Онлайн книга «Выбор оружия. Последнее слово техники»
|
– Что-то с Закалве? Аура автономника засветилась всеми цветами радуги в знак удивления. Сма даже подумала, что, может, машина изумилась вполне искренне. – Боже мой! Да как же вы догада… Женщина отмахнулась от него: – Не знаю. По тону. Человеческая интуиция… Значит, опять. Жизнь становилась слишком уж развеселой. Сма закрыла глаза и прислонилась головой к грубому темному стволу. – Итак? – сказала она. Автономник Скаффен-Амтискав опустился до уровня ее плеча и остановился. Сма посмотрела на него. – Нужно его вернуть, – сказал автономник. – Я думала об этом, – вздохнула Сма, стряхивая насекомое, которое уселось ей на плечо. – Что ж, согласен. Боюсь, ничто другое не сработает. Только его личное присутствие. – Да. А мое личное присутствие – оно необходимо? – Таково… общее мнение. – Замечательно, – кисло проговорила Сма. – Вы хотите услышать все остальное? – Разве это будет приятнее? – Не то чтобы очень. – Черт! – Сма хлопнула ладонями по коленям и погладила их. – Ладно, выкладывайте все сразу. – Вам придется уехать завтра. – Ах, да бросьте вы! – Она закрыла лицо руками, потом подняла глаза. Автономник играл веточкой. – Вы шутите. – Боюсь, нет. – А как же все это? – Она показала на двери турбинного зала. – Как же мирная конференция? Как же это отребье, люди с потными ладонями и глазами-бусинками? Что – три года работы коту под хвост? Как же вся эта долбаная планета?… – Конференция будет продолжаться. – Да, конечно, но что с моей «центральной ролью» на конференции? – Понимаете, – сказал автономник, поднося веточку к чувствительной полосе на передней части корпуса, – дело в том… – Нет-нет. – Слушайте, я знаю, вам это не нравится… – Нет, автономник, дело не в этом… Сма внезапно встала и пошла к стеклянной стене, остановилась, вглядываясь в ночь. – Диз… – произнес автономник, подплывая поближе. – Я вам не Диз. – Сма… это же не по-настоящему. Это же будет дублерша – электронная, механическая, электрохимическая, химическая. Машина. Машина, управляемая Разумом, неодушевленная материя. Не клон и не… – Я знаю, что это будет, автономник, – сказала она, сцепляя пальцы за спиной. Автономник подплыл поближе и легонько обнял ее за плечи своим полем. Сма стряхнула его поле и опустила глаза. – Нам нужно ваше разрешение, Дизиэт. – И об этом я тоже знаю. Она устремила взгляд к звездам, невидимым не только из-за туч, но и из-за огней дендрария. – Если хотите, то, само собой, можете остаться здесь. – Голос автономника звучал тяжело и укоризненно. – Мирная конференция – дело, конечно, важное… нужен посредник, чтобы устранять противоречия. Обязательно нужен. – А что произошло такого страшного, что я должна завтра бежать отсюда, задрав хвост? – Вы помните Воэренхуц? – Я помню Воэренхуц, – сказала она ровным голосом. – Так вот, мир длился сорок лет, но теперь он рушится. Закалве работал с человеком по имени… – Мейтчай? Она нахмурилась, наполовину повернув голову к автономнику. – Бейчи. Цолдрин Бейчи. После нашего вмешательства он стал президентом Скопления. Пока власть принадлежала ему, он служил скрепой для политической системы, но восемь лет назад он ушел в отставку, задолго до истечения своих полномочий, чтобы посвятить себя науке и созерцанию. Автономник тяжело вздохнул и продолжил: – С того времени у нас наблюдался регресс. Хозяева той планеты, где теперь живет Бейчи, тайно враждебны силам, которых представляли Закалве и Бейчи и поддерживали мы; это они в первую очередь стоят за расколом. Сейчас разгораются несколько малых конфликтов, а назревает куда больше. Говорят, что неизбежна крупная война, которая охватит все Скопление. – А что Закалве? – Он должен вылететь на планету, убедить Бейчи в том, что он нужен… или хотя бы побудить его заявить о своей позиции. Но не следует исключать и применение силы. Сложность еще и в том, что Бейчи могут убедить лишь очень сильные аргументы. Сма задумалась, продолжая смотреть в ночь. – И никаких хитростей у нас в запасе нет? – Эти двое знают друг друга слишком хорошо, только реальный Закалве может что-то сделать… Точно так же для воздействия на политические механизмы требуется Цолдрин Бейчи. Тут вовлечено слишком много воспоминаний. – Да, – тихо сказала Сма. – Слишком много воспоминаний. Женщина потерла обнаженные плечи, словно ей стало холодно. – А как насчет больших пушек? – поинтересовалась она. – Мы собираем флот туманности. Его основу составляют один корабль ограниченной дальности и три экспедиционных корабля Контакта, дислоцированные вокруг Скопления. Кроме того, около восьмидесяти ЭКК двигаются в нашем направлении и находятся на расстоянии месяца пути. Через два-три месяца прибудут четыре-пять всесистемников, которые смогут оставаться здесь в течение года. Но это уже на самый крайний случай. – В перспективе – огромная гора трупов, и это будет неважно выглядеть? – горько спросила Сма. – Можно сказать и так, – согласился Скаффен-Амтискав. – Черт побери, – тихо произнесла Сма, закрыв глаза. – Как далеко находится Воэренхуц? Я запамятовала. – Всего в сорока днях пути, но нам сначала нужно подобрать Закалве… так что, скажем, девяносто дней на все путешествие. Сма повернулась: – А кто будет контролировать мою дублершу, если я улечу? Взгляд ее устремился в небеса. – «Всего лишь проба» в любом случае останется здесь, – сказал автономник. – В ваше распоряжение предоставлен сверхбыстрый дозорный корабль «Ксенофоб». Он может стартовать завтра, не ранее полудня… если вы пожелаете. Сма несколько мгновений стояла неподвижно – ноги вместе, руки скрещены на груди, губы сложены трубочкой, лицо искажено гримасой. Скаффен-Амтискав, поразмыслив, решил, что сочувствует ей. Женщина постояла молча, затем резко зашагала к дверям турбинного зала, стуча каблучками по кирпичной дорожке. Автономник ринулся вслед за ней, догнал и опустился к ее плечу. – Хотелось бы, – сказала Сма, – чтобы вы научились выбирать время для своих визитов. – Прошу прощения. Я появился не вовремя? |