Онлайн книга «По ее следам»
|
– Каково это, Ледяной человек? Жить с раковой опухолью? Моя бабуля говорит, что она разъедает людей изнутри. Я страдаю вовсе не от этого, Ларри. Лечебные процедуры и постепенная физическая деградация – не самое страшное. В ужас меня повергает одна простая мысль: я умру, а жизнь будет идти своим чередом. Мы, ученые, тратим миллиарды фунтов и прилагаем невообразимые интеллектуальные усилия для каких-то отвлеченных задач, но при этом ровным счетом ничего не знаем о том, как продлить свое существование. – Перед смертью я обязательно добьюсь справедливости. Ради Алисы. – Надеюсь, ее мама не читала книжку, которую я оставил у них на пороге, – сказал мальчишка. – Там совсем бредовый сюжет: людей выращивают на запчасти, типа, доноры и клоны. Есть те, кто живет больше ста, и те, кто умирает молодым. Бред, в общем, полный. И все очень мрачно, лучше бы ей туда не заглядывать. Конечно, это только выдумка. Но все равно. Он нервно почесал руку – дурная привычка. Под боевой раскраской скрывалась экзема. Я хотел сказать: «Рановато для таких украшений, ты еще совсем ребенок», – однако вышло другое: – Набивать татуировку больно? – Оно того стоит. Еще пара тысяч лет, и мы наконец решим эту вселенскую головоломку. Мы, ученые. Мы, антропологи. Мое родное племя. – Татушки – такое дело, – сказал мальчишка, – они надолго. Будто метку оставляешь. – Так-то оно так, сынок. Жизнь тоже оставляет на нас свои метки. * * * Отрывок из письма, отправленного профессором Джереми Куком, 6 ноября 2012 г. – Вы там были? – повторил я свой вопрос. – Вы были в Саутгемптоне? Ларри, она поняла, что могла повлечь за собой неосторожно оброненная фраза, и пыталась подобрать достойный ответ. Алкоголь уже сделал свое дело: Меган выглядела потерянной, волосы торчали в разные стороны. Вино стоило целое состояние, но я ни капли не жалел о потраченных деньгах. Пододвинул стул поближе. – Вы ведь были там, Меган? Признайте. Ее захлестывали злость и страх. Мне редко доводилось видеть эту эмоцию: только однажды, если быть точным. У Лиз. Меган пробормотала что-то себе под нос. – Еще раз, – потребовал я, – громче. Ларри, я повысил голос. С остервенением вглядывался в ее лицо, хотя ничего не мог сделать. Уже готов был ударить. – Еще раз, – повторил я. – Если понадобится, мы просидим здесь всю ночь. Она сморщилась, просчитывая риски и подбирая формулировки, но «Ганьяр-Делагранж» – белое вино, великолепное, утонченное, будоражащее кровь – уже спутало все мысли. – Будет лучше, если вы сами сознаетесь. Здесь и сейчас. Расскажете мне все подробности. Это в ваших же интересах. – Приехала, потому что она напилась до чертиков. – Так вы действительно там были? Ее взгляд беспорядочно блуждал по потолку. – Да. Но с ней не виделась. – Почему? – Самоубийство. – Нет. – Да. – Нет. – Да. – Пару секунд Меган разглядывала вульгарную викторианскую вазу, потом переключила свое внимание на пятно плесени. Раньше оно было размером с теннисный мяч, теперь стало чуть не с тарелку. – Она и раньше говорила про самоубийство. Какие еще доказательства вам нужны? – Хоть какие-нибудь. – Их не счесть! – Не вижу ни одного. Она икнула, заерзала. Я вылил в бокал остатки вина. Что ж, это не первая пьяная девушка в моем кабинете. Была Алиса. И другие. Да, другие. – Меган, мы с вами наконец-то сдвинулись с мертвой точки. – Я взял со стола нож для конвертов со старомодным стальным лезвием. Похлопал им по ладони. – Это ведь было не самоубийство. – Не отрицайте. Есть доказательства. – Ни единого. – Сообщение! – крикнула она. – Вот вам доказательство. Мы смотрели друг другу в глаза. – Какое сообщение, Меган? На мгновение она заколебалась, потом ринулась в бой: – Суицидное! – Суицидное сообщение? – Да! Цитата из Сильвии Плат, которую она отправила Лиз, прежде чем свести счеты с жизнью. Что вам еще нужно? Лиз сохранила все в секрете: «Это ее последняя тайна, и никто не имеет права совать туда свой нос». – Как вы о нем узнали? – Прочитала в статье. – Не может быть. – Может! В газете. – В какой? – Мало их, что ли. Я не обязана терпеть ваши расспросы. – Она попыталась встать. Я положил руку на плечо Меган, заставляя сесть снова. – Ну что же, просветите меня! В моих материалах не было ни одного упоминания о подобном сообщении, а ведь я, смею заявить, настоящий эксперт по истории Алисы. – Ага, маньяк. – Разумеется. У меня даже есть коробка с газетными вырезками. Хотите, посмотрим их с вами вместе? – Вот уж нет, мистер Клептоман! Я вспомнила, это было на сайте. Да, точно. – Тогда подойдите сюда, и мы посмотрим все заметки и комментарии, написанные про Алису в Интернете. Я собрал целую коллекцию закладок. Покажите вашу статью. – Издеваетесь? Думаете, у меня фотографическая память? Просто какой-то сайт. Она написала сообщение: как прекрасна смерть, как хорошо лежать в мягкой земле… – Хм, цитата почти точная. А говорите, у вас плохая память. – Что-то мне не по себе… – Пора во всем сознаться, Меган. Хватит лгать. Она взмахнула рукой, прочертив в воздухе резкую ломаную линию. – Путь у правды не всегда прямой! – заявила Меган. «Я утаила его ото всех, даже от Дэвида», – вот что сказала мне Лиз. – Сегодня все тайное станет явным. – Она упала. – Вы видели падение? – Да. Нет. – А поточнее? – Плотина… там высоко. – Плотина? Странно, почему вы о ней упомянули? – Далеко было. – Но вы видели, как она ушла под воду? – Алиса прыгнула. – Откуда такая уверенность? Вы же сами говорите, что было далеко. Меган уронила голову на руки. Оставалось надеяться, что она не скатится в пьяный бред и не уснет прямо у меня в кабинете. – Я пыталась ей помочь. – Какое интересное развитие событий! – Двадцать пять лет пыталась! Сколько себя помню, защищала Алису от нее же самой. Она всегда была бомбой с часовым механизмом. |