
Онлайн книга «Опер Екатерины Великой. «Дело государственной важности»»
Выглядел управляющий замотанным и усталым. Андрей попросил его найти садовнику такое поручение, чтобы тот ушёл на время в город. — Это ещё зачем? — насторожился управляющий. — Жильё его осмотреть надо. — Так Павла сейчас нет — на кладбище он, вместе с другими могилу роет. Можно и сейчас глянуть. Да и чего там смотреть — топчан да лавка. — Тогда веди. Каморка, в которой обитал Павел, и в самом деле была невелика и обставлена весьма скудно. Деревянный топчан, грубо сколоченный стол да короткая лавка. В углу скособочился старый шкаф, служивший, по-видимому, не одному хозяину. В присутствии управляющего Андрей прощупал матрас, подушку, заглянул под топчан, перерыл немногочисленные вещи в шкафу. Ничего! На всякий случай он заглянул под шкаф. Ага! Вроде лежит что-то. По просьбе Андрея управляющий приподнял угол шкафа, и розыскник смог дотянуться до предмета. Им оказался маленький пузырёк из толстого стекла с притёртой пробкой. Интересно, что это такое? Андрей поднёс пузырёк к окну и посмотрел на просвет. Жидкость в пузырьке была почти прозрачной, с желтоватым оттенком. «Может, снести его в Медицинскую канцелярию?» — подумал розыскник. Андрей повернулся к управляющему. — При тебе достал склянку — свидетелем будешь. — Это что? — почему-то шёпотом спросил управляющий. — Пока не знаю. Но не исключаю, что яд. — Ох ты, господи, страсти-то какие! Так проверить надо. — Как же мы это сделаем? На ком? — Вон у нас на заднем дворе дворняжек полно — на них и испробуем. Сторож Селиван их привечает, объедками подкармливает. Правда, и польза от них есть — по ночам дом стерегут. Своих знают, не гавкают, а как чужой — заливаются лаем. Такой гвалт ночью может подняться! Хорошо, у князя окна на другую сторону выходят, его не беспокоят. — Тогда пошли, — согласился Андрей. Управляющий привёл Андрея к сторожке на заднем дворе, стоящей у вторых ворот, служивших для хозяйственных нужд. Не везти же, скажем, повозку дров для отопления через парадные ворота. В сторожке управляющий взял у Селивана кусок хлеба, и Андрей накапал на него из пузырька несколько капель жидкости. Сторож оторопело смотрел на действия людей, ничего не понимая. Выйдя из сторожки, управляющий спросил у Андрея: — Какой дать? — Да любой. Вон хоть той, рыженькой. Завидя кусок хлеба, собаки подбежали к управляющему и завиляли хвостами. Бросили хлеб рыжей. Та его схватила, отбежала в сторону и стала жадно есть, боязливо поглядывая на сородичей. Но «счастливице» не удалось завершить трапезу. Собака вдруг дёрнулась, заскулила, затем голова её упала, она засучила задними лапами и испустила дух. Из пасти её стекала на землю слюна. Селиван испуганно смотрел то на управляющего, то на Андрея. Лицо управляющего побледнело. — Яд в пузырьке был, он отравитель, Павел! — завопил управляющий. — Ну-ка тихо! И ни звука больше! Ни один человек о том знать не должен. Чего кричать? Хочешь, чтобы вся челядь узнала, успела предупредить садовника и он сбежал?! Управляющий пристыженно замолчал. — Простите великодушно, не подумал. Даже предположить не мог, что среди нас такой змей обретается. В кандалы его надо и на дыбу. — Ну, то не нам решать, а суду. А допреж надо князю рассказать. Пусть сам решит — отдать его в руки закона или… — Андрей проверил, насколько плотно закрыт пузырёк, и аккуратно опустил его в карман куртки. — Поручиться могу, что до суда дело не дойдёт, князь сам с ним разберётся, — уверенно заявил управляющий. Андрей безразлично махнул рукой. — Я своё дело сделал, негодяя нашёл — проводи к князю. Управляющий засуетился. — К Константину Васильевичу или к сыну его, Игорю Константиновичу? — Давай к сыну. Жену-то у него убили. Вот пусть первым новость и узнает. — Ох, боюсь — не до новостей ему. Сегодня забот много — завтра похороны. — Ничего, эту новость он выслушает. Андрей повернулся к Селивану. Тот стоял с раскрытым ртом и оторопело смотрел на бездыханное тело рыжей собачонки. — Ты ничего не видел и ни о чём не слышал. Понял ли? — строго сказал розыскник сторожу. Тот испуганно закивал головой. Управляющий повёл Андрея через двор в дом. Поднялись на второй этаж — к кабинету младшего Засекина. Управляющий кашлянул и осторожно постучал в дверь. Услышав «Войдите!», открыл дверь и пропустил Андрея в кабинет. — Я уж здесь подожду, коли моё свидетельство потребуется — позовёте. Войдя, Андрей поздоровался. Молодого князя было не узнать. За сутки, что они не виделись, князь спал с лица, под глаза легли тёмные круги. Складывалось впечатление, что он постарел лет на пять. — А, это вы, Андрей? Садитесь. Какие-то новости есть? — Есть, ваша светлость! Убийцу я сыскал. — Да ну! — князь привстал в кресле. Дотоле потухшие глаза его оживились. — И кто же это? — Садовник ваш, Павел. — Не может быть! Ему-то чем Мария Владимировна мешала? — Не могу знать. Можно арестовать и пытать злодея, чтобы мотивы убийства вызнать. — Не верю! В голове не укладывается. А доказательства вины есть? Андрей подошёл к двери и распахнул её, кивком головы пригласив управляющего войти. Тот прошёл в кабинет и склонил голову в присутствии князя. Розыскник попросил: — Расскажите подробно всё с того момента, как я к вам сегодня обратился за содействием. — Ну, значит, пришёл ко мне этот господин из полиции… — Из юстиц-коллегии, — поправил его Андрей. И управляющий подробно рассказал о найденном флаконе, о проверке его содержимого на собаке и о том, чем это закончилось. — Более чем любопытно. И где же этот флакон? Андрей поставил наполовину опорожнённый флакон на письменный стол. Князь взял его в руки, вытащил пробку. — Осторожно! — воскликнул Андрей. — Эта штука очень опасна! Князь быстро закупорил пузырёк. — Что же там за яд? Мышьяк? — Нет, ваша светлость. Я вначале тоже так думал, однако же анализы в Медицинской канцелярии наличие мышьяка отвергают. Здесь яд, но другой. — Как же вы догадались, что убийца — именно садовник? — Лично видел, как он от знахаря, которого люд Поганкой называет, выходил, и потому возникло подозрение. Знахарь тот зельем занимается, потом с тем зельем недобрые люди тёмные дела свершают. Вот и решил садовника проверить, учинил обыск в его комнате. |