Онлайн книга «Пустые земли»
|
Но в тот момент, когда кровосос уже был готов снова навалиться на сталкера, из-за развороченного борта завалившейся на бок машины вышел человек. Он именно вышел, а не выбежал и не выпрыгнул – неторопливо и уверенно. На нем был длинный черный плащ из прорезиненного брезента с широким, закрывающим пол-лица капюшоном. Насколько мог судить Джагер, оружия у незнакомца не было. Только длинный увесистый посох с окованными железом концами – человек обеими руками держал его перед собой. И, как только кровосос глянул в его сторону, ударил монстра острым концом палки прямо в ротовую присоску. Тут же, не давая монстру опомниться, он сделал два быстрых шага вперед и навалился всем телом на посох, так что голова хищной твари оказалась пригвожденной к склону оврага. Кровосос не то рычал, не то визжал, отплевываясь кровью и слюной, отчаянно размахивал лапищами, но не мог дотянуться до человека. – Как ты? – не глядя на Джагера, спросил незнакомец. Голос у него был низкий, глухой и чуть хрипловатый. Как у человека, который редко разговаривает. – Нормально, – ответил Джагер. – Пристрели кровососа. – У меня нет оружия. – Что? На этот раз незнакомец повернул голову в сторону Джагера, но лицо его почти полностью было скрыто капюшоном. Даже странно было, как он из-под него что-то видит. – Я безоружен, – повторил Джагер. – Понятно. Незнакомец одной рукой быстро выхватил из-под балахона длинный тесак и дважды – в одну сторону, потом в другую, – полоснул им кровососа по горлу. Черная кровь фонтаном плеснула из перерезанного горла. Кровосос еще пару раз дернулся и обмяк, обвис на пригвоздившем его к склону посохе. Выждав несколько секунд, незнакомец вытер тесак о край плаща и спрятал его за пояс. Снова перехватив посох обеими руками, он дернул его на себя. Кровосос рухнул ему под ноги. Незнакомец осторожно потрогал тушу концом посоха. – Сдох? – спросил он у Джагера. – Да вроде бы, – удивился такому вопросу сталкер. Незнакомец повернулся к Джагеру. Руки он держал перед собой, чуть разведя в стороны. В левой руке – посох с металлическим наконечником. Лица не видно – широкий край капюшона закрывает его. – Ты кто? – Сталкер… Проводник. – Имя? – Джагер. – Джагер… – Незнакомец перехватил посох обеими руками. – А ты, часом, не врешь, парень? – Нет, это мое имя… Здесь, в Зоне. – Точно не врешь? – наклонил голову незнакомец. – Нет… – Джагер провел ладонью по запекшимся губам. – Прости, у тебя нет воды? – Держи. – Незнакомец достал из-под плаща круглую флягу в кожаном чехле и кинул ее сталкеру. Джагер поймал флягу, свернул пробку и жадно припал пересохшими губами к горлышку. – Откуда ты взялся? Джагер отлепил губы от горлышка фляги. – Из Сонной лощины… Прошел по краю Пустых земель. – Сталкер сделал еще четыре больших глотка и протянул флягу хозяину. – Спасибо. Незнакомец вытянул руку навстречу, но флягу почему-то не взял. – Ты хочешь сказать, что один и без оружия прошел по краю Пустых земель? От Сонной лощины до Старьевщика? – Я проводник. – Джагер вложил флягу в руку незнакомца, и тот спрятал ее под плащ. – Мне нужна помощь. – Догадываюсь… Я не слышу сигнала твоего ПДА. – У меня его нет. – Вот как. И чего же еще у тебя нет? – У меня ничего нет. – Интересный ты человек, Джагер. Гуляешь по Зоне с пустыми руками, так, будто это сад на заднем дворе твоего дома. Зачем ты шел к Старьевщику? – Я знал про схрон «гнидрологов». – А-а… Ну, схрона уже нет. – Видел. – Неделю назад на «гнидрологов» «стражи» наехали. Всех, кто был в лагере, положили. Те, что живы остались, прихватили барахлишко из схрона и дали деру. Говорят, под защиту «Долга» податься решили. – А из-за чего война началась? – Да кто ж их разберет? «Гнидрологи» вроде никому дорогу не перебегали, но у «стражей» свои представления о том, каким должен быть порядок на их территории. Обычное дело. Когда-нибудь «Страж» схлестнется с «Долгом», и вот тогда в Зоне начнется настоящая война. Ты на чьей стороне будешь? – Я сам по себе. – Это ты пока сам по себе. А ежели дело и правда до войны дойдет, так хошь не хошь, а чью-то сторону принимать придется. Ведь не выживешь, когда с обеих сторон стрелять начнут. – Точно, – согласился Джагер. Ему был совершенно неинтересен этот разговор. Может быть, в другое время он бы и обсудил эту тему, давно уже муссируемую в барах и лагерях, но не сейчас. – Так кто ты такой? – снова спросил незнакомец. – Я уже сказал: сталкер, проводник. – Из какого клана? – Сам по себе. – Я тебе не верю. – Незнакомец присел на корточки, положил на колени посох, поверх него кинул руки. – Оружия у тебя нет – иначе бы ты не стал с кровососом на руках бороться; воды тоже нет – ты у меня полфляги в один присест выдул; ПДА нет – не пищит. Ну, сам посуди, какой ты после этого сталкер? – Мертвый, – саркастически усмехнулся Джагер. – Мертвый, – повторил незнакомец и ногтем указательного пальца почесал подбородок. – Объясни. – Я вел группу из Сонной лощины. На самой границе Пустых земель… – Через Седельный холм шли? – перебил незнакомец. – Ложбиной. – Там сложный проход. – Я его знал как свои пять пальцев. Но на самом выходе из ложбины между жаркой и каруселью вырос прыгун. Да так пристроился, что его детектор не ловит. Вот он и кинул меня сначала в карусель, а потом в жарку. Как я оттуда выбрался, сам не помню… – Постой, ты целым и невредимым прошел через карусель и жарку? – Не меняя положения тела, незнакомец воткнул посох в землю перед собой и взялся за него обеими руками. – А что, у меня цветущий вид? – натянуто усмехнулся в ответ Джагер. Странный незнакомец начинал внушать ему опасение. Он-то сам кто такой? На мародера не похож, на сталкера – тоже. Не военный и не ученый. Конечно, в Зону разные странные типы лезут, только далеко они, как правило, не забираются. А этот один, без проводника… И кровососа он лихо завалил, без единого выстрела. Это ж суметь надо. А теперь сидит и смотрит на едва живого сталкера вместо того, чтобы помочь. Может, он и его, как кровососа, посохом прибить собирается? Тогда чего тянуть? По живым людям стосковался? Хочет сначала потрепаться, а потом убить? Или это снова бред?.. Да нет, не бред – воды он напился вдоволь… |