Онлайн книга «Гладиатор. Тевтонский Лев. Золото галлов. Мятежники»
|
Густой туман стелился вдоль русла ручья, за черноталом, за брединой, за вербою, прятался кусками в ракитнике, мерцал за обгорелой сосною. Туда, к сосне-то, и пробирался благородный вожак шайки, разбойничий атаман, чье сердце уже не было свободным, ибо в нем поселилась любовь. Да, наверное, именно так и можно было назвать это зарождавшееся светлое чувство, одно из немногих, что делают человека действительно благородным во многих его делах и поступках. Озерная фея… в глазах Нетубада это было чудо, готовое вот-вот растаять, обернуться мороком или видением из ночных грез. А так не хотелось, чтоб эта фея, красавица с белой кожей, исчезла, растаяла, как тают, уходя, сны. Чу! Показалось, будто под чьими-то крадущимися шагами хрустнула сухая ветка. Молодой человек – а благороднейшему Нетубаду не было еще и двадцати пяти, хоть и выглядел он куда старше, – насторожился, прислушался, положив руку на меч. Кто крадется за ним здесь, в тумане? Человек или, может быть, зверь? Идущий к водопою олень, косуля или дикий священный кабан, охота на которого – святотатство? Разбойничий атаман затаил дыхание… и снова услыхал звук… Только на этот раз – за своей спиною, и не треск, а плеск… Кто-то вошел в воду… вошла! Позабыв все, благороднейший Нетубад в сильном волнении побежал к ручью… И сразу же увидел ее – озерную фею! Нагая нимфа, окутанная туманом, стояла по пояс в воде, мерцающая и нереальная, словно видение, словно исчезающий шепот грез. Страшно было подойти ближе, позвать – вдруг пропадет, растает в тумане? Все может быть, старики говорили – такое случалось. И все же… Не стоять же вот так, как немой камень! Он же все-таки человек, да и сердце бьется так громко, что его, наверное, можно услышать и за пару левок. Решившись, молодой человек сделал шаг вперед… Плеснула вода. Нимфа обернулась: – Ах, благородный юноша! Я же говорила, что мы с тобой встретимся вновь. Нетубад упал на колени, протягивая к нимфе руки: – Кто же ты? Умоляю, скажи! Первый луч солнца, еще осторожный, но яркий, выскочив из-за кроны сосны, упал на девушку, высветив тонкую талию, грациозную шею, обворожительно манящую грудь… О, с простой крестьянкой благороднейший Нетубад не церемонился бы! Живо схватил бы в охапку, покрыв поцелуями, унес в луга… Но здесь. Эта девушка не была простолюдинкою… да и была ли она живой? Видение из мира мертвых… так тоже бывает, увы… – Скажу, – видение засмеялось. – Только чуть позже… когда придет время. – Когда же оно придет?! Молодой атаман рванулся было, но тут же и сник, наткнувшись на запрещающий жест. – А теперь… теперь закрой глаза, – твердо сказала нимфа. – Помнишь… как в прошлый раз. – Мы скоро встретимся? – с надеждой вопросил Нетубад. Фея призрачных снов засмеялась так ласково, так нежно, словно бы зажурчал ручеек. А какие она сказала слова! От этих слов у благородного вождя радостно забилось сердце. – Да, мы с тобой встретимся, благороднейший. И очень скоро, гораздо скорей, чем ты думаешь… Согласен ли ты взять меня в жены? – Да! Да! Да! Благородный Нетубад распахнул глаза… но было уже поздно, от светлой феи остался лишь плывущий по течению венок. На этот раз не голубой, желтый – из одуванчиков. – В жены! О боги, боги… – Утро доброе, благороднейший друг мой! Услышав веселый голос, атаман вздрогнул и обернулся: – Беторикс? Ты что здесь делаешь в такую рань, дружище? – Решил искупаться. Вижу – и ты тоже. – Да-а… – неуверенно промолвил разбойничий вождь. – Наверное, будет неплохо остудить голову. Правда, говорят, здесь мелко… Поднимемся чуть выше? – Я сам хотел то же самое предложить. Приятели не сделали и десятка шагов, как шедший впереди Нетубад резко остановился, указав рукою на плакучую иву: – Чья-то одежда, смотри! Беторикс быстро склонился: – Браки, туника… козья шапка! – Ха! Это ж одежда твоего слуги! – хохотнул атаман. – Я ее узнал, эту гнусную шапку… Вот что, пока он где-то купается, давай-ка мы ее выкинем, зашвырнем подальше в ручей. – Ты еще предложи браки узлом связать! – Ничего… сейчас мы эту шапчонку забросим! Пусть твой слуга поищет – не найдет никогда! – Друг мой Нетубад, – выпрямившись, громко произнес Виталий. – Давно хотел я тебе сказать нечто важное, да вот как-то не было подходящего момента. – И-и-и… йэх! – размахнувшись, благороднейший Нетубад ловко забросил шапку в ручей и совсем по-мальчишечьи захихикал. Потом обернулся: – Ты хотел мне что-то сказать? – Хотел… Давно уже. Мой слуга… это вовсе не слуга… – Не слуга? – Это моя сестра – благородная Лита. – Девчонка? – разбойник в удивлении вскинул глаза. – То-то я и смотрю, будто… Но как она метает ножи! – Она же благородного рода! Мы вынуждены скрываться от могущественных врагов… – Я заметил, – кивнув, Нетубад положил руку приятелю на плечо. – Помни, друг мой, я всегда готов помочь тебе и твоей сестре! Переодеть ее слугой – не так глупо, хотя видал я и получше хитрости. Девчонка, ну, надо же! Кстати, а где она? Что-то не видно. – А вот мы ее сейчас позовем! – сунув два пальца в рот, Беторикс залихватски свистнул. В ответ послышался всплеск: – Ты там один, братец? – Голос! – разбойничий атаман взволнованно потеребил ус. – О, великие боги! Какой знакомый голос! – Один… почти, – Виталий махнул рукой. – Давай, давай, вылезай. Водичка-то в ручье не особо теплая! – Холодная, как снег! Я уж все замерзла… ой! Правда-правда! Они вскрикнули разом – Лита и Нетубад. Едва только он увидел… едва только они встретились глазами. – Озерная фея… – Атаман, как стоял, так и сел, растерянно покачав головою. – О, боги, разве такое бывает? – Бывает еще не то! – натягивая тунику, девушка расхохоталась. – Твой брат… брат… – благороднейший Нетубад все еще не мог поверить. Но все же справился с волнением довольно быстро, в эту эпоху люди вообще не было склонны к излишней рефлексии: – Друг мой, Беторикс, ответь – кто у вас старший в роду? И где мне его искать? Я найду – пусть хоть на краю света! Виталий усмехнулся: – Пожалуй, не покривлю душой, если скажу, что старший в нашем роду – я! А что, тебя это сильно волнует? – Уже – нет! – обрадованно воскликнул атаман. – Теперь я знаю, у кого просить ее руки! И – прошу! Вот, прямо сейчас… – Гм… – задумчиво протянул Бетрикс. – Я, допустим, согласен… Но следует спросить и сестру. |