Онлайн книга «Нечаянный обман»
|
Все присутствующие воззрились на миссис Торвальд с недоуменным вопросом в глазах, неужто в этом были какие-то сомнения? Покраснев, Джим сердито прервал мать: – Мама, давай поговорим попозже! Но на нее этот слабый призыв к порядку не подействовал. Увидев в противоположном углу комнаты мистера Торвальда, она призывно помахала ему рукой. Тот был вынужден подойти, прекрасно зная, что Эмма, никогда не блиставшая хорошими манерами, вполне может позвать его в полный голос. – Милый! – она без стеснения прижалась к бывшему мужу, напоминая о давно минувшей близости. – Как вырос наш мальчик! У мальчика на щеках появились злые багровые пятна, и Нэд поспешил прийти на помощь брату. – Вы организовали прекрасную вечеринку, миссис Торвальд. Думаю, это было непросто. Но он напрасно вызвал огонь на себя. – Конечно, это было очень трудно, милый. Но какая радость, что ты пришел без этих двух прилипал! Конечно, я просила тебя отвлечь их от бедняги Джима, но не думала, что ты западешь на этих официанточек! Мистер Фейт с ядовитым ехидством заметил: – Ты так называешь мисс Рэдли и мисс Гринфилд? – Ах, ты даже знаешь их имена? Никогда бы не подумала, что они тебе известны! – Еще бы они мне были не известны, если их отцы весьма и весьма известные люди, а мое хобби, как ты знаешь, знать все и обо всех. Миссис Торвальд с недоумением посмотрела на кузена. – Да что ты! Ты их, верно, с кем-то путаешь. Они простые официантки из Лондона. – Ничего я не путаю. У меня зародились подозрения еще в нашу первую встречу. Я связался со своими знакомыми в Англии, и на днях по электронке получил фотографии. Так сказать, улики неопровержимы. Доподлинно установлено, что отец мисс Рэдли граф Линдхерст, а отец мисс Гринфилд всем известный политик Николас Гринфилд. В общем, это весьма и весьма завидные невесты. Но ты у нас известная бессеребреница, раз подарила не слишком любимому пасынку столь ценную добычу. Миссис Торвальд резким движением прижала ладони к загоревшимся щекам. – Боже мой! Эдвард наверняка об этом знал! Иначе с чего бы он так запал на эту наследницу? Мистер Фейт ответил крайне недовольным тоном: – Я не сказал, наследница или нет мисс Рэдли. Что она дочь графа, это однозначно, но вот какое у нее приданое, сказать не берусь. Но, судя по тому, что ее старшая сестра замужем за Майклом Флемингом, а брат женат на единственной дочери Мэтта Хейла, оно не маленькое. Произнесенные имена оказали на миссис Торвальд сокрушительное действие. Она театрально опустилась на стул и полузадушено потребовала: – Воды! Миссис Фейт поспешила подать ей бокал минералки. Выпив его, Эмма сердито потребовала у пасынка: – Почему ты ничего мне об этом не сказал? Нэд ответил не менее свирепо. – Да потому что и сам ничего об этом не знал. Знал бы, не угодил в ту лужу, в которой сижу теперь. На миссис Торвальд будто брызнуло с небес благодатным дождем. – Вы поссорились? – повернувшись к сыну, она величественно разрешила: – Я не против, если ты возобновишь знакомство с этими юными леди, Джим. Я была не права, когда отговаривала тебя от встреч с ними. Джим пренебрежительно фыркнул. – Конечно, не права, мама. И я официально заявляю, с этой минуты я не позволю тебе больше вмешиваться в мои дела. И не смей больше за мной шпионить! – Шпионить? – Джеймс был крайне недоволен проявленной сыном непочтительностью. – Как ты разговариваешь с матерью? – Извини, отец, но Эмма наняла детектива, чтобы тот докладывал ей все передвижения Джима. – Нэд не мог допустить голословных обвинений. – Ну, и принимала соответствующие меры. Отец был поражен. – Как ты можешь так поступать, Эмма? Джим давно вырос и имеет право на личную жизнь. Но миссис Торвальд не видела ничего недостойного в своих поступках. – А что тут такого? В городе такая криминальная обстановка, что я имею полное право позаботиться о своем единственном сыне. Но у сына на этот счет было свое мнение. – Ты не о моей безопасности печешься, мама, а о том, как бы я не вырвался из-под твоего контроля. И для этого делаешь всякие гадости. Вот для чего ты попросила Эдварда вмешаться в мои дела? Эмма небрежно взмахнула рукой, отметая его укоры. – Я уже признала, что была неправа. Что тебе мешает возобновить свое ухаживание? Нэд сам сказал, что у него с мисс Рэдли все кончено. Нэд повел себя как гризли, которому наступили на любимую мозоль. – Я ничего подобного не говорил! – его голос звучал гораздо громче, чем положено при обычном разговоре, и все окружающие с любопытством повернули к нему головы. Нэд добавил уже гораздо тише, но с нескрываемой угрозой: – Не выдумывайте того, чего никогда не было и не будет, миссис Торвальд! Эмма, Джеймс и чета Фейт посмотрели на него с удивлением. Наконец Стивен деликатно кашлянул. – Мы прекрасно понимаем твои чувства, Эдвард. Но, думаю, ты напрасно так волнуешься, еще ни одна девушка тебе ни в чем не отказывала. Не так ли? Джим тут же встрял в разговор, не давая брату раскрыть рот. – Ну так Маргарет будет первой. Она заслуживает гораздо большего, чем ей может дать непостоянный плейбой. Нэд с угрозой развернулся к нему всем телом. – Что ты имеешь в виду? Может быть, ты заслуживаешь ее больше, чем я? Эмма встрепенулась и мелко затрясла головой. – Я тоже так думаю. Джим давно любит Маргарет. И уж, конечно, будет ценить ее гораздо больше, чем ты, Нэд. Ты такой легкомысленный по отношению к женщинам. Эдвард в буквальном смысле заскрежетал зубами. – Я люблю Маргарет! И сделаю все, чтобы она стала моей женой! Заявляю это вам официально! И тут свою злодейскую лепту внес безжалостный Джим. – Ну, для этого нужно, чтобы она тебя простила. Эдвард холодно отрубил: – Я сделаю для этого все, что в моих силах! Джим хотел еще что-то добавить, но Нэд не стал его слушать. – Мне пора. Еще раз поздравляю тебя, брат, с днем рождения, и до свиданья! Развернувшись на пятках, вышел из здания и посмотрел на огромное темное небо, небольшим квадратиком виднеющееся среди окружающих небоскребов. Кругом сверкали искусственные огни реклам, и настоящие звезды на их фоне казались тусклыми точками. Нэду подумалось, что и в его жизни мишура затмила настоящий бриллиант, и он один виноват в том, что не смог разглядеть его вовремя. |