Онлайн книга «Сторожевой полк. Княжий суд»
Когда большая часть версты была пройдена, стало видно, что вперед от основной группы вырвались две лошади. Меня охватил азарт: я стал вглядываться в лидирующих скакунов. Кто впереди? Летели секунды, нарастало волнение. На одном из коней я разглядел всадника в синей рубахе. А второго просто не было видно. «Мой!» – екнуло сердце. Понятно, мальчонку не видно из-за головы коня. Стук копыт нарастал, пыль плотной пеленой скрывала основную группу участников забега, кроме первых двух. Внимание всех было приковано к ним. За сто шагов до финиша мой скакун вырвался вперед. Тит почти лежал на лошади, его маленькая фигурка была малозаметна на фоне коня. Лишь рубаха вздымалась и опадала под напором ветра. И вот кони пересекли финишную черту. Мой скакун был на два корпуса впереди. Народ завыл, засвистел, закричал. Шум поднялся просто оглушительный. – Первым пришел скакун князя Михайлова! – громогласно объявил боярин. – Поздравляю! Князь, у тебя прекрасный скакун и хороший наездник. Только уж мал больно, – подивился боярин Гутионтов. – Так пацан еще, вырастет. – Князь, прошу получить выигрыш! Боярин отсчитал серебро. Я получил сорок рублей. Если не учитывать свои вложенные двадцать, то чистая прибыль – двадцать рублей. Неплохо! Но я не обольщался. Часто победа на скачках случайна. Сегодня мой жеребец пришел первый, завтра – другого владельца. Ко мне подъехали сияющие Федор и Тит. Я снял с седла мальчонку – легонький совсем – и подбросил в воздух. – Молодец, не посрамил боярина! В награду держи рубль. При виде серебряной монеты глаза парнишки радостно вспыхнули. Рубль – деньги серьезные, корову купить можно. А для парня, что больше медной полушки в руках сроду не держал, – так целое состояние. На постоялом дворе мы закатили пирушку. Тит, как главный герой дня, сидел за столом рядом со мной – по правую руку. Пир продолжался до вечера, пока не опустел щедро накрытый стол – с жареным поросенком да рыбными пирогами, да рыбкой копченой, исходящей немыслимым ароматом. И выпили много – за победу арабского скакуна и юного наездника, за удачу, однако Титу ввиду малолетства наливали только квас. Наелись так, что еле встали из-за стола. Тит все оглядывал да оглаживал свою новую одежду, где за кушаком рубашки лежал сверкающий рубль. – Служи князю верно, и всегда сыт, одет и обут будешь, – пьяно поучал мальчонку Федор. – А постарше станешь – в ратники пойдешь, в боевые походы, за добычей. Хочешь в ратники? – Не, дяденька Федор, не хочу. Я лошадей люблю. – Ну, тогда за заслуги твои князь тебя конюхом главным поставит али стремянным. То честь большая, да только заслужить ее надо. Вот видишь, я из простых холопов десятником стал. Федор икнул и чуть не свалился с лавки. – Все, хлопцы, все сыты и пьяны, – по комнатам, отдыхать! Завтра возвращаемся в Охлопково. Когда мы заявились в имение, ратники – из числа оставшихся – сразу же стали спрашивать Федьку: – Ну, как скачки прошли? Федор показал большой палец. – Мальчонка наш, даром что мал пока, первым пришел, за что князь рубль серебряный ему жаловал да пир в его честь закатил. – И хвастливо добавил: – И мы на том пиру были, мед-пиво пили! Ратники завистливо вздыхали. Имение мое медленно, но верно росло, уже были готовы стены первого этажа. А вот рязанцы меня беспокоили – строили хоть и добротно, да медленно. Эх, не успеем до осени поставить все, что задумано. – Рязанцы! У вас еще артели есть ли где? Помощь нужна, мне конюшню ставить надо, церковь. – Помилуй бог, князь! И так в полную силу работаем. Подряжались-то только на избы, а у тебя работы невпроворот. Не, до морозов все сами не осилим. Пришлось мне посылать Андрея в близкую Коломну – искать плотников. Нашел с трудом: дело шло к зиме, и все торопились завершить строительство. На следующий день на подводе прибыли пять мужиков. Мы оговорили место для конюшни, ее размеры и цену. Работа закипела. Мои холопы теперь едва успевали валить и шкурить лес да стаскивать его к месту стройки волокушами. Андрей сообщил, что в лесу уже вырублена изрядная делянка. – Что предлагаешь? – Луг рядом, на полянке бы бортника посадить, да с ульями. Богатый медосбор должен быть на следующий год. – Ищи. – Попробую. Одно плохо – знакомцев здесь нет, не знаю я, кто на что способен. – Ты в людях разбираешься, поговори с местными, приглядись. Не мне тебя учить. Через две недели Андрей все-таки нашел бортника из коломенских. К осени уже и ульи на пеньках стояли. Стало быть, следующим летом со своим медом будем. Одно было плохо – ратников мало. Вологодских, из Васяткиного десятка, я брать не могу – в случае войны Василий сам их выставить должен. И здесь у меня всего один десяток. Мало! – Вот что, Макар, – решил я поговорить с боярским сыном. – Иди куда хочешь, но набери себе людей. Твое дело, из кого – из свободных, из холопов или перекупишь кого. Мне воинство нужно. И не отребье всякое, учти. Сам же и десятником пока у них будешь – воинскому ремеслу обучать. Плохо обучишь – в сече полягут все. – Это дело по мне, князь. Только ведь деньги надобны. – Денег дам, когда людей приведешь, да уговоримся. – Несколько человек из рабов выкупить можно, напрасно скупишься, княже. Деваться некуда, пришлось отсыпать ему в кошель серебришко. Макар вскочил на лошадь, гикнул лихо, да и умчался. Стоявший рядом Федька, глядя ему вслед, сказал: – Конь справный, есть седло и оружие – да теперь еще и деньги при нем. – Ты о чем, Федор? – Убыток считаю, чую, не возвернется он. – Поглядим. Макара и в самом деле не было долго – около трех недель. Я сожалел сперва, что доверился ему, потом плюнул и перестал ждать. А вдруг – на тебе, Макар объявился! Да не один. Сам впереди на лошади едет, а за ним, пешком – толпа оборванцев идет, едва поспевает. Двадцать пять человек привел! Я такого и не ожидал. Макар выстроил всех в шеренгу. Федор услужливо скамейку маленькую для меня вынес, рядом встал. С другой стороны Макар пристроился. – Ты где их взял? – Пятерых из плена выкупил, русины литовские. Этих знаю – вояки обученные. Остальных из свободных людей набрал, что на торгу работы ищут – охотники, разорившиеся мастеровые. – Ну что ж, давай поглядим. Пусть по одному подходят. Пятерых русинов я принял сразу. За них Макар ручался, да и деньги уже уплачены. С остальными оказалось сложнее. Двоих отсеял сразу – не понравились они мне: глаза бегают, морды разбойничьи. От таких больше проблем будет, чем проку. Другим свободным людям я предложил остаться служить у меня – посмотрю, как они себя проявят. |