Онлайн книга «Закон племен»
|
Мохогривка печально покачала головой. - И чего ты этим добьешься? Племя Ветра потеряет воина и поклянется отомстить Сумрачным котам, мы ответим ударом на удар и так без конца. Кровь будет снова и снова литься по обе стороны границы, пока звезды не состарятся! - Ну и что? - огрызнулся Дымнохват. - Закон велит нам защищать свою территорию! Границы нужно помечать кровью, таков путь воина! Мохогривка вздохнула. Пограничные стычки между Сумрачными котами и воинами племени Ветра в последние месяцы стали более ожесточенными, патрули обоих племен то и дело совершали набеги через Гремящую тропу, чтобы наброситься друг на друга. В чем причина этого безумия? Племена не голодали, дичи по обеим сторонам границы было вдоволь, да и нельзя сказать, чтобы воины Ветра вдруг распробовали вкус лягушек или Сумрачные коты неожиданно научились гоняться за кроликами!  Для вражды не было никаких причин, и только мышеголовая гордыня не позволяла ни одному из племен сделать первый шаг к примирению. Месяц назад племя Ветра потеряло в стычке молодого воина, а воительница племени Теней осталась хромой на всю жизнь и больше никогда не сможет ни охотиться, ни сражаться за свое племя. Мохогривка закончила накладывать зеленую лекарственную кашицу на рану и крепко обмотала плечо воителя паутиной, чтобы края раны не расходились в стороны и снадобье не вытекало. - Не шевелись, пока я не разрешу, - предупредила целительница. Она подложила комок сухого мха под голову раненого, чтобы ему было удобнее лежать, а затем вышла на поляну, чтобы немного проветрить голову от едкого запаха календулы. Несколько ее соплеменников сгрудились в дальнем конце лагеря, и, насторожив уши, смотрели куда-то в сторону рощи. Белая кошка с округлившимся в ожидании котят животом, повернула голову к Мохогривке. - Они снова дерутся, - прошептала она. - Вон, слышишь? О, великое Звездное племя, только не это! Мохогривка подошла к Лилии. Внезапно она почувствовала, что ее шерсть стала горячей и липкой, в нос ударил едкий солоноватый запах. Мохогривка опустила глаза. Ее хорошенькая пестрая шерстка насквозь пропиталась алой кровью, стекавшей с лап на землю. Она ранена? Но когда это случилось? Мохогривка отрыла пасть, чтобы завизжать, но закашлялась, поперхнувшись скользким соленым сгустком. - Мохогривка? Что с тобой? Ты здорова? - донесся до нее словно издалека перепуганный голосок Лилии. Целительница с трудом открыла глаза. Лилия с тревогой смотрела на нее. Вокруг все оставалось спокойно. И шерсть Мохогривки была чистой. - Ты подавилась комком шерсти? - спросила подруга. - Я. Нет, это. Мохогривка пошатнулась, потом выпрямилась. Что с ней творится? В пасти чувствовался горький привкус календулы. Ветер доносил из леса звуки битвы: кошачий вой, глухой стук падающих тел, треск шкур, рвущихся под когтями. «Столько крови, о великое Звездное племя, зачем так много крови!» Сорвавшись с места, Мохогривка бросилась на шум. - Куда ты! - мяукнула ей вслед Лилия. - Постой! - Мы должны остановить сражение! - провизжала Мохогривка на бегу. Теперь ей было ясно, что недавнее видение было знаком Звездного племени. Если не вмешаться, лесные воители утопят друг друга в крови! Сзади послышался тяжелый топот, и Мохогривка поняла, что Лилия бросилась за ней. - Вернись в лагерь! - выдохнула целительница. - Твои котята. - С моими котятами ничего не случится, - задыхаясь, выдавила из себя Лилия. - Я многому научилась у тебя и могу помочь раненым! - Кошка с беспокойством покосилась на Мохогривку: - Там что-то плохое, да? То есть хуже, чем раньше? Целительница хмуро кивнула. Кошки выбежали из рощи на поляну возле Гремящей тропы. Здесь невыносимо пахло чудищами, даже кусты у края дороги почернели и высохли от смрадного дыхания этих ужасных созданий. Взъерошенный клубок окровавленных визжащих котов катался по поляне. Мохогривка прищурилась. Кажется, это целых два патруля, и в каждом не только воители, но и оруженосцы. - Прекратите! - раздался истошный визг с противоположного края поляны, и из черных кустов выбежал щуплый серый кот. - Остановитесь немедленно! - Это Скороход! - прошептала Мохогривка. - Целитель племени Ветра! Серый кот с тоской в глазах остановился над неподвижным телом одного из своих соплеменников. Постояв немного, он встряхнулся и подбежал к ближайшему клубку дерущихся. - Довольно! - приказал он. - Вам незачем драться! Двое дерущихся остановились и уставились на него. Когда коты послушно оторвались друг от друга, Скороход сердито подтолкнул носом своего соплеменника. - Марш домой! - прошипел он. Мохогривка ждала, что воитель ослушается, но тот без возражений развернулся и бросился в кусты, отделявшие поляну от Гремящей тропы. Сумрачный воин, крупный темно-коричневый кот по имени Древошкур, присел на задние лапы, готовясь ринуться в гущу сражения, но Мохогривка бросилась ему наперерез. - Ты слышал, что сказал Скороход? - воскликнула она. - Возвращайся домой! - Я должен сражаться! - буркнул Древошкур. - Все, сражение закончено! - рыкнула целительница. - Все по домам!  Древошкур сердито сверкнул глазами, но нехотя поплелся прочь, оставляя за собой тонкий кровавый след. - Великое Звездное племя, что ты тут делаешь? - раздался зычный голос за спиной Мохогривки. Обернувшись, она увидела глашатая Серебряка. Белая полоса, пересекавшая его морду, была залита кровью. - Ты хочешь, чтобы наше племя потерпело поражение? - негодующе прошипел он. - Нет! Я хочу, чтобы мое племя осталось в живых! - бросила Мохогривка. - А ты, я вижу, намерен сражаться до последнего кота? - Она махнула хвостом на тела, лежащие на грязной траве. - Еще трое мертвых! Этого тебе мало? - Подумаешь! - отмахнулся Серебряк. - Двое из них - воины Ветра, а значит, двумя врагами меньше! Мохогривка в отчаянии покачала головой. - Ты еще более мышеголовый, чем я думала, - грустно пробормотала она. Воины у них за спиной начали расходиться, с трудом ковыляя через поляну. Серебряк проводил их презрительным взглядом и оскалил зубы. - Довольна, Мохогривка? Если бы не ты, мы бы победили! - Нет, не победили бы! - твердо ответила целительница. - Любая битва - это поражение! |