Онлайн книга «Гладиатор. Тевтонский Лев. Золото галлов. Мятежники»
|
– А вот там, видишь, тропа! Тропу Виталий разглядел – узенькая стежка вилась вдоль протоки, временами углубляясь в лес. Дальше юный галл шагал молча, лишь водил носом, словно почуявший дичь охотничий пес. – Кари, я ведь городской житель, – пройдя километра три, нарушил затянувшееся молчание Тевтонский Лев. – Ты мне поясняй, где и что видишь. – Хорошо. – Юноша замедлил шаг и обернулся. – Вот, видишь, сучок треснул? А здесь ветка надломана. – Ну да, ну да, вижу. – А вот тут, смотри – волос! Тоненький, светлый. – Мало ли у кого светлые волосы? – А людей тут очень много? Ты на этот след глянь! Видишь? – И что? – Виталий, как ни вглядывался в липкую грязь, ни черта не видел. – Ну, вот же, вот! – с досадой воскликнул Кариоликс. – Ты, брат, просто смотреть не хочешь. Размер ноги видишь? Ну, вот сравни хоть с моей… Девичья нога-то! – Ага, ага, девичья, – гладиатор поспешно закивал. – Значит, в правильном направлении движемся! – Сейчас узнаем. Галл заявил это так уверенно, что молодой человек машинально напрягся, ожидая прямо сейчас увидеть перед собой спины поспешно удаляющихся похитителей – буквально в нескольких шагах. Однако ничего подобного впереди не было. Опять плохо смотрел? – А с чего ты взял? – Видишь, впереди кусты колючие? Мимо никак не пройдешь, наверняка кто-то зацепился. Подбежав к кустам, Кариоликс внимательно осмотрел колючки и с торжествующим видом протянул напарнику… маленький обрывок зеленой шерстяной нити. – Это от ее платья! – прошептал Виталий. – На Алезии было зеленое шерстяное платье. – Ну, так а я о чем? Мы на верном пути, брат! Прибавим-ка шагу. Пологие склоны холмов густо поросли лесом: здесь были дуб, липа, граб, попадались и клены, и раскидистые вековые сосны со стволами в три обхвата и узловатыми ветками. Тропинка частенько пересекала ручьи; через самые широкие были в качестве мостиков перекинуты стволы. – А ведь деревня близко! – Остановившись возле одного из таких бревнышек, Кариоликс нервно принюхался. – Что? – напряженно спросил Тевтонский Лев. – Услыхал что-нибудь? – Гарью пахнет. А вон… – Парень показал на широкую тропу, идущую меж ореховых зарослей. – Наверняка к деревне. Пойдем глянем? – Глянем, – кивнул гладиатор. – Только сдается мне, по тропинке лучше нам не идти. – Ты прав, брат! Пройдем лесом. Они вышли к деревне с противоположной от протоки стороны. Да только деревни-то уже не было! Все вокруг оказалось сожжено, причем недавно: то ли римлянами, то ли арвернами, то ли просто разбойниками без всяких политических убеждений, как знать? Поваленные плетни, вытоптанные поля, сгоревшие дотла хижины и амбары ничего не могли рассказать, а из людей никого не осталось. Лишь на самой окраине все же уцелела пара амбаров. Кариоликс заглянул в один из них, Виталий – в другой. И тут же отпрянул – с дальней стены прямо ему в лицо скалился человеческий череп! – Там пусто, а тут? – Сзади подбежал Кари. – Смотри. – Ага-а-а… Вот здесь похитители и ночевали! Вон кострище, объедки… – И мертвая голова! – Да, и она. – Юноша почтительно поклонился черепу. – Охранитель этого места от злых сил. Видать, жители собираются восстановить деревню и снова здесь поселиться. Иначе бы не оставили голову. – Предусмотрительные какие, – угрюмо хмыкнул Виталий. – Ну что, пошли? Дальше они зашагали быстрее, все в том же порядке: галл, как опытный следопыт, впереди, гладиатор сзади. Спустившись по лесистому склону холма в лощину, Кариоликс вдруг резко остановился. Дальше тропинка разделялась на две: левая сквозь заросли смородины и малины взбиралась на соседний холм, правая уходила в болотце с серовато-зелеными кочками и реденькими невысокими елочками. – Ну, Соколиный Глаз, – усмехнулся Виталий. – Куда теперь? – Как-как ты меня назвал? – Кари польщенно улыбнулся. – Соколиный Глаз? Славное прозвище, никто не отказался бы от такого. – Дарю! Ну, так куда же? – Поглядим… Подойдя к болотцу, юноша опустился на четвереньки, всмотрелся, принюхался и уверенно заявил: – Сюда! – Поясни, друже! – Вон у того камешка – след! Петлявшая через болото тропинка была обложена камнями, отмечавшими безопасный путь. У первого же камня, на кочке, темнел наполнившийся жижей след, небольшой, скорее всего, женский. – Видать, оступилась. – Юноша покачал головой. А вот тут Виталий напарнику не поверил – это Алезия-то оступилась?! Не может такого быть, ну разве специально, чтобы указать путь товарищам, которые, разумеется, будут ее искать. Значит, надеялась… От осознания этого гладиатору стало приятно – приворожила его к себе эта галльская девушка! – Вот тут они отдыхали, – гордый недавней похвалой Кариоликс теперь вел себя, словно заправский гид: посмотрите налево, посмотрите направо, а здесь, уважаемые господа, не споткнитесь об Эйфелеву башню. Случайно вспомнив экскурсию по Парижу, Виталий непроизвольно вздрогнул – вдруг резко навалилась така-а-ая тоска! Господи, а что если он так и не выберется отсюда? Застрянет навек, и никогда уже больше не увидит ни Невского, ни Спаса-на-Крови, ни Петропавловки, ни той же Эйфелевой башни! Нет! Нет! Не надо об этом думать! О другом сейчас голова должна болеть – об Алезии, о похитителях этих неведомых, а потом о заброшенной усадьбе, через которую и проходит, как он надеялся, путь назад к Эйфелевой башне и Петропавловке. – Привал! – объявил молодой галл, взваливший на себя функции экскурсовода; усевшись на камень, он стянул башмаки, опустил ноги в лужу и блаженно зажмурился. – Ай, хорошо! – Да, – согласился Виталий. – Немного передохнуть не помешает. Интересно, куда они ее ведут. И главное, зачем схватили? – Ну, ясно зачем! – Обычно немногословный, Кари, похоже, теперь чувствовал себя всезнайкой и даже иногда бросал на напарника прямо-таки покровительственные взгляды. Ох уж этот галльский характер! – Рабы здешним жителям не нужны, своих слуг хватает, значит, в жертву решили принести нашу деву. Чтобы восстановить сожженную врагами деревню, обязательно надо умилостивить богов! – В жертву? – Беторикс вытаращил глаза. – Почему сразу в жертву? – Таковы наши обычаи. Это наша жизнь, и никто не должен в нее вмешиваться. Никакой Цезарь! – А вот этот вас не спросит, – хмыкнул Виталий. – Уже вмешался. – Тем хуже для него! – раздраженно откликнулся Кари. – У Верцингеторикса огромное войско, а леса и болота Галлии непроходимы! К тому же найдутся еще и неприступные крепости – Герговия, Алезия, Аварик… |