Онлайн книга «Без права на любовь»
Когда с представлением и обменом любезностями было закончено, отставной генерал сказал: — Шейран, я бы хотел поговорить с тобой наедине. Не потому, что не доверяю твоему другу, просто есть информация, о которой не стоит распространяться при большом скоплении людей. Потом сам решишь, что рассказывать мастеру Райту. — Хорошо, милорд, — кивнул Ферт. Граф и виконт углубились по извилистой тропинке в глубь сквера. Нойсус остановился около каменной скамьи. Стряхнул опавшую листву, постелил плащ, а затем тяжело опустился на сиденье. — Эх, стар я для всего этого… Ноги совсем не держат, — проворчал отставной генерал. — Вы бы поберегли себя. В вашем возрасте посетителей надо принимать, сидя в удобном кресле около разожженного камина. — Да я бы и рад… — Старик кашлянул. — Вот, кажется, простыл еще… Но ты же видишь, с кем приходится работать. Ни на одного из этих людей я не могу положиться в полной мере. Заговорщики все хорошо спланировали… — Не так уж и хорошо, — заметил Шейран, — Тиарис и Шарт ушли. И не только они. — Да, это вселяет надежду, что еще не все потеряно, — слабо улыбнулся Нойсус. — С кузеном императора и ректором Академии связь есть? Граф согласно прикрыл глаза. — Извини, источник раскрыть не могу. Чем меньше людей знает… — Я понимаю, — кивнул Ферт. — Так о чем вы хотели поговорить? Есть какой-то план? — План у нас единственный — возвести на трон Ортэма Тиариса. Только так мы можем сохранить Империю, пусть и в усеченном виде… — Старик вытащил из рукава носовой платок, тяжело высморкался, затем вымученно улыбнулся: — Извини… Так вот, Эрлию мы уже потеряли. Ты знаешь, что сейчас там творится? — В общих чертах. — Практически вся армия и флот сосредоточены у границ мятежной провинции. Но пока не было ни одного вооруженного столкновения. Более того, особым приказом императрицы запрещено реагировать на любые провокации. Потому что, видите ли, это помешает переговорам с Эрлией и мирному урегулированию конфликта… Из достоверного источника известно, что уже готов указ, в котором Империя признает суверенитет Эрлии. И к тому же, представь себе, — старик зло усмехнулся, — извиняется за сотни лет оккупации и выплачивает щедрую компенсацию. — Что-то подобное я предполагал, — кивнул Шейран. — Восстание в Эрлии было нужно, чтобы отвлечь внимание от событий в столице. — Но ты еще не все знаешь. Есть официальный запрос на предоставление помощи в борьбе с бунтовщиками, в том числе и с магами. — Гейра собирается просить помощь у эрлайцев? — удивился виконт. — В борьбе с магами! — свистящим шепотом подчеркнул отставной генерал. — Неужели?.. — Да, со вчерашнего дня орден Духа больше не находится под запретом. Тхаомаги теперь могут открыто практиковать. — Шаршах! — сквозь зубы выдохнул Шейран. — И это еще не все, — усмехнулся старик. Складывалось впечатление, что ему доставляло некое извращенное удовольствие вываливать на собеседника плохие новости, — учителей и учеников заперли в Академии не просто так. Отлавливают в столице и предместьях магов тоже не без причины. — Тхаомагам нужны доноры… — Именно. Внутренние резервы магов духа ограничены, а с такой подпиткой им будет очень сложно противостоять. Шейран закрыл глаза. Больше всего хотелось выплеснуть ярость, боль и отчаяние, которые снедали его изнутри. Сломать ни в чем не повинное дерево или каменную лавку, на которой сидел старик… — Что с Орлин-Хэйном? — глухо спросил виконт. — То же, что с Эрлией, мы вот-вот объявим о независимости северной провинции. — Но тогда Гейре будет сложно удержать власть… — Думаю, она понимает, что ни ей, ни ее сыновьям долго на троне не усидеть. Опять-таки известно, что в день смерти императора из столицы на север вышел обоз. Часть казны и сокровищницы Гейра уже вывезла. — Центральные провинции? — Пока все относительно мирно, но есть сведения, что в Лиодании, Милиоте и Илании активизировались сепаратистские группировки. Иными словами, мы практически на пороге гражданской войны. Казна пуста. Армия и флот слабы. Большей части генералов можно доверить командование разве что оловянными солдатиками… — Так все это затеяли конунги, чтобы обрести независимость и прибрать к рукам имперскую казну? — Не знаю. — Старик тяжело вздохнул. — Этот заговор начался пару десятилетий назад, если не раньше. У нас слишком мало информации, мы можем только гадать. Возможно, в происходящем как-то замешаны Мерниан или Хананьская Империя. Мерниан — единственное независимое государство на континенте. Замкнутый, уединенно проживающий в закрытой горной долине народ. Империя не единожды пыталась захватить эту маленькую и богатую страну, но всякий раз обламывала зубы. Мернианцам выгодно ослабление извечного противника. Если Рианская Империя раздробится на шесть враждующих государств, горцы будут только рады. Хананьская Империя — заморский сосед. Государство сильное, воинственное. Находилось оно за Штормовым океаном, и пока интересы двух империй не пересекались. Однако нет гарантии, что хананьцы не решат воспользоваться творящейся в Рианской Империи неразберихой, чтобы увеличить свою территорию. Не исключено, что сами узкоглазые эту неразбериху и спровоцировали… И наконец, Эрлия и Орлин-Хэйн — две провинции с наиболее сильными сепаратистскими настроениями. Первая вошла в состав Рианской Империи чуть больше ста лет назад, вторая — около восьмидесяти. В обеих провинциях сохранились старое дворянство и традиционный уклад жизни. — Эрлию и Орлин-Хэйн мы уже потеряли, — сказал Тарс Нойсус. — Но мы можем попытаться сберечь центральные провинции, если на престол взойдет Ортэм Тиарис. — Гейру многие поддерживают, у Тиариса, наоборот, хватает противников. Опять-таки юный император — законный наследник Олибриаса. Гражданская война еще больше ослабит Империю, ускорит ее падение. — Мы должны предотвратить гражданскую войну любой ценой. — Дискредитировать… — начал Шейран. — Нет. Устранить. — Императрицу? — Смерть Гейры ничего не изменит, при юном императоре лишь сменится регент. Шейран устало прислонился к дереву. Выход из ситуации напрашивался сам собой. Нельзя сказать, что виконт раньше не думал об этом. Но агенту секретной службы претила сама мысль, что для спасения Империи надо убить двух ни в чем не повинных детей. А меж тем это и правда единственный выход, который полностью удовлетворял тому самому принципу меньшего зла, которым Шейран руководствовался всю жизнь. Только гибель юного императора и его младшего брата сможет предотвратить гражданскую войну и спасти Империю. |