Онлайн книга «Пустые земли»
|
Довольный жизнью Маркер увидел Картриджа, когда тот подошел уже совсем близко. Одним глотком допив остававшийся в кружке кофе, Маркер улыбнулся и помахал приятелю рукой. – Эй! А где Джагер?.. Картридж махнул рукой в сторону. – Чего?.. – Маркер привстал. Он хотел сказать еще что-то, но слова прилипли к языку, когда «гонг» почувствовал, как горла его коснулось холодное острие ножа. Маркер замер, боясь шевельнуться, с пластиковой кружкой в руке. – Я сдаюсь, – произнес он едва слышно. Нож чуть сильнее надавил на горло. – Послушай, – быстро заговорил Маркер. – Чего тебе нужно?.. Оружие? Бери!.. Вон, на сиденье рюкзак со жратвой… Есть еще денег немного. А бирюлек у меня нет. Мы не за бирюльками сюда пришли, а за кровососом. Глупо, конечно, но что ж поделаешь… Нож, едва царапнув кожу на горле, отошел в сторону. Маркер получил крепкую затрещину и ткнулся носом в приборную панель. Да так и замер. А еще руки в стороны развел, чтобы было понятно – он не намерен сопротивляться. – Я ранен… Мне ногу кабан распорол… – Раздолбай, – тихо, но очень выразительно произнес у него за спиной Джагер. Настолько, что других слов уже и не требовалось. Медленно, словно все еще не веря, что за спиной у него не враг, Маркер приподнял голову, рукавом утер сопли и обернулся. Но Джагер уже выпрыгнул из кузова и рывком распахнул дверцу кабины. – Вылезай! Маркер был скорее рад, чем напуган. Быстро похватав оружие и вещи, он вылез из машины. Он ожидал, что Джагер станет орать на него. Может быть, еще и по морде даст. За разгильдяйство. И правильно! И пусть даст! Больно, конечно, да и унизительно тоже. Так ведь зато – жив! Оно того стоит!.. Но Джагер ничего не стал говорить. Он положил винтовку на плечо и быстро зашагал в сторону от дороги. Через поле, к редкому перелеску. Туда, где садилось солнце. – Ну, ты гад! – Маркер локтем ткнул в бок приятеля. – Почему это? – не понял тот. – Не мог дать знак, что это Джаг у меня за спиной? – А если бы это был не он? – Если бы это был кто-то другой, то я скорее всего был бы уже трупом. – Вот то-то и оно. Маркер минуту подумал, после чего спросил: – Так ты на чьей стороне? – А, – безнадежно махнул рукой Картридж. – Как нога? – Нормально, почти не болит. Только кровоточит. И в самом деле, Маркер шел быстро, не отставая от Джагера, едва заметно припадая на раненую ногу. – Снорков видел? – спросил Картридж. – Двоих подстрелил! – довольно ухмыльнулся Маркер. – Не трынди. – Честно! Они, сволочи, прыгучие, так что и не прицелишься толком. А на РБУ как? – Завтра сам увидишь. – А ты расскажи! – А чего рассказывать-то?.. Джаг сказал, что мне придется лезть в гнездо гигантских тысяченожек. – Зачем? – Чтобы скормить им двух дохлых собак. – Почему именно двух? – Больше я не донесу. – Вот оно как… – Маркер хотел задумчиво почесать подбородок, но пальцы скользнули по маске противогаза. – Знаешь, – он понизил голос, чтобы идущий впереди проводник его не слышал, – иногда мне кажется, что я не понимаю Джагера. – Иногда? – саркастически усмехнулся Картридж. – Нечего смеяться. Можно подумать, тебе не кажется, что он не такой, как мы. – В смысле?.. – Ну то есть совсем другой. Будто, как все эти твари, из дыры в центре Зоны вылез. Зона для нас экстрим, а для него – привычная среда обитания. – У него опыта больше. – Не в этом дело. – А в чем тогда? – В том, что Зона изменила его. Сделала другим. Понимаешь? – Не совсем. – Ну, скажем, ты бы смог войти в логово химеры и выйти оттуда живым? – Нет. – А Джагер сделал это! И ты это видел! – Так я ж и говорю – опыт. – Кой, к лешему, опыт! Химера признала в нем своего, потому и не тронула! – Маркер, сам того не замечая, уже почти кричал. Джагер слушал его и усмехался. Вот же в самом деле чудак. Складывает два и два, а в итоге получает десять. Пройдя перелесок, они спустились в неглубокий овражек, заросший сухой полынью и гигантским лопухом-мутантом, широкие фиолетовые листья которого были пронизаны ярко-красными прожилками. Джагер пригнулся, раздвинул руками сухие стебли полыни, сделал шаг вперед, наклонился и вдруг исчез. «Гонги» непонимающе переглянулись. «Я же тебе говорил…» «Да отстань ты…» Снова колыхнулись серые метелки, и – вот он, Джагер, тут как тут. Только рюкзака и винтовки при нем уже нет. – Нормально. – Ударив ладонью о ладонь, Джагер стряхнул пыль с перчаток. – Выброс переждать можно. Вот только места маловато – костер не развести. Так что придется консервами обойтись. – А что там? – Маркер указал на место, где исчез, а затем снова появился Джагер. – Там? – Джагер взглядом указал туда же, куда и Маркер. – Дыра в земле. – И все? – А что ты еще хотел? Маркер неопределенно пожал плечами. – Ладно, делай как я. Джагер снова развел в стороны сухие стебли полыни, пригнулся, плавным движением лег на землю и, перекатившись на спину, скользнул в неприметную щель в земле, со стороны похожую на неглубокую рытвину. Картридж снял рюкзак, повторил движение Джагера и провалился в темноту. Ему показалось, что он, подобно средневековому монаху, сорвался с края земли и падает в бездну. Он невольно взмахнул руками, пытаясь за что-нибудь ухватиться. Но прежде, чем он начал кричать от ужаса, полет прекратился. Приподняв голову, Картридж увидел Джагера, сидящего на корточках в дальнем конце тесной землянки возле оружейного ящика, на котором стоит яркий бестеневой фонарь. Противогаз Джагер снял и положил рядом с фонарем на ящик. Глядя на него, Картридж тоже стянул надоевшую пластиковую маску. В следующую секунду на спину ему упал брошенный сверху рюкзак. Затем – еще один. Не дожидаясь, когда на него свалится еще и Маркер, Картридж подхватил рюкзаки и оттащил их в сторону. И, надо сказать, вовремя. Свалившись на то самое место, где только что лежал Картридж, Маркер потер раненую ногу и посмотрел на застеленный нестругаными досками пол. – Это что за место такое? – спросил он, подняв маску противогаза. |