Онлайн книга «Сила Разрушителя»
|
Лукас провожал нас до границы Черного бора. С Ромкой они трепались как старые приятели — вот что значит беспечная молодость! Впрочем, много лет назад, когда был молод и не бит жизнью, я тоже легко сходился с людьми… Пока жизнь не отучила. «Подозрительность — это хорошо, — выдал вдруг Голос. — Подозрительные дольше живут, я знаю». «А сам ты от чего помер? От излишней доверчивости?» «В каком-то смысле — да». «Выходит, и мне тоже не стоит доверять тебе», — сделал я вывод. «Нет! Погоди! Как это не стоит? Я тебе плохого никогда не советовал! Глянь, как с кровососами здорово вышло!» «Хочешь сказать, ты все предвидел заранее?» «Нет, конечно… но вышло даже лучше!» «Лучше?» — удивился я. «Ну-у… в конечном итоге», — выкрутился он. «Ну тебя с твоими итогами! У меня чуть инфаркт не случился, когда Алва потребовала, чтобы сражался Ромка! Ты предполагал, что такое возможно?» «Если честно, я знал об этом пункте. Но не думал, что королева им воспользуется. Обычно к Кодексу Соники взывает кто-то один». «Ну ясно, в общем. А что это за кодекс такой?» «История долгая, а край леса уже видно. Я тебе в следующий раз расскажу». А граница леса была действительно близко. Здесь — почти непроглядный сумрак, там — розовые лучи рассвета. Я развернул карту, сверяясь с местностью. Лукас остановился. — Все, дальше мне дороги нет. Обитатели Черного бора желают вам счастливого пути. С Ромкой они обнялись, и я услышал: — Удачи тебе, брат! Потом Лукас обернулся ко мне: — Постарайтесь закончить свои дела до полнолуния Соники. Это очень опасный период. — Спасибо, — кивнул я, — постараемся. Сколько, кстати, до него? — Тринадцать ночей. Что ж, мне понравилась цифра: простенько, но со вкусом. — Позвольте взглянуть… — с любопытством ткнулся носом в карту Лукас. — Что тут у нас? Ага… угу… Вот тут неточность. Черный бор идет раньше Светлого, а Призрачная твердыня расположена прямо возле него. Картограф ошибся; а вот тут — Гнилая топь… Ничего другого от паскудного пра-пра-пра… я и не ждал. Картограф ошибся, как же! Держи карман шире. У этой древней сволочи все наперед продумано. Хотя… Мысль постучала в сознание, я тут же ткнул пальцем в нижний угол: — Ты часом не знаешь, как с этой штукой управляться? Наследник ташшарского престола внимательно осмотрел компас, даже когтем покорябал. — Знаю. Это поисковик. Позволяет найти кого угодно, если есть хоть капля его крови, или хотя бы крови близкого родственника. Мы с Ромкой переглянулись, а потом сын решительно протянул Лукасу руку: — Действуй! Тот осторожно развернул запястьем вверх, аккуратно проткнул когтем синеватую жилку. На кончике изогнутого когтя набухла багровая капля. Ноздри ташшара раздулись, глаза полыхнули алым, я машинально потянул из-за пояса наваху, но принц уже взял себя в руки. Лукас бережно занес руку над картой, тяжелая капля сорвалась, упав в центр нарисованного компаса. Кровь задымилась, впитываясь в пергамент, руны полыхнули багровым, стрелки бешено завертелись… — Имя! — рыкнул Лукас, не отрывая взгляда от магического артефакта. — Юлия!!! — в один голос заорали мы с сыном. Стрелки замерли, а потом развернулись, указывая направление. Призрачная твердыня, что сразу за Светлым бором, запульсировала на карте, возле нее возник флажок, трепещущий и развевающийся, словно настоящее знамя на ветру… Мы распрощались с Лукасом и вскоре шагнули из-под мрачных крон на залитый солнцем луг с выгоревшими травами и одинокими поздними цветами. — Так, пап, где-то тут деревня должна быть, — заметил сынуля, пристально вглядываясь в даль. — Не вижу. Лукас сказал, совсем рядом. — У Лукаса, между прочим, крылья. Что для него «рядом», для нас полдня пути. А в деревне-то тебе что понадобилось? — Там мы раздобудем гаджей, — пояснил Ромка, уверенно держа направление, несмотря на отсутствие тропы. — Ага, а гаджи — это что? — Местные ездовые животные. Или пешком тебе больше нравится? Я согласился, что верхом удобнее. — А ты уверен, что местные захотят с нами разговаривать? — Уверен. У Лукаса там девушка, Нана. Скажем, что от него — она даст нам все необходимое, — пояснил Ромка и добавил голосом Совы из старого мультика о Винни-Пухе: — Без-возд-мезд-но, то есть даром. — Ох ты и быстрый! — А чего? Ташшары — те же люди, только с крыльями. — Ага, и кровь пьют. — Бать, да ты расист! — присвистнул Ромка. — И ничего подобного, — обиделся я. — Нет, правда! Милые ребята, если присмотреться. Ну, со своими заморочками, так у кого их нет? Я, между прочим, кровяную колбасу люблю! Ну а если серьезно, то местные упыри действительно нам, хомо сапиенсам, близкие родственники. Они — другая ветвь эволюции, разница с человеком — в десяток хромосом. Так, во всяком случае, нам преподавали в Академии. Представляешь, такая мелочь, какой-то десяток хромосом, а уже другие существа. — Вот-вот… Так за болтовней и дотопали до высокого частокола из толстых ошкуренных бревен, с мощными деревянными же воротами, в данный момент — открытыми. Что интересно — стража на воротах отсутствовала напрочь. То ли днем местные особо никого не опасались, а стражу выставляли только ночью, то ли дисциплина здесь хромала на обе ноги и часовые предпочитали бдеть за девками, забив на службу. Прошли мы беспрепятственно. Тут же возникло какое-то странное, смутное ощущение на самой грани восприятия. Не тревога, а нечто… От ворот в деревню вела утоптанная дорога с четкими отпечатками разнокалиберных копыт, в траве деловито копались крупные, явно домашние птицы. Первых местных мы встретили у колодца-журавля, возле крепкой бревенчатой избы, огороженной добротным высоким плетнем с торчащими на кольях горшками. Вообще, как я для себя отметил, все вокруг построено из дерева, в то время как вокруг на полдня пути даже рощи нет. Значит, местные в Черный бор ходят… Гм… Суровые тут, должно быть, ребята обитают, раз с тамошними упырями сладить могут. Две бабы, выставив к небу обтянутые цветастыми юбками могучие зады, вытягивали из низкого бревенчатого сруба здоровенную деревянную бадью. Рядом лежали два коромысла, длинные и тяжелые даже на вид. Такими не только ведра таскать, но и от волков отбиться можно, при случае. Глядя на крепкие руки хозяюшек, в такое верилось легко. — Здравы будьте, милые барышни! — вежливо поздоровался я. «Милые барышни» разом подскочили, расплескав воду и синхронно взвизгнув. |