Онлайн книга «Ведется следствие»
Дэвид представил, как королева, сдувая со лба мешающую челку, сливает в тазик или иную емкость содержимое маленьких бутылочек, перемешивает палочкой, берет кисть и, бормоча под нос «шампань, говоришь?!», приступает к работе. – После этого в столице обнаружился чудовищный дефицит, – сообщил Мягко-Жестоких. – Дело в том, что Ее величество сперва конфисковала все запасы лака у своих придворных дам, а потом была вынуждена опустошить запасы модных лавок… – А госпожа Скорых открыла службу срочной доставки, – добавила Каролина, – назвала ее на иностранный манер… В водители она принимает только девушек, большие грузы они не возят – сами понимаете, в спортивный локомобиль много не войдет, – но если нужно срочно доставить что-то, лучше «Тодд» ничего нет. А еще они никогда не берут пассажиров… – А этот мужчина – он кто? – продолжал любопытствовать Дубовны. – Как кто? – удивилась писательница. – Кочегар, конечно. Ну и… Сами понимаете, если вдруг локомобиль застрянет где-то, сама водительница его не вытолкнет. Тут нужна мужская сила! Да и так… мало ли, что! – А я слыхал, – вставил Ян, – что один человек таки уговорил взять его пассажиром. – Неужто? – Да, правда, с условием, что он будет сидеть в ящике для посылок, – добавил оперативник. – И что, что дальше? – поторопил Дэвид. – А ничего, – пожал плечами Ян. – Навертели в ящике дырок, чтоб дышать и смотреть. Доехал живехонек… только поседел разом. И никому не рассказывает, что по пути видел. Вот так. Стажер поежился. – Это что! – добродушно сказал Бессмертных. – Вы подумайте лучше вот о чем: городок, откуда пришла посылка, находится за морем. Людвиг, когда отправили вашу шоколадку? – Судя по штемпелю, сегодня утром, – безмятежно отозвался тот, разворачивая шуршащую обертку. – По виду – совершенно свежая. Не забыли еще, что я люблю… какая прелесть! – За морем, – повторил Дэвид. – Сегодня. За морем… Следователь пощелкал у него перед носом пальцами, ничего не добился и развел руками. – Надеюсь, – сказал он, – на некоторое время он хотя бы забудет об инопланетянах. – Не уверен, не уверен, – ответил адвокат и предложил присутствующим угощаться. Шоколад действительно оказался выше всяческих похвал. – Желаете пари? – Ну уж нет, Людвиг, с вами спорить – себе дороже! – рассмеялся тот. – Я помню… Рассказать очередную историю ему помешал сигнал подъехавшего локомобиля в цветах городского оплота скоросудия. – О, а это уж точно за мной, – вздохнул Мягко-Жестоких. – Что ж, давайте прощаться, господа… Прощание вышло традиционно долгим, Каролина даже всплакнула, расчувствовавшись, и пообещала вывести в каком-нибудь из своих романов образ господина Мягко-Жестоких. Отговаривали ее долго, и, кажется, успехом это предприятие не увенчалось. Но вот, наконец, большой локомобиль умчал адвоката прочь, и следователь вздохнул: – Жаль, конечно, расставаться… Однако у нас есть и свои дела, не так ли, господа? Берт, когда паром? – Через тридцать два часа, – отрапортовал тот. – Прекрасно, целые сутки в нашем распоряжении – постановил Бессмертных. – Нам вполне хватит времени, чтобы посмотреть город. Ян, что с багажом? – Отправят в гостиницу, я присмотрю, – сказал тот. – А моим займется поручик, – встряла Каролина. – Не то очень много носильщиков потребуется… А так – загрузили броневик, вот и всё! – Прекрасно. Ян, как там с экскурсоводом? – А вон их контора, – кивнул тот. – Сейчас всё организуем в лучшем виде… – Ну, уж на завтра, – сказал тот. – Сегодня давайте-ка отдохнем, а завтра посмотрим, чем славен Болотноградск… Дэвид? – Сегодня… – Дэвид! – За морем… – Стажер Дубовны! – Сегодня… – Понятно, – вздохнул Бессмертных. – Поручик… Не соблаговолите ли вы помочь препроводить этого… хм… причастившегося неких тайн юношу в гостиницу? – Оно несложно, – прогудел Вит-Тяй, разглаживая бороду. – За багажом госпожи фельдфебель присмотрит, а тут я уж управлюсь. С этими словами он спокойно взял совершенно безучастного Дэвида подмышку и зашагал с ним вместе туда, где ожидал уже наемный локомобиль. – Бедняжка, – вздохнула Каролина. – Кто? – поинтересовался Немертвых, протирая пенсне. – Дэвид, конечно! Слишком много впечатлений для неискушенного юноши, – вздохнула писательница. – Хм, кстати, а если ввести в повествование вот такого молодого человека, еще не видавшего жизни, но обладающего определенными идеалами… Ну пусть, скажем, Хромой и Косой наймутся сопроводить его куда-нибудь! – Может получиться интересно, – согласился доктор, предложив госпоже Кисленьких руку. – Только инопланетян не припутывайте. – Ну что вы! – обиделась Каролина. – Я ведь не сатиру пишу и не злобный пасквиль! Нет, я просто возьму саму идею… Немертвых усмехнулся: судя по всему, парочку героев ожидало в самом скором времени крайне интересное путешествие! – Давайте подождем немного, пока не отправится экспресс? – предложила писательница. – У него ведь здесь совсем короткая стоянка, не так ли? – Да, – кивнул следователь, щелкнув крышкой брегета. – Он скоро тронется. – Признаться, даже немного грустно, – вздохнула Каролина. – Такое занимательное путешествие, замечательный поезд… Я к нему уже привыкла! – Ничего, я думаю, у нас еще не раз найдется повод отправиться на нём куда-нибудь, – заверил Руперт. – Вы полагаете? – Я уверен, что… – Экспресс отправляется! – провозгласил проводник. – Счастливого пути! – крикнула Каролина и замахала платочком. Локомотив шумно вздохнул, окутался клубами белого дыма и медленно потащил состав прочь. На провожающих из окна вагона-ресторана смотрела госпожа Полненьких, решившая, что помочь подруге она ничем не может, сидеть у ее постели бессмысленно, а потому лучше продолжить путешествие. – Да что за ерунда? – нахмурился Немертвых и снова принялся протирать пенсне. – Здесь немного пыльно, – посетовала Каролина. Госпожа Полненьких вдруг приподнялась из-за столика и напряглась, как охотничья собака в стойке на дичь. Сейчас, увидев доктора на медленно проплывающем мимо перроне, без пенсне, вполоборота, она заметила в нем нечто знакомое, нечто… – Ну так и нечего глотать эту пыль, – ворчливо сказал Бессмертных. – Локомобиль уже заждался. Идемте! Они направились прочь. В удаляющемся вагоне-ресторане билась о бронебойное стекло и немо разевала рот госпожа Полненьких, признавшая вдруг объект их с подругой многолетней охоты. Увы, Большой Каролевский экспресс не делает незапланированных остановок. А стоп-краны в нем, как известно, не более чем бутафория. В самом деле, что будет, если каждый возьмется останавливать экспресс, когда ему заблагорассудится? Безобразие, вот что!.. |