Онлайн книга «Собиратель зла»
— Да, я помню. — Возьми. Собери, что пригодится в дороге, потому что сюда ты уже не вернешься. Тебя ждет долгий путь. Пройди его. Я не смог, у тебя получится. — Да, я пройду путь. Но кто это сделал с тобой? — Добрый Хагней, так его зовут. Он бесполезен… почти. — Я найду его. — Ты красивый, Корди… у нас с твоим отцом вышло неплохо, мы создали тебя вместе. Я научил тебя всему, ты сумеешь то, что не удалось мне. Давай. Корди поднял нож. — Не можешь? Просто представь, как мне больно… и… давай. Корди, ты помнишь, как мы встретились? Я сказал, что когда-нибудь ты убьешь меня. Это было предопределено. Так что делай, да не тяни. Чем дольше ты колеблешься, тем трудней будет после. Давай, мой мальчик… мой малыш. Старик улыбнулся, и по застывшей кровавой маске на его лице побежали трещинки. Корди поднял нож и быстро ударил. Ничего не изменилось, улыбка старика осталась прежней. Юноша выдернул нож и отложил. Теперь медлить было нельзя. Корди поднял ладонь над мертвецом и внятно произнес: — Отдай мне свое зло! Говорить вслух — необязательно. Это что-то вроде ритуала, слова не помогают и ничего не значат, но смысл они передают верно. Корди мысленно потянулся к остывающему телу и почувствовал, как навстречу льется поток зла, накопленный старцем. Так мало — за долгую жизнь! Старый отшельник был неудачлив, но, быть может, именно в этом заключалась его миссия — спасти и воспитать Корди? Юноша силен, ловок, он унаследовал способности отца. У него в самом деле больше шансов пройти путь до конца, исполнить все, что оказалось не под силу старику. Вот и сейчас — Корди ощущал, как тонка струйка, перетекающая в него из мертвого тела, по сравнению с тем, что творится в его собственной душе. Запасы старика были ничтожны, Корди уже сейчас обладал куда большей силой… но выпил до конца. Поступить иначе — означало оскорбить память ушедшего. Старик прилежно копил для него, делал все, что мог, делал, насколько хватало сил в искалеченном теле. И Корди терпеливо дождался, пока к нему перетечет все, до самой последней, крошечной капли, до самого тихого отголоска, до самого легкого дыхания… Потом накрыл останки белым плащом, отошел в дальний угол и стал копать. Нож воткнулся в доску, Корди принялся расширять яму. На его памяти старик единственный раз взял из тайника самый маленький камешек — когда собрался покупать лошадь. Он говорил, что нужно непременно хорошего, породистого коня, чтобы Корди научился как следует. Они оба, юноша и старик, не думали, что все получится так скоро. Казалось, впереди много времени… а теперь выходит — нет, мало. Времени всегда будет мало, подумал почему-то Корди, вытаскивая из откопанного тайника мешочек с дорогими камнями. Здесь, в лесу, годы и даже дни были долгими, тягучими… похожими друг на друга. Охота, учеба, занятия с оружием, поездки к развалинам Кордейла. Рассказы старика о жизни в Круге да о прежних делах… Теперь все станет иначе — каждый день будет много нового. Насыщенные новостями, стиснутые событиями, дни полетят, как стрела из хорошего лука, — и некогда станет задержаться и обдумать. Дни сделаются коротки, а годы? И будут ли годы?.. Корди стал готовиться к долгому странствию. Прошелся по разоренной избушке, оглядываясь — что может понадобиться в дороге? Отыскал подходящий мешок и стал складывать припасы. Мешочек с камнями припрятал понадежней… Даже если что-то забыто, Корди не вернется сюда. Юноша поднял пояс с ножнами, щелкнул пряжкой. Вышел наружу. Конь стоял перед избушкой и ждал. Возможно, животное тоже понимало, что предстоит дорога… Но сперва лошадке предстояло дождаться, пока Корди вытащит мертвого Гнезда и завалит дверь в хижину. Покойника никто не должен тревожить… и чужакам не место рядом со стариком. Пусть покоится в одиночестве, он заслужил покой, потому что прошел свой путь. Каждому в Круге предопределен путь, кому длинный, кому — короче… Покой — драгоценная награда в конце пути, и живым на нее рассчитывать не приходится. Вот и Корди отправляется… Однако прежде всего он собирался найти человека по имени добрый Хагней. * * * Корди отправился в обход Черной Горы, он решил обогнуть скалы с юга, потому что Раамперль находился на юго-западе, и юноша решил — добрый Хагней отправится туда. Одному странствовать по лесу опасно, но Корди не боялся леса. Лес — это все, что он видел в жизни. Воспоминания о замке Кордейл принадлежали миру снов, а лес был реальностью. Реальность не слишком пугает, когда она — единственно возможная. Утром Корди добрался в деревню, где жили «старые» — прежние вассалы Кордейла. Все, кто вышел поговорить с пришельцем, были пожилыми людьми, седыми, с морщинистыми загорелыми лицами. Они помнили, как действуют на непривычного собеседника глаза покойного Графа Кордейла, и считали, что только они смогут выдержать взгляд юноши. Корди не задумывался, почему не видит молодежи и людей среднего возраста, ему было не до того. Хмурые старцы встретили гостя спокойно. Они, в отличие от пришлых, не боялись развалин и иногда замечали, как юноша бродит среди руин. Видели его и вместе с хромым охотником — здесь, в пограничье, мало людей и все местные знакомы друг другу. Прежде юноша не являлся в одиночку, но теперь он стал старше — других объяснений старым не требовалось. Должно быть, кривой считает, что воспитанника уже можно отпускать к людям без присмотра, вот и все. Корди ничего не стал рассказывать жителям села ни о гибели отшельника, ни о сражении с воинами Ордена. Он расспрашивал, не появлялся ли человек в белом по имени добрый Хагней. Но магистр сейчас был на руинах, они с юношей разминулись еще раз. Судьба не спешила свести их. Старые выслушали Корди и ответили, что такого человека они не знают. Но им известно, что белые воины проезжали через новое поселение. Они ехали в сторону Завесы, огибая Черную с юга. Если гость приехал той же дорогой, он мог с ними встретиться. — Я встретил белых воинов, — ответил Корди, — но среди них не было того, которого зовут Хагней. — Белых много в Раамперле, — посоветовал один из деревенских. Корди кивнул и покинул деревню. Он решил расспросить в новом поселке, что известно о белом по имени Хагней. Вассалы Кордейла долго глядели ему вслед. Конечно, они видели, что на юноше, одетом в черные шкуры, меч в белых ножнах… у хромого старика такого меча как будто не было. — Похож, — бросил один из стариков, когда Корди скрылся в лесу. — На отца? — уточнил другой. — Угу. — Нет, совсем не похож. Отец — тот бы сперва выбил тебе зубы… просто так, чтобы ты отнесся к нему с должным вниманием… а уж потом стал бы задавать вопросы. — Тоже верно, — не стал спорить первый старик. — Но глаза какие, а? — Глаза похожи. Может, вернутся прежние деньки? — Посмотрим. После земляки пытались разузнать у старцев, почему им нельзя было принять участие в разговоре. Пожилые, напуская на себя важный вид, толковали, что, дескать, об этом и говорить-то не следует. Они могли бы дать связное и логичное объяснение… могли напомнить, что всякий, кому случилось беседовать с Лордом Тьмы, жил недолго… но они не стали этого делать, ограничились туманными намеками. Они боялись — не за себя, а за младших, потому и уберегли сородичей от опасной встречи. |