Онлайн книга «Тысяча поцелуев»
|
– Иногда, – начал он осторожно, – мужчина может… – Да нет же! – перебила Сара. – Мужчины причиняют боль женщинам каждый день, я знаю, но ты говорил не об этом. Хью готов был сквозь землю провалиться. Пусть ее замечание и было шокирующим, но она просто сказала правду. – Ты ведь имел в виду кого-то конкретного. Может, и думал, что говоришь обобщенно, но это не так. О ком ты говорил? Хью на мгновение застыл, но потом, уставившись в одну точку, глухо произнес: – Это была моя мать. Как ты поняла, моего отца нельзя назвать человеком добрым. – Мне очень жаль… прости. – Он делал ей больно… в постели, – пояснил Хью, вдруг почувствовав дурноту. Пытаясь стряхнуть тяжесть воспоминаний, от тряхнул головой и продолжил: – В обычной обстановке он никогда пальцем ее не тронул, только в постели. По ночам я слышал ее крики. Сара не сказала ни слова, за что он был ей очень благодарен. Судорожно сглотнув, Хью набрал в грудь воздуха и заговорил снова: – Я никогда ничего не видел. Если он и избивал ее, то выбирал такие места, которые прикрыты одеждой. Она не хромала. Я не замечал ни одного синяка. Но… в глазах всегда плескалась боль. Когда он наконец повернулся, его поразило выражение лица Сары: было в нем нечто настороженное, – а через секунду она отвела глаза и уперлась подбородком в плечо. Он никогда не видел ее в такой неловкой позе, такой скованной. – Сара… – начал Хью и тут же обозвал себя идиотом, потому что она подняла глаза, ожидая продолжения, а он понятия не имел, что следует сказать. Шли минуты тягостного молчания, ее взгляд был теперь устремлен на свои руки, нервно теребившие простыню. – Сара, я бы… И что? Что?! Почему он не может закончить проклятую фразу? Она снова посмотрела на него. – Я бы никогда… не сделал ничего подобного, – выдавил он наконец. Это сказать было необходимо. Нужно сделать все, чтобы она поняла: он не такой, как его отец, и никогда не смог бы быть таким. Сара едва заметно кивнула. – Знаю. Ты мог бы об этом и не говорить. Хью резко отвернулся, услышав собственный короткий судорожный вздох. Такие звуки может издавать лишь окончательно потерявшийся человек, а он не должен, особенно после всего, что случилось. Надо собраться, чтобы все выдержать. Молчание становилось невыносимым. Хью так и стоял у двери, не зная, как с собой справиться. – Ты спал? – спросила наконец Сара, разрядив тем самым обстановку. Кивнув, он нашел в себе силы шагнуть вперед и сесть в кресло, которое освободила Хонория. – А тебе удалось? – Да, немного. Я расстроилась… нет, скорее почувствовала себя нехорошо. Сара попыталась улыбнуться, но он видел ее смущение. – Все в порядке. – Нет, не все. То есть будет, но… – Она заморгала, как загнанный в угол кролик, и добавила: – Я так устала. Как никогда в жизни. – Это вполне понятно. Сара долго молча смотрела на него, прежде чем признаться: – Не знаю, что на меня нашло. – Не важно, но я очень рад, что нашло. – Но ведь теперь тебе придется жениться на мне. – Я же собирался сделать тебе предложение, помнишь? Она снова принялась теребить простыню. – Но ведь тебя к этому принудили. Хью схватил ее за руку: – Скорее тебя! Это несправедливо, и если хочешь разорвать помолвку… – Нет! – Сара отстранилась, удивленная его словами. – Нет, не хочу. И не могу. – Не можешь? – переспросил он глухо. – Ты все не так понял, – бросила она раздраженно. – Ты хотя бы слушал, о чем я сегодня говорила? – Да, то была речь женщины, которая жертвует собой. – А твой поступок лучше? – парировала она. – Угрожать самоубийством? – Разве можно сравнивать? Поскольку причина всей чертовой неразберихи я, мне все это и исправлять. – Ты злишься, потому что кто-то посягнул на это твое право? – Нет! – Он нервно провел рукой по волосам. – Ради всего святого, не нужно приписывать мне свои слова! – Мне бы это и в голову не пришло. У тебя сильно развито воображение. – Тебе не стоило приезжать в «Уайт харт», – проговорил он глухо. – Я даже не потружусь удостоить это ответом. – Ты не знала, какие опасности тебя ожидают. – Очевидно, и ты тоже, – фыркнула Сара. – Господи, женщина! Почему тебе во всем нужно противоречить? Неужели не понимаешь? Я не способен защитить тебя! – Я тебя об этом и не прошу. – Мне предстоит стать твоим мужем, а значит, это мой долг. Ее буквально затрясло от этих слов, и она процедила: – А ведь никто из вас: ни ты, ни твой отец, ни даже мой кузен – даже не поблагодарил меня. Хью виновато посмотрел на Сару, но она отрезала: – Нет, сейчас ничего не говори! Думаешь, я смогу тебе поверить? Я поехала в гостиницу, потому что ужасно боялась, потому что вы с Дэниелом нарисовали портрет безумца, и все, о чем я была способна думать, что он искалечит тебя… – Но… – Только не говори, что это не так! Он совершенно безумен. Отрубил бы тебе руку не задумываясь, если был бы уверен, что даже в таком состоянии ты сумеешь зачать ребенка. Хью побледнел. Да, Сара права, но как же трудно вынести, что и она не может не думать об этом! – Сара, я… – Нет! – Она ткнула в него пальцем. – Сейчас моя очередь. Говорю я, а ты помолчи. – Прости меня, – сказал он едва слышно. – «Прости»? Вот так просто? – Сара так затрясла головой, словно увидела призрак. – Сейчас вовсе не обязательно быть милым и добрым. Ты не можешь умолять меня о прощении и ожидать, что я… – Ее горло сжало рыданием. – Понимаешь ли ты, через что мне пришлось пройти по твоей вине? Всего за один день! Слезы ручьем текли по ее щекам, и от Хью потребовалась вся сила воли, чтобы не наклониться и осушить их поцелуями. Как хотелось ему вымолить у нее прощение: и за то, что было, и за то, что будет, – потому что он знал: это случится снова. Он готов был жизнь отдать за одну ее улыбку, но когда-нибудь он обязательно ее подведет и заставит плакать. И осознание этого убивало. Хью взял ее руку и поднес к губам: – Пожалуйста, не плачь. – Я не плачу, – всхлипнула она, вытирая слезы рукавом. Он не стал спорить, а просто сел на край кровати, обнял ее и принялся гладить волосы, бормоча бессмысленные слова утешения, пока она совершенно не обессилела и обмякла у него на плече. |