Онлайн книга «Вредители по найму»
|
– Только если что-то натворил и не хотел, чтобы меня поймали и наказали. Погоди! То есть ты считаешь, этот Владислав лишь притворяется, потому что за ним кроется какой-то грешок? – По-моему, это логично. Слежка, провокации – это, конечно, все хорошо, но только если жертва не догадывается, что за ней наблюдают или пытаются спровоцировать. Например, если этим занимается тот, от кого этого ну никак не будешь ожидать. – Например, любящая жена? – Это та, которая демон похоти, в сороковой раз выходящая замуж и каждый раз по большой и чистой любви? – оскалился вурдалак. – Или ты считаешь двухсотлетнего кровососа наивным мальчишкой? – Две сотни для них не возраст, – отмахнулся я. – Лучше скажи, ты петь или танцевать умеешь? – Вообще-то я телохранитель. И вурдалак, – на всякий случай напомнил он. – Наверное, и огонь выдыхать не умеешь, и колесом ходить? – Под личиной артистов на бал попасть нам вряд ли удастся. А также поваров и прочих приглашенных умельцев. – Пригласительных тоже в кармане не завалялось, так что придется или притворяться слугами, или осваивать невидимость. – Ты же слышал насчет слуг. Они поколениями живут в замке и наверняка все друг друга знают в лицо. Разве что примкнуть к свите кого-нибудь из приглашенных. – У меня нет на примете знакомых вампиров, которые водят дружбу с герцогом. – Ну… Ты умеешь выслеживать людей, точнее, демонесс по отпечатку ауры? – Нужна кровь или хотя бы волосок. Забыл попросить ее порезать руку или выдрать клок волос. Хотя, – я вспомнил, как красавица отбрасывала назад свои шикарные огненные волосы, – можно посмотреть, не отыщется ли действительно на полу пара волосинок. Увы, чуда не случилось. Ни единого волоска. Тем не менее мы решили не отказываться от этой идеи – найти кого-нибудь, кого пригласили на маскарад, и попасть в его свиту. В Тенеграде у меня было всего двое знакомых: ведьма Кобритта да банник. Собственно, для начала я решил их и опросить. Вдруг к ним кто заглянул на огонек перед этим проклятым маскарадом – за чесночком заговоренным или помыться перед ужином? Поход к ведьме нам почти ничего не дал. Постоянно косясь на моего телохранителя – ну еще бы, простой мальчишка из болотной деревушки за пару дней обзавелся личным охранником! – она лишь развела руками. Про бал в поместье Мергейлов Кобритта, разумеется, слыхала. Устраивался он ежегодно и получил довольно широкую известность: сотни красавиц спали и видели, как бы им оказаться в списках гостей. Ну еще бы, ведь там будут представители самых древних, а значит, богатых и влиятельных родов и их друзья. Поговаривали, что там регулярно бывают даже члены Черного Совета, разумеется, инкогнито, благо это не обычный бал, а бал-маскарад. По голосу ведьмы я понял, что она и сама была бы не прочь оказаться среди разодетых в карнавальные костюмы дам и кавалеров и, чем Тьма не шутит, охмурить какого-нибудь видного графа. – Послушай, Кей, а зачем тебе вообще это чудо? – не выдержав, перед расставанием прошептала мне на ухо Кобритта, кивая на хранящего могильное молчание Руди. Похоже, ей и в голову не приходило, что за столь короткий срок я смог разжиться и хорошими деньгами, и неприятностями. – Для грязной работы. Сама знаешь, я был далеко не лучшим учеником, так что иногда мое вредительство оказывается уж слишком… вредным, – зловеще прошептал я в ответ, оставив ее в состоянии глубокой задумчивости. Йорхш встретил меня с распростертыми объятиями, от чего моя рубаха тут же вымокла до нитки. Извинившись, банник легким движением руки высушил одежду и повел показывать свое хозяйство. При этом на его румяной мордочке сияла такая гордость, словно он все здесь выстроил собственными руками, и мне даже не хотелось прерывать его торопливую речь. Сперва мы осмотрели гостевые комнаты и предбанники, потом навестили парные и бассейны, душевые и массажные комнаты и даже зашли в сушилку, откуда я тут же выскочил, едва не обжегшись потоком горячего воздуха. Все это время Йорхш не умолкал ни на минуту и постоянно косился на вурдалака, безмолвно идущего рядом и настороженно озирающегося по сторонам, словно ожидал нападения. О хозяине своей бани дух рассказывал едва ли не с придыханием, отзываясь исключительно восторженно. – Нет, ты представляешь? Он всех заставляет надевать тапочки! И платит мне жалованье! Вот что значит понимающий человек! Нам с Руди оставалось в ответ лишь кивать и восхищаться. Наконец, мы закончили осмотр и устроились для беседы в каминной. – Смотри, – дух указал пухлой ручонкой на рогатую голову какого-то зверя, висевшую на стене у камина, – видал когда-нибудь такое? – Нет, – честно сознался я. – Это животное называется корова! Водятся исключительно на Светлой Стороне, у нас такого и не встретишь. Страшный зверь! Хозяин говорит, три дня выслеживал, а потом вышел один на один и… – не договаривая, банник кивнул в сторону трофея. – Что-то его клыки меня не впечатляют, – протянул с сомнением Руди. – И почему они на голове? – А ты что, разбираешься в тварях со Светлой Стороны? – усмехнулся Йорхш. – Может, у нее скорпионий хвост или драконье пламя из пасти? – Послушай, дружище, мы вообще-то к тебе по делу зашли… – прервал я их. – Ну наконец-то! Истоплю тебе самую лучшую баню, с молочной ванной и щелоковым мочалом! – Нет-нет, ты меня не так понял. Мне нужна информация. Банник умолк и обиженно надулся. – Не грусти, вот разберемся с делом и непременно к тебе нагрянем, еще и сам в шею выталкивать будешь. Верно, Руди? – Если у него найдется вода из Проклятых Болот, то я здесь жить останусь, – поддержал меня тот. – Ладно, выкладывай, чего у вас там. – Слыхал что-нибудь про вампирский бал-маскарад? – Это тот, где ряженые кровососы на десерт грызут за шеи ряженых красоток и дворянчиков? Я аж поперхнулся прохладным квасом, которым меня потчевал щедрый банник. – Это как? – Ну… Это всего лишь слухи, конечно. У меня пару дней назад были два некроманта, так они обсуждали, не будет ли оскорблением для хозяев, если они наденут стальные ошейники в дополнение к костюму проклятой души. – Стоп! Значит, у тебя мылись два некроманта, которые собирались на этот бал? – Моются крестьяне в речке, а у меня парятся, – пробурчал недовольно перебитый мною Йорхш. – Один из них, кажется, занимает важный пост в Некроситете и лично знаком с главой рода Мергейл. – Любишь подслушивать? – усмехнулся я. – Нет-нет, – зачастил банник, оглядываясь, – я просто как раз приносил им новую смену полотенец, вот и услышал краем глаза… – И увидел краем уха. Понятно. А расскажи-ка, друг мой банный, о некромантах подробнее. |