Онлайн книга «Пламя Сердца Земли»
|
Октябришна сидела с закаменевшим от напряжения лицом, зажмурившись и положив руки на залитую кровью грудь Кондрата, и мечущиеся веселые синие искры пронзали их обоих, будто связывая воедино. При приближении Иванушки веки солдата дрогнули, и он слабо, но явственно прошептал: – Тс-с-с!.. Туман над ними заколыхался, и из него, как на фотоотпечатке в проявителе, стали выступать отдельные фигуры и лица. – Не мешай ей, – просочившись сквозь бестелесную толпу, перед Иванушкой завис старик с длинной бородой, в мантии и остроконечном колпаке, расшитом звездами. – Еще несколько минут – и вашего солдатика можно будет перенести в более удобное для раненого место, нежели холодная и грязная мостовая. – Так он был живой? – улыбаясь от уха до уха, все еще боясь окончательно поверить в такое счастье, спросил деда срывающимся шепотом царевич. – Живой, – вынырнула из-за плеча старика и закивала толстуха в пышном платье придворной матроны. – Рано еще ему к нам. Сквозь нее просвечивала стена Пальца и брошенные собакоголовыми факелы. И тут до Ивана дошло, с кем он разговаривает. Пугаться было вроде уже поздно, да и неприлично, после того, как к тебе отнеслись с таким пониманием, и царевич, на несколько секунд задумавшись над дальнейшей линией поведения, пришел к определенному выводу и вежливо продолжил беседу: – Можно задать вам один вопрос? Вернее, пока один… – тут же честно уточнил он. – Задавай, – милостиво махнул рукой призрачный офицер в старинных доспехах и в парадном шлеме с пучком курчавых перьев. – Сегодня, чуть раньше… когда стража чего-то испугалась… – Видишь ли, молодой человек… Когда умруны вытащили тебя из башни Звездочетов, наша Находка… – начал степенно свое повествование старик в колпаке со звездами, но привидения не дали ему договорить и загомонили наперебой: – Это я первый узнал ее, я ее сразу узнал, как только у ворот увидел!.. – Нет, я!.. – Как же, ты! Когда я показал тебе ее, тогда ты и… – А я зато первый увидел царицу Елену!.. – Которая оказалась совсем не царицей Еленой, кстати… – …да уж сам понял… – …но это не имеет никакого значения… – Я все равно ее первый увидел!.. – Ну, естественно, кто же еще!.. – А я говорю… – А Я ГОВОРЮ, – сурово обвел собратьев взглядом из-под кустистых бровей Звездочет, подождал, пока многоголосие утихнет, и продолжил рассказ: – …Находка хотела броситься тебя спасать, но мы остановили ее… Оказалось, многоголосие утихало только за тем, чтобы собраться с мыслями и силами: – Едва успели, кстати!.. – …и мы сказали ей, что у этой честолюбивой свиньи Сабана всё одно ничего не выйдет… – …и что, хоть и не знаем, как… – …но он за всё еще поплатится… – …отольются мышке кошкины слезки!.. – …и она стала ждать… – …а когда собакоголовые перешли в наступление одновременно по всем направлениям, что, принимая во внимание их вооружение и численный состав, было чистой воды авантюрой, им нужно было применить совершенно другое построение… – …она испугалась за вас… – …и сказала, что вы не сможете справиться со всеми…. – …и она одна – тоже… – …и тогда мы с ней поделили их пополам. – Она навела на них чары огня… – …а мы порезвились со своими старыми знакомыми. – Как они были рады нас увидеть снова!.. – Ты думаешь, Сабан отчего с ними в Проходной башне ночевал всегда? – Чтобы от нас защищать! – Одни они даже вдесятером уже оставаться боялись! – Ха!.. Десять на часах с Сабаном, а сорок-то – всё равно наши!.. – Спасибо… – прижал руки к сердцу Иванушка, – огромное вам спасибо за помощь от нас от всех… – Обращайтесь, – разрываясь от довольства, милостиво кивнул толстый солдат. – Если надо кого-нибудь напугать… – Ошарашить… – Устрашить… – Привести в ужас… – Но я же помню – вы те самые демоны… – вклинился в хор дружелюбных привидений непонимающий голос Наума. – Призраки, я бы внес уточнение, – вежливо поправил его Звездочет. – Да? А говорили, что… – Говорят, в Узамбаре кур доят!.. – расхохоталась молодуха в одежде служанки и игриво пихнула в бок долговязого пажа. Тот в ответ попытался ее ухватить за талию, она увернулась, захихикала, бросилась от него наутек, маневрируя сквозь сонм развеселившихся привидений, и Наум, наконец, получил возможность закончить свой вопрос: – …Я имею в виду, почему вы решили нам помочь? – О, это длинная и страшная история, – оживился вновь Звездочет. – И веселая, – уточнил здоровяк в поварском колпаке. – Страшно веселая, я бы сказала, – обмахнулась прозрачным веером толстая дама. – И страшно длинная, – сообщил призрак с пером за ухом и свитком пергамента подмышкой. – И если ты никуда не торопишься… – …то, пока мы ждем твою супругу… – …я могу… – …то есть, ты хотел сказать, мы можем… – …вам эту историю рассказать. Супруга. Всю радость с Иванушки как волной смыло. Сеня. Пока они тут… Она там… Серафима снова утерла пот со лба колючим рукавом выменянного ими в октябрьской деревне полосатого долгополого армяка (неужели это было всего с неделю назад?!..), пробежала несколько ступенек, сообразила, что как раз для такой оказии Иванушкой был выдан ей трофейный ковер, и торопливо вернулась за ним в прихожую. Прорепетировав со скрежетом зубовным над карнизом маневры типа «вверх-вниз» и «вправо-влево» и в очередной раз с печальным вздохом пожалев об отсутствии Масдая, она отдала ковру приказ «вверх на метр – вперед на пять метров и медленно-медленно вниз», легла на живот, свесила голову через край, и стала смотреть, как стеклянный гроб, играющий всеми оттенками красного, неспешно приближается, на глазах превращаясь в хрустальный сундук огромного размера. Или, скорее, даже ларь… Чтобы не сказать ящик… Хотя от перемены наименования габариты его, увы, не изменялись. «Метра три в длину – три с половиной, не меньше… Да в ширину метра два», – кисло предположила царевна, вывернула шею и еще раз окинула взглядом свое транспортное средство – метр семьдесят на метр двадцать по максимуму. |