Онлайн книга «Звездный лед»
|
– Слишком? – Мы поразили их. Он рассказал, что «Шэньчжоу-5» умолк. Перестал работать радиомаяк, заглох двигатель. Подтверждение уничтожения вряд ли удастся получить быстро, но Белла знала: это попросту формальность. – Предполагалось, что мы просто принимаем меры по сдерживанию, – сказала она, заставляя голос звучать с ледяным спокойствием. – Пожалуйста, проинформируйте меня: в чем дело? – Дальномер был выставлен на пятьдесят километров. Заряд не должен был повредить им, – осторожно ответил Шроуп. – Крэйг, говоря простыми словами, мы вынесли их к чертовой матери! Думаю, это не очень попадает в категорию «не должен был повредить». – Я понимаю. – Не потрудитесь ли обронить намек-другой на тему того, что именно случилось? – Наверное, они изменили курс. Мы использовали модель экстраполяции курса. Если они отклонились… Шроуп пожал плечами, будто тут не требовалось больше слов. – В общем, это их проблема. Закон на нашей стороне. – Вам поможет сегодня уснуть спокойно то, что какой-нибудь законник из Ниагара-Фолс подтвердит вашу правоту? – Честно говоря, да. Весь гнев, накопленный после разговора со Светой, выплеснулся жаркой волной: – Крэйг, вы рептилия! У меня бывали рыбки с большей совестью, чем у вас. Она со стуком захлопнула флекси, не давая себе выкрикнуть что-нибудь похуже. * * * Белла ступила в зелень и спокойствие медицинского отсека и обрадовалась, обнаружив Джима бодрствующим. Он сидел в постели, уложив флекси на колени. Джим посмотрел на капитана сквозь стекла очков для чтения, похожих на полумесяцы. – Если ты пытаешься обрадовать меня, то лучше выйди и зайди снова, – предложил он, очевидно заметив уныние в ее лице. – Извини, – выдохнула она. – Бери стул, садись. Ты выглядишь так, будто мистер Весь Мир с женой и всеми мировыми проблемами в придачу только что нанес тебе визит. – Он проницательно, с прищуром глянул на нее. – Что, и в самом деле все так плохо? – О да, – подтвердила она, пододвигая стул, садясь и уныло сутулясь. – Скверно. Хуже, чем скверно. Мне пришлось изолировать Светлану. Она подрывала мой авторитет. – Что случилось? – удивленно спросил он. – Ей взбрело в голову, что нас обманывают и у нас не хватит топлива вернуться домой после работы на Янусе. – Господи! И тебе не пришло в голову рассказать мне? – Джим, я не хотела тревожить тебя. – Зато теперь встревожила! – Все пошло еще хуже. – Замечательно! И что может быть хуже ареста старшего офицера? – Случилось кое-что по-настоящему скверное, и вдобавок я усугубила это своей невероятной глупостью. Ты в курсе новостей про «Шэньчжоу-пять»? – Конечно, – подтвердил он, переводя флекси в экономный режим и отодвигая в сторону. – Китайский корабль, предлагавший нам объединить силы в доблестном исследовании Януса. – Мы только что уничтожили его. Джим снял очки-полумесяцы и уложил их аккуратно на прикроватный столик. – Расскажи мне. Она вывалила о зоне эксклюзивных прав, санкционированной ООЕ, толкачах, ядерных зарядах, посланных к «Шэньчжоу-5», и о конфликте со Шроупом. – Предполагалось, что мы их всего лишь предупредим. Напугаем – а не сотрем с лица Галактики. – Их капитан хоть как-то отреагировал после первого взрыва? – Никак вообще. – А значит, скорее всего, у него был приказ не сворачивать, – заключил Чисхолм, сильно прикусив губу и качая головой. – Да, разбираться придется тяжело и долго. Но я считаю, мы поступили правильно. Китайцы напрашивались, нам пришлось показать кулак. И только. – Я всего лишь хотела, чтобы они повернули домой. – Мы провели границу. Никто не должен был нарушать ее. – Командор Ван исполнял приказ. – Белла, не жалей его. Завтра он станет национальным героем, через неделю в его честь назовут площадь, а вдову перевезут в шанхайский особняк. – Мы убили его. И всю его команду. – Их убил Пекин. – Мы не дали им времени запросить базу. – Все равно его убил Пекин, даже если бы эти приказы были отданы неделю назад. Знаешь, мне жаль, что все так произошло, но мы, черт побери, занимаемся не чем-нибудь, а исследованием космоса. – А еще я сделала – верней, сказала – совершенно непростительное. – Светлане? – Хуже. Шроупу. – Наконец и ты попалась на зуб Бультерьеру Шалбатаны. – Я практически обвинила его в намеренном убийстве китайцев. Чисхолм замолчал, размышляя, будто прозвучавшая мысль не казалась ему совсем уж абсурдной. – Он и в самом деле мог? – Да. Достаточно поменять несколько строчек программы. Вполне в пределах его квалификации. – Полагаю, вряд ли он сделал это. Он цепной пес компании. Но он не псих. – Джим нацедил себе воды из крана у кровати. – И как наш песик отнесся к оплеухе? – Не очень хорошо. – Расскажи. – Его эта новость явно позабавила. – Перед тем я уже обозвала его рептилией. – Рептилией, – повторил Чисхолм задумчиво. – А какой именно? – Мы не вдавались в подробности. – Неплохо. По крайней мере, ты оставила вопрос открытым. – Не сомневалась, ты и здесь найдешь что-нибудь хорошее. – Я всегда усерден в поисках хорошего. Что еще остается? Наш терьерчик проглотил пилюлю? – Он попросил письменного извинения. Чисхолм поморщился: – Тут он тебя сделал. И не то чтобы обиделся. У него шкура толще ледяной корки на Европе. Шроуп не был шокирован, услышав от тебя оскорбление. Но ты дала ему отличный повод выглядеть оскорбленным. – Понимаю. И оттого так злюсь на себя. Я вляпалась в ловушку. – Будь уверена: у нашей сволочи под курточкой был флекси, поставленный на запись. Если ты не распластаешься как следует перед ним, он перешлет всю историю домой и спустит на тебя психологов. – Понимаю, – повторила Белла. – Они поднимут вопрос о твоей пригодности для должности капитана. Заявят, что на тебе сказывается напряжение погони за Янусом. Мол, ты начинаешь бросаться на офицеров. И неприятная история со Светланой только усугубит дело. – Джим, на отстранении настаивал Шроуп. – Но решение-то принимала ты. |