
Онлайн книга «Подземелья Эйтана»
– Снова орел. Это значит – налево. – Налево – с твоей стороны или с нашей? – спросил Терваль. Вопрос был закономерный, поскольку остальные стояли лицом к дварфу. Но на этот раз Веспер не позволил втянуть себя в совершенно бессмысленный, как ему казалось, спор. – Сказал «налево», значит – налево! Дварф закинул мешок на спину, взял в руку секиру и пошел вперед. – Плохое место… Очень плохое место… – на ходу, глядя по сторонам, то и дело повторял Веспер. – Чем тебе место не нравится? – спросила Ариэлла. – Странное – да, несомненно. Но что в нем плохого? – Не человеческих рук дело, – не оборачиваясь, ответил дварф. – Я говорю в широком смысле слова, – уточнил он. – Ни люди, ни дварфы, ни эльфы – никто не мог создать такого. – Ну, я бы не стал заявлять столь определенно. – Терваль протянул руку и провел кончиками пальцев по гладкой стене. – Мир велик, и в нем есть много такого, о чем мы просто не знаем. – Ты ведь сам не раз говорил о мастерстве древних дварфов, – напомнила Весперу Ариэлла. – Об утерянных секретах… – Это не то, – не дослушав, затряс бородой дварф. – Совсем не то!.. Это проклятое место! – С чего ты взял? – Ты слышишь наши шаги? – Нет. – Вот то-то и оно! – То, что мы не слышим своих шагов, связано со свойством материала, которым покрыт пол, – заметил эльф. – А ты знаешь, что это за материал? – покосился на него Веспер. – Нет. – Вот то-то и оно! Нет такого материала, чтобы полностью звуки шагов гасил! – Но мы по нему идем. – Верно, – кивнул Веспер. – А значит, либо мы уже не в нашем, а каком-то другом мире, где все иначе, либо… Дварф умолк, не закончив фразу. Молчание его было угрожающим. Хотя, принимая в расчет склонность дварфа к простеньким театральным эффектам, можно было предположить, что таким образом он просто доводит публику до нужного состояния. – Либо – что еще, Веспер? – не выдержав, спросила Ариэлла. – Возможно, мы спим. Или находимся под гипнозом. Тогда все, что с нами происходит, – это только сон или видение. – И когда это началось? – спросил Терваль. – Что? – не понял Веспер. – Когда мы заснули? В сокровищнице дуэргаров? На берегу подземного озера? Или еще раньше, на постоялом дворе? – А какое это имеет значение? – пожал плечами дварф. – Ну, я, например, хотела бы знать, где окажусь, когда проснусь, – сказала Ариэлла. – И если это сон, то кто кому снится? – иначе повернул тему Лигон. – Понятия не имею, – усмехнулся весьма довольный собой Веспер. – Может быть, все мы вместе снимся кому-то, кого даже не знаем. – Так не бывает! – уверенно заявила Ариэлла. – Ладно, дай свое объяснение. – Если я что-то не могу объяснить, то это еще не значит, что я сплю. – Но и не исключает этого… Наверное, они могли бы еще долго спорить, если бы вдруг не возникла насущная необходимость перевести чисто умозрительный спор в плоскость объективной реальности. Путники были вынуждены остановиться, дойдя до места, где в стороны от коридора, по которому они шли, отходили два совершенно одинаковых прохода. – Да, здесь монеткой не обойдешься, – задумчиво почесал шею Веспер. – Может, назад повернем? – Глупо поворачивать назад, если мы вообще не знаем, куда идем, – высказал свое мнение Терваль. – Не намного глупее, чем выбирать дорогу на-угад, – возразил Лигон. – Что ты предлагаешь? – посмотрел на эльфа клирик. – Предлагаю идти прямо, – сказала Ариэлла, хотя вопрос был адресован не ей. – Раз уж мы выбрали это направление… В конце концов, оно ничем не хуже любого другого! – Вот и я о том же. – Лигон вышел вперед и заглянул в один из боковых проходов. – Если мы в лабиринте – а мне почему-то кажется, что так оно и есть, – то нужно использовать какую-то систему. В противном случае, нам никогда из него не выбраться. – Лабиринт! – не то с благоговением, не то с ужасом произнес полушепотом дварф и звонко хлопнул себе ладонью по лбу. – Кончено же, Лабиринт! – Ты о чем, Веспер? – удивленно посмотрела на него Ариэлла. – Мы попали в Лабиринт! Не просто в лабиринт, а в Лабиринт с большой буквы. С самой большой! – Веспер вознес к потолку указательный палец. – Потому что он один такой! Сказал – и умолк. Как будто этого было достаточно. Терваль, Ариэлла и Лигон непонимающе переглянулись. Ни одному из них название «Лабиринт», пусть даже с самой большой буквы, ничего не говорило. Ровным счетом ничего. – Вы ничего не знаете про Лабиринт? – недоверчиво посмотрел на спутников Веспер. У дварфа вновь появились смутные подозрения, что его пытаются разыграть. – Нет, – ответила за всех троих Ариэлла. – Точно? – прищурился Веспер. – Да куда уж точнее! – недовольно взмахнула рукой Ариэлла. – Слушай, Веспер, если тебе что-то известно о месте, куда мы попали, то не валяй дурака, рассказывай. – Ну, тогда слушайте, – подбоченился Веспер. – Слушайте и удивляйтесь! Потому что то, что вы сейчас услышите, это самая удивительная, самая невероятная, самая фантастическая история из всех, что вам когда-либо доводилось слышать. – Дварф солидно кашлянул в кулак. – Это было вступление. – Мы так и поняли, – кивнул Терваль. – Теперь же – сама история. Мне рассказала ее бабушка… – Похоже, твоя бабушка – истинный кладезь мудрости, – не смог удержаться от замечания Лигон. – Совершенно верно. – Веспер не заметил иронии в голосе эльфа. Или предпочел сделать вид, что не заметил. – Итак… – Он поставил секиру на пол и картинно оперся локтем о топорище. – Лабиринт существовал, когда еще ничего не было, и когда мир снова обратится в ничто, останется только Лабиринт. – Голос у дварфа был как у странствующего сказителя, что приходит на постоялые дворы и рассказывает гостям невероятные истории былого, за что ему наливают эля и дают поесть, а случается, и мелочь какую подбрасывают. – Лабиринт – это первооснова всего сущего. Это то, из чего появился мир и во что он обратится, когда придет время. Никто не знает, кто и когда создал Лабиринт. Быть может, он существовал всегда. Своими ходами Лабиринт соединяет все существующие миры, пространства и времена. Говорят, что, пройдя по его коридорам, можно увидеть такое, что невозможно даже вообразить. Беда лишь в том, что система расположения ходов Лабиринта недоступна восприятию нашего разума. Поэтому, как бы мы ни старались, мы не сможем понять, куда ведут его ходы и как найти нужный путь. Никто не может знать, куда приведет его Лабиринт. Правда, говорят еще, что есть некий ключ, а может быть, несколько ключей, с помощью которых можно открыть вход в Лабиринт и найти нужный тебе выход. Вот только кто поручится за то, что все это правда? |