Онлайн книга «Весёлый лес»
|
К его болезненному удивлению пролом оказался занят: там с комфортом расположилось целое семейство странного вида кустов. Судя по тому, как пригибались под его ударами и тут же снова вскакивали в контратаку их серебристые ветки, покрытые длинными полосатыми иглами – породнились семьи ивы и дикобраза. Отважный Лесли закусил губу и, презрев раны, махал дубиной будто палицей, неистово круша непредвиденного противника. И едва шипастые ветки под напором в последний раз пригнулись к земле и не встали на счет «десять», он рванулся вперед, оставляя поверженному, но готовому вот-вот вскочить врагу клочья придворной одежды… И пропал. – Лес!!! – испуганно взвизгнула Грета. – Идиот… под ноги поглядеть не может… – сквозь стиснутые зубы выругался Агафон и почувствовал, как палочка не хуже любого буксира потащила его вслед за крестником. Следующим его ощущением было волшебное чувство полета. С не менее волшебным чувством приземления в полной темноте копчиком на что-то твердое, но податливое. В ответ твердое, но податливое голосом лесоруба громко сообщило, что думает про всех магов, не способных отличить людей от батутов, в грубой форме посоветовало зажечь свет, и не очень вежливо стряхнуло наземь фея, слегка оглушенного падением и более чем слегка – тирадой. – Изабелла! Ты где?! – закончив разговор с Агафоном, Лесли оттолкнулся от стены и сделал наугад шаг в темноту. – Я всё еще здесь, никуда не ушла! – прозвучал уже громче и четче язвительный голос принцессы. Студент поднялся, торопливо отер с лица жидкую вонючую грязь, снова взмахнул палочкой – и тонкий луч бледно-розового света ударил в угольную тьму над ними. – Посветлее сделай, как наверху было, – бросил через плечо дровосек и, не дожидаясь ответа своего крестного, решительно шагнул вперед. Чародей прошептал сначала пять шипящих фольклорных слов, потом три гортанных волшебных, и направил палочку в ту сторону, куда двинулся его подопечный. Луч пропал совсем. Послушался короткий стук лба, встречающегося со стеной, и не менее короткий вскрик. – Кабуча… сейчас… Снова быстрый шепоток, взмах… На этот раз с кончика палочки слетела светящаяся зеленая бабочка размером с моль. Попорхав вокруг носа студента, она перелетела на плечо лесоруба, нерешительно остановившегося у высокой стены, и с тихим смачным причавкиванием принялась поедать его шелковый дублет. – Эй, эй!.. – ошарашенно махнул рукой дровосек – но то ли слишком голодный, то ли очень храбрый мотылек не повел и усиком. Физиономия Лесли, покрытая подсвеченной нежно-зеленым грязью, гневно перекосилась, он от души хлопнул по бабочке ладонью… Но тут же взвыл и отдернул руку, будто припечатал выпавший из костра уголек. – Сейчас уберу… погоди… – смущенно пробормотал студиозус, прошептал, старательно артикулируя, еще несколько слов… И воздух мгновенно заполнился и заиграл десятками и сотнями родственников настырной моли. И у всех первым пунктом меню стоял дублет агафонова крестника. – Какого лешего!!!.. – Какая прелесть… В зыбкий круг призрачного изумрудного света вступила принцесса. – Агафон, ты им определенно нравишься, – невозмутимо заметила она. – Я?… – моргая, уставился на нее студент – но взгляд Изабеллы покоился на дровосеке. – Я? – эхом повторил Лес и растерянно повернул к предмету страсти измазанную бурой жижей физиономию. – Ну должен же ты нравиться хоть кому-то… – еле слышно пробормотала Изабелла, оглянулась по сторонам, со все возрастающим смятением осматривая высвечиваемые мотыльками стены с их обвалившейся кладкой, пронзенной кривыми корнями деревьев, пол, покрытый слоем зловонной грязи, из которой тут и там торчали то ли кости, то ли обломки архитектурных украшений… – Это… не дворец, – нервно кусая губу, прошептала она, не веря своим глазам. – Может, это где-то в городе? – В лесу, – быстро подсказал дровосек. – А это, наверное, какой-то… Договорить он не успел: над их головами раздался утробный хохот, шум точно от внезапного ливня или ветра, и тут же за ними – треск веток и разрываемой ткани, словно кто-то ломился через ожившие после визита Лесли кусты. И в следующий миг на плечи лесоруба, распугивая в разные стороны мотыльков и Агафона с принцессой, низверглось нечто, при ближайшем рассмотрении, ощупывании и выслушивании оказавшееся Гретой. – Там… что-то как загомонит… как загогочет… – трясущимся тонким голоском просипела она. – Филин. И ветер. Дровосек смерил односельчанку при свете единственного оставшегося мотылька уничижительным взглядом и отер рукавом заново покрывший его лицо слой вонькой грязи. – Да что я – филина от ветра не отличу! – Агафон, – взяв себя в руки, размеренным тоном, словно на светском рауте, а не в наполненной грязью яме, проговорила ее высочество. – Прежде чем мы пойдем искать тетушку Жаки, изволь представить мне этих людей. Я вижу, ты их знаешь. Они живут в этом лесу? – Я… я… – растерянно открыл было рот чародей, но Лесли, привыкший за вечер к новому имени, быстро перехватил инициативу. – Э-э-э… – глубокомысленным басом сообщил он. – Мы… – сконфуженно пискнула Грета. – Это… – закончил объяснение студиозус. – А еще конкретней? – ласково вопросила Изабелла, с молоком матери впитавшая правило, что король должен оставаться королем даже в хлеву. – Это… один добрый волшебник. Когда получается, – нашелся первым дровосек. – Он… тут… – Живет, – саркастично подсказал маг. – Да, точно! – с облегчением закивал жених принцессы. – Живет… неподалеку… и… и услышал… как мы переговаривались… с тобой… – А девушка? Они вместе? – Да! – выпалил дровосек. – Ты не подумай – я ее не знаю! Мы раньше никогда не встречались! Она… его… эта… – Жена? – предположила Изабелла, подходя поближе к незнакомке. Та презрительно фыркнула. – Ученица! – сам не зная почему, брякнул Лесли. – Как это, должно быть, интересно – быть ученицей лесного чародея, – вежливо проговорила принцесса. – Уж-жасно… – выдавила Грета, – интересно. За спиной королевской дочки раздался тяжелый вздох. – Отчего такая грусть, волшебник? – подняла бровки домиком и повернулась вполоборота Изабелла. – Или она нерадива и неспособна? – Какая грусть? – непонимающе нахмурился волшебник, повернулся в сторону вздоха, который тоже услышал…  |