Онлайн книга «Драгоценная страсть»
|
– Да. Хм. Интересно, чем же она может ему помочь? Разве что тем, что делала этим утром. Однако он вовсе не собирался посягать на ее тело. Сладострастие, разлитое между ними в каждом дюйме воздуха, осталось без внимания. Марку требовалась профессиональная помощь, а не постель! По крайней мере, такова его версия. Иза взяла еще один стакан из шкафа позади себя, наполнила его льдом и водой, подала Марку. – Объясни. И он рассказал ей о статье в газете и ущербе, который та может нанести репутации «Бижу», если вый дет в свет. И о том, как компания нуждается в эксперте по конфликтным алмазам, который сможет объективно доказать их невиновность. Когда Марк закончил, Иза посмотрела на него поверх стакана. – В этой области существуют и другие специалисты. Их десятки. Найми любого. – Я мог бы, да. – Вместо этого пришел ко мне. Решил, что можешь использовать наши личные отношения, чтобы подделать результаты? Марк взорвался от ярости. – Я не собираюсь подделывать результаты! Когда ты посмотришь наши камни, убедишься, что мы в «Бижу» используем только надежные источники алмазов. Уверяю тебя, среди наших запасов нет ни одного кровавого алмаза. – Довольно большая уверенность, – оценила она. – Откуда ты знаешь? – Потому что осматриваю каждый бриллиант, который проходит через мою компанию. И обязательно проверяю происхождение и соответствие всей сопроводительной документации. – Каждый алмаз? – спросила она скептически. – Через вас наверняка проходят десятки тысяч камней в месяц. – Больше. И да, – сказал он прежде, чем она смогла задать еще один вопрос, – я отсматриваю их все до единого. – Откуда у тебя столько времени? Разве ты не должен управлять компанией? – Я нахожу время, поверь. Можешь считать меня помешанным на контроле, наплевать. Однажды я едва не потерял бизнес, потому что упустил процесс из поля зрения. Это больше не повторится. Могу гарантировать. Она вздрогнула. Марк снова не смог удержаться и наговорил гадостей. Зачем? Если ему действительно нужна помощь, пора перестать клеймить ее и осыпать колкостями. Но ведь она сама затронула тему бизнеса, к разрушению которого приложила руку шесть лет назад. Иза предпочла промолчать. Даже не вспылила в ответ, как обычно. После долгого молчания наконец сказала: – Я не могу. – То есть не хочешь? – Нет, не могу. У меня полная нагрузка в институте в этом семестре, а также сайд-проект. Мое собственное дело. – Это не займет много времени. Полтора дня, самое большее – два для поездок в Канаду, потом пара дней в штаб-квартире фирмы для сравнения минерального состава наших алмазов с добытыми в канадской шахте. Даже если захочешь проследить случайную выборку образцов, отсмотреть отгрузку и документацию, это не затянется надолго. – Если не найду никаких нарушений. – Не найдешь, – ответил он с полной уверенностью. Марк знал свой бизнес досконально. Никаких конфликтных камней в «Бижу» не существовало. Братья Дюран вложили в компанию слишком много, чтобы пускаться на столь безответственные шаги. – Ты не можешь гарантировать этого, – повторила она. – Я, черт побери, могу! Мой бизнес чист. Камни приходят из Канады и Австралии, и каждый из них можно проследить от шахты до меня. Нет никакого криминала! – У вас нет источников в Африке? В России? – Нет. – В этих странах существуют шахты, которые сертифицируют свои алмазы как бесконфликтные по стандартам процесса Кимберли. – Однако я не могу гарантировать, что при их добыче не использовался детский труд. И не могу наверняка знать, куда уходит прибыль от их продажи. На поддержку войн? Мафии? Акционеры шахт, откуда камни поступают в «Бижу», строго подходят к этичности добычи алмазов, имеют открытую бухгалтерию. Поэтому мои бриллианты чисты, насколько это вообще возможно, Иза. Поверь. Она фыркнула, пробормотав себе под нос нечто вроде: «Да, конечно». Ее ответ вызвал в душе Марка новую бурю эмоций. У нее нет причин не доверять ему! Он никогда не лгал ей. И никогда не предал бы ее. Он признал, что вел себя как осел, выгнав ее из дома. И тем не менее он не плел интриги, не лгал. Это делала она, выгораживая отца-преступника! Марк хотел высказать ей это, и в любое другое время так бы и поступил. Но сейчас он нуждался в этой женщине больше, чем она в нем. Осознание данного факта просто нестерпимо для него. Позволить женщине снова манипулировать им? Никогда! А вот поди ж ты, он снова стоит на пороге ситуации, когда верховодить над ним может женщина. Более того, та, которая в прошлом едва не уничтожила его. Но усугубление конфликта могло стать фатальным для его бизнеса. Марк стиснул зубы и прорычал: – Это краткосрочное задание может стать очень прибыльным. Я готов удвоить или даже утроить твой обычный гонорар. Иза вскинула голову, будто он влепил ей пощечину. – А! Пытаешься подкупить меня, чтобы сертифицировать свои бриллианты как бесконфликтные? – Подкупить тебя? – Ярость моментально вспыхнула в его и без того разгоряченной крови. – Я уже объяснил, что у меня нет причин для беспокойства! Мне не требуется никого подкупать, все и так в порядке! – Зачем тогда лишние деньги? Мой обычный гонорар и без того достаточно высок, большинство компаний вообще не способны его потянуть. – Господи, какая ты подозрительная! – У меня есть на это причины. Раньше она не была подозрительной. Это он сделал ее такой. – «Бижу» – не большинство компаний. И у меня нет такой роскоши, как время. Это нелепое разоблачение должно выйти в свет уже в пятницу, и, если я не развенчаю его, оно уничтожит мой бизнес. Ну и почему, черт возьми, я не могу удвоить твой обычный гонорар? На этот раз он не сдерживал раздражения в голосе. Она не доверяет ему. Пусть. Ему нечего скрывать. Но, похоже, Изу волновало вовсе не это. Она прищурилась, выслушав его яростную тираду, и замолкла. – Ты же знаешь, что это не сработает, верно? – отозвалась она наконец. – Сработает. Я слишком упорно трудился, чтобы потерять компанию. – Речь не о сертификации камней. Я имею в виду нас, работающих вместе. Тебе лучше поискать кого-нибудь другого. – За такой короткий срок я никого не найду. – Обзвонил экспертов, попытался проверить? – Нет. – Тогда откуда знаешь, что никто другой не сможет? Стивен Вардо сейчас работает в Нью-Йорке и Байрон. – Мне не нужен кто-то еще! – рявкнул он. – Я хочу тебя! |