сперва с парашютами, потом уже на кринолинах, с инструкторами. Молодые люди тоже учатся, есть школы, есть частные учителя… Многие берут уроки перед самой свадьбой, чтобы освежить навыки. Дэвид вспомнил своего соседа по общежитию и устыдился. – Я, например, заканчивала институт госпожи Лёгоньких, – продолжала госпожа Топорны. – А я – пансион госпожи Пуховатых, – обрадовалась Каролина. – У нас даже высота вышки для прыжков одинаковая! А еще госпожа Пуховатых, я помню, переманила вашего инструктора по посадке! – Да, это было не слишком красиво с ее стороны, – вздохнула госпожа Топорны. – Он был очень опытным специалистом. – Инструктор по посадке? – вставил Дэвид. – Ну да, есть инструктор по прыжкам, а есть – по посадке. Девушку же надо поймать, – пояснила Элиза. – А еще обучить ее, как правильно при приземлении завалить кринолин, чтобы жених смог ее подхватить, куда не нужно попадать каблуком… Очень уважаемая профессия, а работа тяжелейшая. – Да уж, таких ребят всегда по шрамам узнаешь, – хмыкнул Ян. – Господин поручик, а я слыхал, раньше в инструкторы беарийцев набирать пытались? – Пытались, – погладил бороду Вит-Тяй. – Только не вышло. Наша религия самоубийств не одобряет. Дэвид поперхнулся. – Ну да, определенный процент несчастных случаев есть, – вздохнула Каролина. – Кринолин, например, может не раскрыться… жениху, конечно, положено ловить невесту и в этом случае. – И… что? – спросил Дубовны, тайком потрогав ухо. Ухо, судя по всему, пламенело. – Ну, тогда на общем надгробии пишут три даты, – легкомысленно ответила госпожа Кисленьких. – Две – рождения и одну – смерти. Повисла тишина, нарушаемая только ревом мотора. – А у одного из наших императоров была небом данная супруга, – пророкотал Вит-Тяй, чтобы разрядить обстановку. – Это какую-то из ваших барышень ветром унесло. – Да, казусы случаются, – хихикнула Каролина. – Я слышала, как-то две лучшие подруги одновременно выходили замуж и решили устроить групповой брачный прыжок. А женихи перепутали, кого ловить, представляете? – И что? – удивился Дэвид. – Ничего, так и живут, – пожала плечами девушка. – Поэтому, кстати, и с подружками невесты не прыгают: жених действительно может запутаться. – Да-да, был и такой конфуз, – рассмеялась Элиза, – нам в институте рассказывали. Девушка прыгала с подругой, их сильно отнесло ветром, а в итоге какой-то женатый господин поймал обеих. – И… – Так и живут, – вздохнула госпожа Топорны. – А еще одна девушка страстно ненавидела жениха, поэтому на ее прыжковых туфельках каблуки были пятнадцатидюймовыми и тщательно заточенными. – И она его… – Он оказался ловок, от удара увернулся и всё-таки поймал ее, – ответила та. – Так и живут? – пробормотал Дэвид. – Но… это же, наверно, страшно! – В первый раз – конечно, – вздохнула Каролина. – Потом привыкаешь. Ну а уж кто совсем не может… Что поделать, естественный отбор! – Благодаря этому отбору все знатные девицы… хм… – Берт что-то такое изобразил руками в воздухе, а Пол Топорны добавил более четкую формулировку: – Стройны, легки и спортивны. А молодые люди отлично развиты физически. – А высота прыжков всё увеличивается… – протянула Каролина. – Почему? – удивился Дубовны. – Ну, считается хорошим тоном перекрыть рекорд матушки и особенно будущей свекрови, – улыбнулась та. – Хотя Элиза подняла планку так высоко, что вряд ли в ближайшее время кто-то сумеет ее преодолеть! Элиза польщено улыбнулась. Дэвид же подумал о том, сумел бы он поймать падающую с неба девушку, содрогнулся от представленного зрелища и жалобно произнес: – Но… но… Это же, получается, все гости видят… – Вообще-то считается, – поучительно сказала Каролина, – что девушке благородного происхождения, во-первых, есть что показать, во-вторых, есть чем годиться, и… – И дурак тот, кто плохо об этом подумает, – закончил Ян. – Но вообще-то на свадьбы благородных господ приглашают только друзей, – добавила девушка. – Ну, конечно, всякие репортеришки прячутся по кустам с биноклями, не без этого… А вот на королевское бракосочетание вообще мало кого допускают. – Что, и Ее величество – вот так?! – ужаснулся стажер. – Конечно, она же благородная дама, – покосилась на него госпожа Кисленьких. – Но там, разумеется, есть свои нюансы. По этикету Ее величество прыгает со средней высоты с ранним раскрытием кринолина, а еще ее страхуют фрейлины-спасатели с парашютами… так, на всякий случай. |