Онлайн книга «Вредители по найму»
|
– Плохо дело, – едва слышно пробормотал колдун. – Мы в опасности? Кто это сделал? – наконец-то обрел я дар речи. – Топать пешком до города мне решительно не хочется, – не обращая на меня внимая, бормотал Карах, проводя рукою по рваным ранам. Крови не было. Позади раздался противный скрип. Некромант обернулся, и зрачки его расширились от удивления. Да уж, покрытый костяной броней вурдалак, действительно, зрелище еще то. Впрочем, я к нему уже привык, но специально для своего «хозяина» изобразил страх. – В общем, так, – колдун распрямился и отряхнул ладони. – Нужно найти сторожей и рассказать им, что в округе появился могильщик. И попросить у них телегу. Наверняка у них отыщется пара штук, чтобы покойников возить. – Мы как бы еще живы, – вяло попытался отшутиться я. – А что за могильщик? – Могильщик, грайвер, костяной демон… У этой твари много названий. Чтобы сделать такого, нужно немало сил, а чтобы справиться с ним – еще больше. – Его кто-то создал? – Теоретически, мог и сам вызреть, но здесь нет общих могил, где были бы свалены звериные и человеческие кости, да и за кладбищем постоянно следят и проверяют, кто где может восстать. К появлению этого могильщика явно приложил руку кто-то из моих коллег. Странно, в магистратуре этого года у нас нет магов смерти, значит, это не дипломная работа. Да и студиозы должны подчищать за собой такие вещи… – И что мы будем делать? – Мы? Я уже сказал – искать телегу. – И не станем выслеживать этого… демона? – Мне за это не платят. Пока что, – ухмыльнулся старик и зашагал вдоль забора. Ворота, ведущие на кладбище, мы отыскали минут через пять. Здесь было намного больше света, и я почувствовал себя увереннее. До тех пор пока не услышал далеко позади шаги, причем сразу нескольких человек. Или существ? Рассказывать об этом остальным не стал – засмеют. Хижину, в которой жил кладбищенский сторож, мы нашли почти сразу. Небольшой домишко с крышей из чистого железа, из окон которого лился тусклый свет. У двери мессир Карах замер и прислушался. – Живей, дохлые клячи! – закричал он, и шаги, которые я слышал, стали приближаться. Обернувшись, я едва не закричал: за нами, неуверенно переставляя копыта, шагали дохлые жеребцы. При каждом шаге края их ран то расходились, то снова смыкались. И когда только колдун успел их поднять? Впрочем, а чего еще я ожидал от некроманта? Не нас же с Руди он собирался в телегу запрягать, в самом деле? Дождавшись, пока подойдут поднятые скакуны, колдун кивнул Руди, и тот бесшумно скользнул в приоткрытую дверь – разведать обстановку внутри. Я зябко поежился и осмотрелся. Вздрогнул, столкнувшись со взглядом остекленевших глаз жеребца, и подвинулся поближе к Караху. – А что они теперь будут есть? – поинтересовался я у него. – Не волнуйся. Здесь для них еды предостаточно. – Могилы? – Кладбищенская трава. Послушай, ты же был слугой у некроманта. Откуда столько глупых вопросов? – Разве я говорил, что он был именно некромант? – Нет, – признал колдун после недолгого размышления. – А эта тварь… ну, костяной демон, она может на нас напасть? – Разумеется. Но я его почувствую. – Он действительно так опасен? – Для меня – нет, – отрезал старик и повернулся к хижине: – Ну что там?! Дверь со скрипом открылась. Вурдалак вышел, неся на руках чье-то тело. Осторожно положил его перед некромантом и отошел в сторону. – Ага. Значит, грайвер и до него добрался, – только и сказал тот. Я присмотрелся. Лежащее на земле тело было похоже на изломанную куклу. Конечности его изгибались под неестественными углами, а на шее зияла открытая рана. – Связки повреждены, говорить не сможет, – с сожалением произнес маг. – Говорить? Да он же дох… – начал было я, но потом вспомнил, с кем имею дело. – Ну, он сможет кивать. Отвечать «да» или «нет» на наши вопросы. С привидениями так можно общаться. – Соображаешь. Не мешкая, Карах принялся за дело. Вытащил из своей сумки жаровню, порошок из толченых костей, несколько свечей из человечьего жира и прочие необходимые и не менее жуткие вещи. И уже через пару минут поднятый мертвец кивал в ответ на задаваемые вопросы, не сводя взгляда с кончика посоха некроманта. По всему выходило, что двое неизвестных привезли тварь в фургоне. От первой атаки чудовища смотрителя уберег амулет, и он успел спрятаться в доме, стены и двери которого закляты от всяческой нежити. Но не крыша, через которую могильщик и добрался до смотрителя. Огромную дыру в крыше мы нашли чуть позже. – Прекрасно! – потер Карах ладони, упокоив смотрителя. – По кладбищу бродит чудовище, а вы радуетесь? Да еще и эти двое… Дело пахнет большими неприятностями. – Дело пахнет тысячей лунаров, если мы успеем первыми заявить о появлении могильщика. Тогда городские власти будут вынуждены меня нанять для его устранения. – Я за телегой! – бросился я в сторону приземистого сарая, примыкающего к хижине, но тут же испуганно замер на месте, вспомнив про скрывающуюся в темноте тварь. – Дар халла армикус морэ! – Некромант вскинул посох, и вокруг каждого из нас появилось легкое марево, словно это сама тьма сгустилась, едва касаясь наших тел. – Доспех Тьмы. Выдержит пару ударов грайвера, – пояснил колдун. – Он сейчас бродит в западной части кладбища, так что давайте поторопимся, пока он нас не почуял. Запрягать лошадей мне приходилось и раньше, хотя ведьмы на них не ездили, предпочитая коз. Но Кален научил меня обращаться и с седлом, и с тележной упряжью, так что управился я довольно быстро, подгоняемый мыслями о кошмарной твари, бродящей где-то во тьме. – Н-но, мертвые! – взялся за поводья колдун, направляя лошадей к выезду с кладбища. И в этот момент грайвер напал… * * * – Так вы говорите, что привезли могильщика, именуемого также грайвером? – Призрак, исполнявший роль приемщика в Бестериуме*, покосился на мессира Караха. – Живого, – подтвердил тот. – А также задранных им лошадей, моего телохранителя и смотрителя кладбища. Свирепая тварь попалась, на хороших костях взращенная. Хотите посмотреть? – Нет-нет, я вам верю. А от меня вам что нужно? – Как что? – удивился некромант. – Принять заявление и монстра, освидетельствовать и выплатить причитающееся вознаграждение. – Простите, но у нас нет ни заказов на могильщиков, ни заявок на уничтожение опасных особей. Откуда мне знать, может, вы его сами и собрали? – То есть вы отказываетесь его забрать и заплатить мне за поимку? |