Онлайн книга «Хватательная рука»
– Если нас атакуют, мы сдадимся, – сообщила она ему. – И поговорим. – Почему вы считаете, что они станут вас слушать? – У нас есть кое-что, в чем они нуждаются. Нам надо передать это коммодору Реннеру, так, чтобы у него имелось то, с чем в руках он мог бы вести переговоры. – Что это, мисс Блейн? – Боюсь, что этот секрет мне не принадлежит, коммандер. Его передал мне отец. Полагаю, через несколько недель вы обо всем узнаете. Проблема заключается в том, как сделать, чтобы за эти несколько недель почти ничего не случилось. Коммандер, вам придется рисковать вашим кораблем, вашей командой – ради всей Империи, чтобы не дать мошкитам пройти мимо вас. – И не то, чтобы у меня не было выбора... – И мы восхищаемся вами за это. Однако всем нам известно, что это может не сработать. Коммодор Реннер и его превосходительство пытаются заполучить нас, потому что им нужна наша помощь. Коммандер, кое-кто из аристократов, возможно, поступился бы своими привилегиями, но только не Блейны! Затем, более спокойным и рассудительным тоном, в котором не чувствовалось даже намека на непослушание, Гленда Руфь сказала: – У нас быстрый корабль. Фредди – превосходный пилот, его компьютер куда лучше ваших, и у нас первоклассный инженер, а я умею разговаривать с мошкитами лучше всех, не исключая моего брата. Мы искренне благодарим вас за заботу. Вперед, Фредди. Благодарю вас, коммандер. И экран мгновенно погас. – Она не осмелится, – пробормотал Баласинхэм. На экране появилось изображение достопочтенного Фредерика Таунсенда. – «Геката» просит разрешения причалить для заправки, – официальным тоном произнес молодой человек. Баласинхэм услышал, как Рудаков хихикнул. Никакого взаимопонимания, черт возьми! Баласинхэм повернулся к экрану. – Разрешаю причалить. Лишний багаж вы можете передать старшему офицеру Гальперину. – Очень хорошо. Кстати, если на борту «Агамемнона» найдутся шоколад и апельсины, то они нам очень нужны. Баласинхэм искренне удивился. – Поищу, – пообещал он. – Удачи вам, «Геката». – Благодарю вас. – Точка I прямо впереди нас, – сказал Фредди. – Прыжок состоится через десять минут. Терри, следи за точкой Олдерсона. Леди, как следует пристегнитесь. «Геката» напоминала пустую скорлупу. По всему помещению главного салона крест-накрест проходили немурлоновые сетки. Сложную конструкцию душа убрали. Из приспособлений для готовки пищи осталась только печка. Без перегородок, которые тоже убрали, огромный резервуар с водой казался особенно выпуклым. Гленда Руфь с Дженнифер прикрепили к середине сетки привязные ремни, за которые пока и держались. Затем девушки как следует пристегнулись. Фредди быстро стучал по клавишам, печатая инструкции для корабля, а тем временем Терри Какуми переходил от системы к системе вручную отключая каждый прибор, чтобы избежать его непредвиденного срабатывания после прыжка. – Мы не столкнемся ни с какими проблемами, – проговорила Гленда Руфь. – Генри Хадсон сообщил, что Медина контролирует весь сектор вокруг прыжковой точки... Сестра Безумного Эдди. У меня есть опознавательный сигнал. – По-моему, вы говорите все это не совсем уверенно, – заметила Дженнифер. – Почему? – Нет посланий, – ответила Гленда Руфь. – Ни от Реннера, ни от моего брата, ни от Бери... Они обязательно попытались бы связаться с нами, а если бы им это не удалось, могли бы приказать передать их слова Раулингзу, капитану «Антропоса». Фредди, разве на «Антропосе» нет спасательной шлюпки, которая смогла бы это сделать? – Есть. Там есть гичка и катер, и на обоих установлены Поле и Движитель. – А что с топливом? – поинтересовалась Дженнифер. – Его вполне достаточно, чтобы быстро проскочить через точку и выпулить послание, – ответил Фредди. – Мне совершенно ясно, что они не смогли это сделать. По-видимому, кто-то мешает им. – А это означает, что мы готовимся к прыжку... куда? – проговорила Дженнифер. – Может быть, они сперва начнут стрелять! Как это делаем мы на Блокаде! – Маловероятно, – сказал Фредди, отворачиваясь к приборной доске. – Он прав, – проговорила Гленда Руфь. – Лучше послушайте. Они выслали невооруженный посольский флот. Что они смогут выиграть, заманивая в систему Мошки корабли и уничтожая их? По-моему, это бессмысленно. – Ведь нам известно, что мошкиты не делают ничего непродуманного, – шутливым тоном промолвила Дженнифер. – Разве не так? Гленда Руфь намек поняла. – Хотите домой? – спросила она язвительно. – Хм! – Тогда вперед, – произнес Фредди. – Мы войдем в этот сектор на скорости девять километров в секунду, относительно Мошки. Этого вполне достаточно чтобы при выходе иметь орбитальную скорость. И надо будет постараться ни во что не вляпаться по пути. С другой стороны, если мы идем на этой скорости, любой корабль без труда сумеет догнать нас. Все в порядке, Гленда Руфь? – Да, – кивнула девушка. Фредди не подал виду, что почувствовал крохотные нотки неуверенности в ее голосе. И Фредерик Таунсенд решительно произнес: – Тогда приготовиться! Мы проходим точку! Сестра Безумного Эдди находилась позади «Синдбада» в сотнях часов полета и на расстоянии более миллиона километров. Почти все спали. Только Бекман находился на вахте, а Джойс Трухильо проснулась намного раньше, чем ей хотелось. Поэтому она увидела все первой. На дисплее, перед которым сидел астрофизик, замигали индикаторы. Дисплей увеличивал зрелище в несколько раз, и перед глазами Трухильо открылась феерическая картина мерцающих огоньков и разноцветных шаров, которые время от времени вспыхивали подобно гигантскому салюту. – Джекоб? Это не... – Да, активность на точке I, – сказал астрофизик. Он говорил еле слышно от усталости. – Пора делать передачу. До точки I шесть световых минут, а я не знаю, насколько далеко от нее корабль-ретранслятор. Кевин! Капитан! Все столпились в салоне. Кевин Реннер пристально смотрел на мониторы, а Бекман быстро говорил: – Конечно же, это идет бой. Похоже, только что появился какой-то третий флот. – Попробуйте, если удастся, связать меня с Евдокс, – произнес Реннер. – Я вижу корабль! – воскликнула Джойс. – У него нет Поля. Значит, это не корабль ИВКФ, – сказал Блейн. Корабль лавировал, следуя изменяющимися каждую секундой дугами. Корабли мошкитов меняли курс. Некоторые поливали остальных смертоносным огнем. Тех, кто находился ближе всего к «нарушителю»... – Бомбы, – сказал Бекман. Новоприбывший кружился, кувыркался и снова кружился... |