Онлайн книга «Вредители по найму»
|
– Остаться? Зачем?! – Возможно, я смогу быть вам полезен. Для отверженного жизнь в замке просто невыносима. А когда повелитель отправил меня на верную смерть, то я решил уйти. Так почему бы и не к вам? – Действительно, – я криво усмехнулся. Почему бы и нет? – Кстати, у меня как раз освободилась вакансия телохранителя. Но учти, что много тебе платить я пока что не смогу. – Меня устроит любое предложение, – склонился вампир в поклоне. – Прикажете вышвырнуть этих людей прочь, господин Кей? – Нет, не нужно. Давай сначала выясним, чего им нужно. И, Эрик… – Да, господин Кей? – Насчет твоей манеры выражаться… Ты ведь прекрасно понимаешь, что я знаю, кто ты есть на самом деле. Что скрывается под этой маской благородства и обходительности. – Разумеется, господин Кей. Вы один из немногих смертных, кому известна тайна маскарада. – Так вот, насчет этих всех милостей и господинов… Я хотел сказать, что… – Я весь внимание, ваша милость. – А знаешь… мне это нравится, ангел меня раздери! Давай запускай этих нетерпеливых господ. Кровосос направился к двери, но я его остановил: – Эй, подожди! – Я вас слушаю. – Сперва притащи мои башмаки. Они валяются где-то в том углу. – С вашего позволения, я телохранитель, а не слуга. Отсутствие обуви не угрожает ни вашей жизни, ни вашему здоровью, господин Кей. Я внимательно смотрел на него, но не смог разобрать – говорит мерзавец это всерьез или шутит. Лицо вампира было совершенно безмятежно. – Думаю, что мы с тобой поладим, – хмыкнул я. – Запускай! …Их действительно было пятеро. Разного возраста, роста и телосложения. Выряжены кто во что горазд, от изысканных дорогих нарядов до совершенно невообразимых лохмотьев. Но было у них и кое-что общее: всем им был нужен я. – Где этот проклятый вредитель? – недовольно бурчал самый толстый из визитеров, лицо которого напоминало по цвету переспевший помидор. Он подслеповато вглядывался в полумрак: одной лампы было недостаточно, чтобы осветить всю комнату. – Чем могу навредить? – отозвался я, зажигая пару болотных огней возле себя. Все пятеро разом вздрогнули и попятились к выходу. Но путь к отступлению им перекрыл Эрик, внезапно перегородивший дверь. – С вашей стороны было бы крайне невежливо покидать сей гостеприимный дом без дозволения его любезного хозяина, – мягко объяснил он и улыбнулся, демонстрируя внушительные клыки. Просители так же дружно отпрянули назад. – Мы это… – наконец решился толстяк. Оглянувшись на своих приятелей, он шагнул вперед и решительно выпалил скороговоркой: – Мы к вам этого… того, господин вредитель… Нам надо… вот! Я молчал, ожидая продолжения этого на удивление содержательного монолога. – Мы – букмекеры. Кормим семьи тем, что принимаем ставки на результаты скачек. Живем, чем умеем, но никого не обманываем и сами себя вокруг хвоста крутить не дадим! – подал голос еще один, выряженный словно заправский щеголь из столицы. – Ага, – кивнул красномордый и продолжил: – недавно скачки у нас были… Так вот есть у нас мысль, что кто-то нашего фаворита… того, сглазил, – он оглянулся, ожидая поддержки остальных. – Да так оно и было, точно говорю! Какой-то колдун поработал, порчу навел! – пробасил кто-то. – А от меня вы чего хотите? – нарочито небрежно поинтересовался я. – Ну так этого… того… найти надо вредителя. Найти и ему того… навредить! – Чтобы знал, как результаты подстраивать! – Сглазить его так, чтобы Тьма немила стала! – дружно поддержали его остальные обманутые безвестным вредителем. Впрочем, я-то как раз прекрасно знал, кто сглазил жокея перед той скачкой. – Так что, господин вредитель? Беретесь? Я задумался, прикидывая перспективы. Играющий в свои странные игры вампир и недоученный вредитель… Грозная сила! А я-то думал, выбравшись из замка кровососов, что мои приключения закончились. Но оказалось, что все только начинается. Вам нужно мое решение, господа обманутые букмекеры? А мне нужны ваши деньги! – Хорошо. Я отыщу этого мерзавца и наврежу ему так, что он собственное имя забудет. Облегченный вздох вырвался сразу из пяти глоток. Рано радуетесь, господа толстосумы. – Но учтите, что мои услуги стоят очень недешево. Давайте сперва обсудим условия сделки… …Мы с Эриком стояли у седьмого дома на Цветочной улице. Уже хорошо знакомая мне статуя льва безмятежно взирала на мир своими каменными глазами, а в одном из горящих окон был виден силуэт что-то пишущего за столом предсказателя погоды. – Ну что, – я оглянулся на вампира. – Справишься? – Надеюсь, что мне не придется этого делать. Я слишком давно не получал свежей крови, к тому же у предсказателей наверняка есть какая-никакая защита от воздействий на разум. Прошу прощения, господин Кей, но я не могу гарантировать, что… – Значит, заходим. Я взялся за молоточек, изображавший скрюченную лапу упыря, и постучал в дверь. Силуэт в окне поднялся, и вскоре хозяин дома спустился вниз и открыл дверь. – Ты?! – узнал он меня. – Добрый вечер, господин Аллано. Я пришел к вам с деловым предложением. – И потому прихватил своего приятеля вампира? Учтите, господа, что приглашать вас в дом я не стану, – предупредил предсказатель. – Я хочу вернуть вам долг. – Ну надо же. Быстро же вы управились, молодой человек. Такая немалая сумма, я даже… – С вашего позволения, милостивый господин, – перебил его Эрик, – мой хозяин не совсем верно выразился. – Твой хозяин? – Лицо погодника удивленно вытянулось. – Да, вы не ослышались. Так вот, господин Кей хочет вернуть вам половину суммы, а в уплату остальной части долга – предложить свои услуги в качестве вредителя. – Нет. – Вы еще не выслушали наше предложение, господин Карлуш. – По-моему, я слышал вполне достаточно и ясно выразился. Меня это не интересует. Вампир внимательным взглядом окинул предсказателя, а потом его дом. – Новые зачарованные замки на дверях, каменный страж у входа, защитные руны вокруг окон… Кого вы боитесь, господин Карлуш? Ни один мускул не дрогнул на лице предсказателя. – Подумайте, вам предлагает свои услуги один из лучших вредителей Тенеграда. Быть может, вам нужно наказать врага или сокрушить конкурента? Отыскать обидчика и отомстить ему? Все, что в нашей власти, а способны мы на многое… – И кровосос пристально посмотрел ему прямо в глаза. |