Онлайн книга «Выбор оружия. Последнее слово техники»
|
– Хэлло, – сказала Джетарт Хрин, довольно невысокая и плотно сбитая, очень молодая с виду. Кожа ее была настолько черной, что отливала синевой. Она пришла в старинной – на удивление яркой – военной форме, с гладкоствольным кинетическим ружьем на плече. Отхлебнув из стакана, Хрин проговорила: – Я знаю, что деловые беседы запрещены, госпожа Сма, но если откровенно, мы с Эйсом недоумеваем, почему наш пункт назна… – Ой! – воскликнула рыба-автономник; ее сфера вдруг лопнула, и вода хлынула на ноги Сма, Хрин и Дисгарву. Все трое отпрыгнули назад. Рыба упала на красный пол и забила хвостом, прохрипев: – Воды! Сма подняла ее за хвост. – Что случилось? – спросила она. – Сбой поля. Воды! Быстро! Сма посмотрела на Дисгарва и Хрин: оба выглядели озадаченными. Скаффен-Амтискав – маленький звездолет – быстро пролетел между гостей, поспешивших к месту происшествия. – Воды! – повторил автономник корабля, извиваясь всем телом. Сма нахмурила лоб под нависавшим на него желтовато-коричневым мехом и посмотрела на женщину-солдата: – Что вы собирались сказать, госпожа Хрин? – Я собиралась… оп! Модель дозорного корабля «Ксенофоб» в одну пятьсот двадцатую натуральной величины ткнулась в женщину, отчего та пошатнулась и выронила стакан. – Эй! – воскликнула Хрин, отталкивая назойливого Скаффен-Амтискава, и с обиженным видом стала потирать плечо. – Простите. Ах, какой я неловкий! – громко извинился тот. – Воды! Воды! – вопил корабельный автономник, извиваясь в пушистых руках Сма. – Замолчите! – велела ему Сма и подошла к Джетарт Хрин, встав между ней и Скаффен-Амтискавом. – Госпожа Хрин, закончите, пожалуйста, свою фразу. – Я просто хотела узнать, почему… Пол задрожал, голографический ландшафт затрясся, над головами собравшихся замигал свет. Когда все подняли головы, то увидели, как сказочные сверкающие города далеко вверху, на утесах, исчезают в ярких вспышках постепенно угасающего света, меж тем как в облаках пыли рушатся здания, башни и мосты. Могучие утесы раскололись на куски, взвились кипящие серо-черные облака дыма и пепла, хлынул поток лавы километровой высоты. Внизу, куда оседали пыль и пепел, все тряслось, восьмикрылые птицы вращались так быстро, что крылья у них отрывались, а сами они отлетали в сине-зеленые кустарники – верещащие взрывы перьев и листьев. Джетарт Хрин недоуменно взирала на происходящее. Сма одной лапой схватила женщину за воротник и встряхнула ее. – Он пытается вас отвлечь! – закричала она, затем повернулась к рыбе и заорала на нее: – Пошла вон отсюда! Она снова встряхнула женщину. Дисгарв попытался скинуть ее лапу с воротника Хрин. Сма отбросила его руку. – Что вы хотели сказать? – спросила она. – Почему мы не знаем, куда летим? – прокричала Хрин ей в лицо сквозь шум и треск: земля разламывалась, извергая столбы пламени; из разверзшейся пропасти всплыла огромная черная фигура, сверкая красными глазами. – Мы летим на Крастейлер! – проорала Сма. В небесах появился громадный серебряный младенец с блаженной улыбкой на лице, сверкающий, освещенный лучами. Вокруг него вращались другие фигуры. – Ну и что? – взревела Хрин, когда молния от мегамладенца ударила в зверя-землю и прогрохотали невыносимые раскаты грома. – Крастейлер – это Открытое скопление, в нем не меньше полумиллиона звезд! Сма замерла. Голограмма приняла тот же вид, что до катаклизма. Снова послышалась музыка, только теперь более тихая, очень успокаивающая. Вокруг стояли ошарашенные члены экипажа; многие озадаченно пожимали плечами. Рыба и Скаффен-Амтискав обменялись взглядами. Корабельный автономник в руке Сма вдруг превратился в голограмму рыбьего скелета. Маленький «Ксенофоб» – Скаффен-Амтискав – задымился, начав кувыркаться и распадаться на части. Тот и другой обрели свой прежний облик. Сма медленно повернулась и посмотрела на них обоих. – Открытое… скопление?… – повторила она и сняла желто-коричневую голову маскарадного костюма. Рот ее искривился в улыбке. Скаффен-Амтискав за долгие годы научился воспринимать такую улыбку не иначе как с трепетом. «О, черт». «Кажется, перед нами рассерженная женщина, Скаффен-Амтискав». «И не говорите. Есть предложения?» «Никаких. Берите все это дело в свое поле, а я уношу мою рыбью задницу подальше». «Корабль! Вы не можете так со мной поступить!» «Могу и поступаю. Это ваш прототип. Поговорим позже. Пока». Сма почувствовала, как рыба обмякла в ее руке, и выронила водного обитателя на залитый водой пол. Скаффен-Амтискав, теперь уже в своем обличье, парил перед ней, излучая бесцветную ауру и чуть наклонившись вперед. – Сма, – тихо сказал он. – Мне очень жаль. Я не лгал, но я обманывал. – В мою каюту, – спокойно проговорила Сма после небольшой паузы. – Извините нас, – сказала она Дисгарву и Хрин и пошла прочь в сопровождении автономника. Сма, одетая лишь в шорты, парила над кроватью в позе лотоса. Костюм Ксени валялся на полу. Она секретировала спокойствие и выглядела скорее грустной, чем разъяренной. Скаффен-Амтискав, ожидавший взбучки, при виде такого сдержанного разочарования чувствовал себя ужасно. – Я думал, что если скажу вам, то вы не полетите. – Автономник, это моя работа. – Я знаю. Но вы так не хотели улетать… – По прошествии трех лет, без всякого предупреждения – а вы чего хотели? Но вспомните: разве я долго сопротивлялась? Даже зная про дублершу. Бросьте, автономник. Вы мне все объяснили, и я согласилась. Не стоило скрывать, что Закалве от нас ускользнул. – Извините, – тихим голосом сказал автономник. – Я понимаю, что повел себя неправильно, но мне и правда очень жаль. Пожалуйста, скажите, что сможете простить меня… когда-нибудь. – Только не пережимайте с раскаянием. Просто в будущем говорите все напрямую. – Хорошо. Сма на мгновение опустила голову, потом снова подняла ее. – Можете начать прямо сейчас. Расскажите, как ушел Закалве. Остались ли следы, по которым его можно найти? – Ножевая ракета. – Ножевая ракета? – Сма удивленно посмотрела на него и потерла подбородок. – Да, и довольно современная, – добавил автономник. – Наностволы, моноволоконная оболочка, эффектор. Интеллектуальный уровень ноль семь. – И Закалве ушел от такого зверя? Сма только что не смеялась. |