Онлайн книга «Тысяча поцелуев»
|
– Но что? – с подозрением спросила Сара. Хонория вздохнула: – Как по-твоему, найдем мы себе мужей в этом году? Сара не могла заставить себя выразить свое мнение словами, поэтому сумела ответить лишь жалобным взглядом. У Хонории было точно такое же выражение лица. Они дружно вздохнули, и это были усталые, измученные вздохи. – Как мы жалки, – обронила Сара. – Верно, – согласилась Хонория. Несколько минут они наблюдали за веселившейся толпой, после чего Сара призналась: – Но сегодня я против этого не возражаю. – Против того, чтобы быть жалкой? Сара задорно улыбнулась: – Сегодня вечером у меня есть ты. – Несчастье любит компанию. – Это и есть самое забавное, – хмыкнула Сара, вскинув брови. – Сегодня я даже не могу считать себя несчастной. – О, Сара Плейнсуорт, – рассмеялась кузина, – ничего более приятного ты мне не говорила. Сара усмехнулась, но все же спросила: – Что же, мы будем старыми девами, древними, с дрожащими руками, на очередном столетнем музыкальном вечере? Хонория передернулась: – Совершенно уверена, что это далеко не самое приятное. Я люблю музыкальные вечера, но… – Не может быть! Сара едва подавила желание заткнуть уши: разве можно любить эти музыкальные вечера? – Я сказала, что люблю музыкальные вечера, – пояснила Хонория. – Не музыку. – Скажи, пожалуйста, какая разница? Думаю, я могу просто погибнуть… – О, Сара! – упрекнула Хонория. – Не преувеличивай. – Хотела бы я, чтобы это оказалось преувеличением. – А мне нравилось упражняться с тобой, Виолой и Мариголд. В следующем году будет даже лучше: Айрис собирается играть на виолончели. Тетя Мария сказала, что мистер Эджком вот-вот сделает предложение Мариголд. – Хонория задумчиво нахмурилась. – Хотя мне непонятно, откуда она это знает. – Не в этом дело, – мрачно заявила Сара. – А если даже и в этом, не стоит публично его обсуждать. Если хочешь проводить время с кузинами, пригласи лучше всех нас на пикник. Или на игру в пэл-мэл. – Это не одно и то же. – Слава богу! Сара передернулась, полная решимости не вспоминать ни единого момента своего дебюта в квартете Смайт-Смитов, но это было очень трудно. Каждый жуткий аккорд, каждый сочувствующий взгляд… Именно поэтому нужно рассматривать всех джентльменов как потенциальных супругов. Если хоть раз еще придется выступать с не имеющими слуха кузинами, Сара действительно погибнет, и это не преувеличение. – Прекрасно, – деловито бросила она и выпрямилась для пущей выразительности. – Мистер Сент-Клер вычеркнут из списка. Кто еще приехал сегодня? – Никто, – бросила Хонория ледяным тоном. – Никто? Как это возможно? А мистер Трэверз? Я думала, ты и он… Сара охнула при виде вмиг изменившегося выражения лица Хонории. – Прости. Что случилось? – Не знаю. Я думала, все идет прекрасно, а потом… ничего. – Очень странно, – заметила Сара. Конечно, сама она ни за что не выбрала бы мистера Трэверза, по крайней мере в первую очередь, но он казался достаточно надежным. И уж явно не из тех, кто способен бросить без всякого объяснения. – Ты уверена? – На званом вечере миссис Уэмбли я улыбнулась ему, а он выбежал из комнаты. – О, это точно твое воображение… – Он даже столик опрокинул – так торопился. – Вот как? – поморщилась Сара (здесь уже не изобразишь жизнерадостную гримаску) и сочувственно прошептала: – Мне очень жаль. Как ни утешительно было сознавать, что Хонория такая же неудачница на брачном рынке, она хотела бы видеть кузину счастливой. – Возможно, все к лучшему, – сказала Хонория, вечная оптимистка. – У нас очень мало общего. Он довольно музыкален, а я не знаю, как… Ой! – Что случилось? – всполошилась Сара. Будь они ближе к канделябру, возглас кузины наверняка загасил бы пламя. – Почему он здесь? – прошептала Хонория. – Кто? – Сара оглядела комнату. – Мистер Трэверз? – Нет! Хью Прентис! Сара окаменела и в ярости прошипела: – Как он смеет показываться здесь? Он ведь знал, что мы приедем! Но Хонория покачала головой: – У него такое же право быть здесь… – Нет у него никакого права! – оборвала ее Сара. Как это типично для Хонории – быть доброй и всепрощающей к тем, кто этого не заслуживал! – Лорд Хью Прентис крайне нуждается в публичной порке, – процедила Сара. – Прекрати! – Поверь, есть время и место для христианского милосердия, но лорд Хью Прентис к объектам такового не относится. Глаза Сары зловеще прищурились при виде джентльмена, которого она посчитала лордом Хью. Их никогда не знакомили официально – дуэль произошла до того, как Сара появилась в обществе, и, конечно, после этого никто не смел представить их друг другу, – но все же она знала его в лицо, так как специально постаралась выведать, как он выглядит. Она видела джентльмена только со спины, но волосы были нужного цвета: светло-каштановые. А может, русые, в зависимости от того, насколько снисходительной она себя чувствует. Она не видела, держит ли он трость. Может, его походка улучшилась? Когда несколько месяцев назад она в последний раз видела его, он довольно сильно хромал. – Он дружит с мистером Данвуди, – сообщила Хонория прерывистым голосом. – Хотел поздравить своего друга. – Мне все равно, даже если он захочет подарить счастливой паре собственный личный остров в Индии, – выплюнула Сара. – Это ты друг мистера Данвуди! Знаешь его много лет. И лорду Хью наверняка это известно. – Да, но… – И не ищи для него оправданий! Мне безразлично, что лорд Хью думает о Дэниеле… – А мне нет. Мне небезразлично, что все думают о Дэниеле. – Дело не в этом! – бушевала Сара. – Ты ни в чем не виновата, а с тобой поступили безобразно! Если бы у лорда Хью была в теле хоть одна порядочная косточка, он бы держался подальше от любого собрания, где существовал малейший шанс встретить тебя! – Ты права. Хонория на миг закрыла глаза, и Сара увидела, какой у нее невыносимо усталый вид. – Но сейчас мне все равно. Я просто хочу уйти. Хочу домой. Сара продолжала смотреть на вышеуказанного лорда. Вернее, на его спину. |