Онлайн книга «Собиратель зла»
Ленлин бросил поводья на подходящую ветку и присел над Ильмой. Протянул руку, брезгливо скинул отрубленную голову с груди девушки. — Эй, Корди, а она жива? — Была жива… орала. — Корди оглядел поляну, нагнулся над мертвецом и аккуратно вытер окровавленный меч. — Да ты отвяжи ее. По-моему, девчонку к дереву привязали. Ленлин перевернул девушку и стал возиться с веревками. — Перережь, — посоветовал Корди и бросил поэту нож, прежде принадлежавший одному из разбойников. Несчастная жертва пришла в себя, увидела Ленлина с ножом и отчаянно взвыла. — Опять кричит, — заметил Корди, — значит, жива. Должно быть, его спокойствие подействовало на бедняжку, она перестала орать и начала всхлипывать и икать. — Ильма, успокойся, — торжественно объявил Ленлин, — мы не разбойники. Они все убиты, сражены великим героем, вот этим самым. Поэт разрезал путы, и девушка проворно отползла в сторону. — Почем мне знать, что вы не разбойники, — неуверенно заявила она. — А я скажу, что тебя зовут Ильма. Правильно? Тебя отец ищет, и трактирщик ваш, старенький такой, сгорбленный… — Дядька Мартос, — кивнула Ильма, обеими руками вытирая слезы. — И другие ищут. Завтра вернешься домой, целая и невредимая, все обрадуются, — продолжал Ленлин. — А разбойников ваших мы — вон, всех истребили. Ну, успокоилась? Девушка огляделась, заметила кровь на одежде и снова стала плакать. — Ну ладно, — решил Корди, — вы тут объясняйтесь, а я хвороста соберу. Все равно собирался привал делать, останемся здесь, дальше не пойдем. Юноша направился в заросли, переступил через мертвого разбойника и скрылся в тени под деревьями. Ленлин бросил вслед: — Как это дальше? Мы же должны Ильму домой вернуть! Здесь земля Лорда Тьмы, нельзя одну ее здесь бросать! Корди не ответил, хотя был где-то поблизости, хрустел валежником в темноте. Поэт хмыкнул, склонился над костром и принялся осторожно дуть, угли налились алым, взвилось облачко седой золы… — Дяденька, — позвала Ильма, — а вы меня правда домой отведете? — Какой я тебе дяденька? Меня Ленлином зовут. Поняла? — Поняла, дяденька Ленлин, — послушно согласилась девушка. Поэт возмущенно фыркнул, взвилось облако пепла, Ленлин закашлялся и стал тереть глаза. Глядя на него, Ильма неуверенно хихикнула. — Ты чего? — возмутился парень. — А ничего, только уж больно ты, дяденька Ленлин, грязным сделался. — На себя погляди, Кровавая Ильма. Девушка оглядела пропитанную кровью одежду и снова хихикнула — истерически. Но она уже перешагнула некий порог ужаса, теперь Ильма была готова спокойно принять и более страшные вещи. Из темноты выступил Корди с охапкой хвороста, оглядел веселую парочку и заметил: — Я думал, вы хотя бы мертвецов от огня уберете… — Э… да я сейчас, я быстро… Ленлин вскочил, вдвоем с Корди они отволокли трупы подальше. Потом мужчины возвратились к огню, и Корди объявил: — Ленлин, ты прав, Ильму нужно вернуть домой. Поэтому здесь мы расстанемся. Будешь ждать меня в деревне, на этом постоялом дворе… Как ваш постоялый двор называется? Девушка захлопала глазами: — Называется: постоялый двор… Дом дядьки Мартоса… — В захолустной деревушке не было других постоялых дворов, и никому не пришло в голову наградить заведение сутулого Мартоса собственным именем. — Значит, там и будешь ждать, — повторил Корди. — И лошадь заберешь, я пойду пешком. — Нет, так не годится, — заспорил Ленлин. — Мы же собирались вместе, ты обещал! — Нет. Ты будешь поджидать меня с лошадью в деревне. Сочинишь много новых песен. Я не хочу терять день на эту сопливую крестьянку… — Не нужно так говорить о девушке! Парни оглянулись и посмотрели на Ильму — она уже спала. Испытания утомили девчонку, так что теперь тепло от костра мгновенно сморило ее. — Ладно… — буркнул Ленлин, — но учти: я буду ждать у этих столбов на границе. Каждый день! — Я уйду до рассвета, — подвел итог Корди. Ленлин промолчал, его глаза затуманились, он смотрел в костер, между пушистых ресниц поэта вспыхивали оранжевые искорки, крошечные отражения пламени земного и, возможно, огня небесного. Говорить было не о чем, Корди завернулся в плащ, сел, прислонился спиной к дереву и затих. Возможно, он уже засыпал, когда Ленлин начал тихонько декламировать: Послушай, путник, мой рассказ, Послушай мой напев, О банде, что жила в лесах И похищала дев. Пятнадцать злобных подлецов, Разбойников лихих, И каждый стоит трех бойцов, Так повествует стих… Ленлин вздохнул и задумчиво протянул по-другому: …И каждый стоит трех бойцов, А то и четверых… — Их было шестеро. Не пятнадцать, — пробормотал Корди, но его слова потерялись, стерлись потрескиванием веток в костре и шорохом листвы над головой. Неправильное прошлое уже уступало место героическому подвигу, воспеваемому Ленлином. Спорить с песней было бесполезно… да и незачем. У Корди уже не было прошлого, даже старик не хочет являться во сне… правда, оставался арбалетный болт, ржавый от крови Лорда Тьмы Кордейла. Но он скорей относился к будущему. Корди растолкал Ленлина до рассвета. Поэт встрепенулся, над головой были серые сумерки, а вокруг стеной — темнота под сводами леса. — Ч-что?.. — Блондин стал жмуриться и тереть глаза. — Ленлин, я ухожу. Возвращайся в деревню, возврати эту дуру родителям. Жди у Мартоса. Когда я закончу, вернусь за лошадью. Ильма чмокнула во сне и неразборчиво пробормотала несколько слов. Оба парня посмотрели в ее сторону. Когда Ленлин снова глянул перед собой, Корди рядом не было, а на границе сумерек и темноты качались ветки кустарника… Поэт подумал, что теперь ему некуда спешить, он станет ждать в деревне сколько придется. Поэтому он снова уснул. В следующий раз его подняла Ильма. Девушка стояла над поэтом и неуверенно тыкала в плечо: — Дяденька… а, дяденька! Поэт тяжело вздохнул: — Меня зовут Ленлин. Зови меня по имени. — Ага, — когда поэт потянулся, Ильма тут же отступила на шаг. Похоже, она не до конца доверяет спасителю. — А где этот, второй дяденька? — Он потом вернется, позже. Ну что, идем в твою деревню… Ты дорогу знаешь? Дороги Ильма не знала, она никогда не бывала во владениях Темного Лорда, да и ее земляки — тоже. Никто из них ни разу не Пересекал границу, даже мыслей об этом не возникало. Видимо, в этом и был залог успеха жалкой шайки, похитившей Ильму. Горе-разбойники хватали что плохо лежит и укрывались на земле Прекрасного Принца, иначе им бы не продержаться. |