Онлайн книга «Обреченный рыцарь»
|
– Что, жалко будет? – подначил. – Не говори глупостей! – фыркнула чародейка в том же, что и он, тоне. – Было бы о ком… – Эй, дед! – проорал Гавейн, обращаясь к едущему им навстречу на телеге мужику. – Где тут у вас крысы завелись? Те, что чуть епископа не сожрали?! Крестьянин испуганно втянул голову в плечи и махнул рукой куда‑то себе за спину. – Понятненько, елы‑палы, – сплюнул здоровяк в сердцах. – Дело ясное, что дело швах. Наверняка драпает, скотина. Посмотрел вслед споро удаляющемуся селянину. То ли с осуждением, то ли с завистью. – Слышь, красавчик, – повернулся к напарнику, – а может, и нам слинять, пока не поздно? Ну ее, эту службу. Была б голова цела. – И далеко уйдем? – осадил его блондин. – У Велимира руки длинные. Да и у Фай не короче… – Ой, да со своей подружкой, думаю, разберешься. Учить тебя, что ли, как с бабами обращаться? Гы‑гы‑гы… – Ну вот, третий конь объявился, – скривился Перси. – А? Где? – не понял шутки бородач. – Да вон, на берегу… Бритт привстал на стременах. Прикрыл ладонью глаза от солнца и всмотрелся в открывшуюся взорам картину. – Хрень! – выразился точно и емко. – Это точно, – не мог не согласиться с ним блондин. – Фигня полная! – Где крысы‑то? – А я почем знаю?! – огрызнулся Парсифаль. – Может, эти тех сожрали! Озадачиться было отчего. Вместо рогатых гигантских крыс на приречном лугу грелись в лучах солнца огромные и также рогатые… змеи. Десяток или полтора жирных, отвратительных созданий серого цвета. Одни, лениво свернувшись кольцом, казалось, спали. Иные по‑своему резвились, гоняясь друг за дружкой и покусывая то в бок, то за хвост. Перси содрогнулся. Никогда не жаловал ползучих гадов. А таких вообще видел впервые. – И что делать станем? – полюбопытствовал Гавейн. Он довольно быстро оправился от первого потрясения. В отличие от напарника бритт не испытывал отвращения к пресмыкающимся. Не потому ль, что вырос в болотистом краю, кишмя кишевшим змеями? Случалось, что и настоящие гиганты попадались, почти не уступающие в размерах тем монстрам, которых предстояло атаковать рыцарям. – Боюсь, с этим на них не попрешь. – Блондин скептически взвесил в руке ведьмину дудку. – И как это Фай так лопухнулась?.. – Если б их было чуть поменьше, – прикинул крепыш, – то можно было бы и обычным оружием попробовать. Вон того, например, я б одной левой уделал. Показал мечом на змея, чуть отбившегося от прочих. Из бока твари торчало копье, явно доставлявшее пресмыкающемуся неудобство. – Не высовывался бы уж, герой, – осадил его красавчик. – Забыл о пророчестве, что ли? Бородач заметно стух. А ведь и верно. Забыл. Будь он неладен, этот Вострец. Кой черт его заставил читать в пламени Гавейново будущее? Для начала решили послать весточку в Киев. Нацарапали на клочке пергамента о том, что крыс‑де сожрали змеи. И срочно нужна подмога. Привязали послание к лапке голубя (без клети с парочкой почтарей из города не выезжали) и пустили в синее небо. – Батюшки светы! – завопил что есть мочи бритт, опустив глаза с неба на землю. Пока рыцари возились с почтой, парочка змей заползла к ним с тыла, отрезав отступление. – Хонсу Милостивец! – взвизгнул тевтон, едва не теряя от ужаса сознание. Змеи стали на хвосты, приняв вертикальное положение. Стало ясно, что они готовятся к атаке. – Думай, думай! – приказал сам себе Парсифаль и вдруг хлопнул себя ладонью по лбу. – Эврика! – Что ты там нашел, Архимед хренов? – окрысился Гавейн. – Лучше, елы‑палы, копье доставай! И меч! Да поскорее! Сам он уже взял копье на изготовку, примериваясь, в глаз которой из змеюк его засадить. А блондин уже приложил к устам свирель и, набрав полную грудь воздуха, дунул. – Вот придурок! – продолжал негодовать бритт, по ушам которому ударила та самая какофония, которую они уже слышали в исполнении магички. – Остолопа кусок! Засунь‑ка лучше эту дудку себе в жо… И вдруг осекся, заметив, что со змеями творится нечто непонятное. Уже не две, а все разом, не исключая и раненой, встали на хвосты и принялись раскачиваться из стороны в сторону, словно в причудливом танце. Парсифаль вспомнил, как пару раз на больших ярмарках видел вендийских факиров, заставлявших змей плясать под свою дудку. Почему бы не попробовать, решил он. Крысы ли, змеи – не все ль едино? Раз получено именно такое оружие, грех его не применить. Файервинд не могла ошибиться. К тому же молодой человек вспомнил, что метаморфусы (или навьи) кажут свой облик всем по‑разному. Не так ли вышло тогда, в Большом Дупле. Когда они с Гавейном были уверены, что сражались с крокодилихой, а всем остальным показалось, что это был медведь. – Делай, как я! – на миг оторвавшись от свирели, призвал приятеля блондин. И тоже стал раскачиваться в седле. Вперед‑назад, влево‑вправо. Именно так и гипнотизировали своих питомцев ярмарочные фокусники. Поминая мать и всех святых, бородач последовал примеру «малахольного тевтона». То ли он позабыл о факирах, то ли и впрямь их никогда не видел. Вскорости, однако, крепыш до того вошел в раж, что от усердия даже свалился с лошади наземь. Но не вскочил тут же в седло, как того ожидал Парсифаль, а… преспокойненько улегся на бочок и захрапел во всю богатырскую мочь. «О, Хонсу!» – безмолвно возопил музыкант, не прекращая игры. Прямо как Одиссей и сирены. Предупреждала же Фай, чтоб был поосторожнее с другом. Словно в зеркало глядела. Следовало бритту уши восковыми пробками закрыть. Сколько же ему так играть? Чародейка говорила, что когда крысы войдут в транс, следует их утопить в Борисфене. Но с этими тварями подобное не пройдет. Змеи отлично умеют плавать. Вот если бы они тоже заснули, как глупый бородач… Тогда б, возможно, у него появился хоть какой‑нибудь шанс. А там, глядишь, и подмога из Киева подоспеет. Уже б и пора. Сколько тут голубиного лету до столицы? Всего ничего. Через некоторое время почувствовал, что болят щеки и начинает судорогой сводить челюсти. Никогда прежде он не играл на свирели столь долго. А змеи, зажмурившись от удовольствия, слушали адский концерт так, будто для них архангельские трубы пели. Вот уроды! Что, если в мелодию подпустить малость лирики? Или вообще попробовать иную песенку? Станет хуже – в любой момент вернется к предписанной чародейкой композиции. |