Онлайн книга «Хватательная рука»
– Мошкиты вырвались на свободу. – Как? – Вообще-то, дела не так уж плохи, – ответил лорд Роджер Орковский, Государственный Секретарь Иностранных дел. Голос дипломата звучал так, словно он пребывал в состоянии тяжелого стресса. – Вспомните о проблеме, связанной со сроком коллапса протозвезды доктора Бекмана. – Да, да, конечно я помню. – Так вот, это случилось, и мошкиты были к этому готовы. В соответствии с одной удачной мыслью – Хрис упоминал об этом в своих донесениях – Мерсер послал все, что ему удалось наскрести, туда, где должна была образоваться новая прыжковая точка Олдерсона, так, чтобы мы тоже были готовы к этому. И мы уже готовы. Подробности будут позже. Мы сразу получили целую кипу сообщений о параметрах нового объекта, звездной геометрии и все такое прочее. Вам придется все это прочесть. Особенно важно то, что несколько кораблей мошкитов с послами на борту теряют время зря под присмотром космофлота, пока мы решаем, что с этим делать. А Мерсеру нужен боевой флот. Род понимал, что Салли уже в кабинете и, стоя за его спиной, слушает их разговор. – Роджер, – обратилась она к собеседнику мужа. – Доброе утро, Салли. Извините, что я поднял вас в такую рань... – С детьми все в порядке? – Я как раз этим занимаюсь, – ответил Орковский. – Мы не знаем. Хрис добровольно стал представителем ИВКФ на корабле Бери – «Синдбаде» – чтобы осуществлять связь с остальными. Командует операцией коммодор Кевин Реннер. – Коммодор? – Да, все так запутано... – Значит, они отправились в систему Мошки, – констатировал Род. – Совершенно верно. «Синдбад», легкий крейсер «Антропос» под командованием коммандера Раулингза... и корабль мошкитов. Рапорт сообщает, что первый человек, с которым мошкиты выразили желание вести переговоры – Гораций Бери. – Роджер, но это же не имеет смысла! – заметила Салли. – Возможно, но это так. Послушайте, лучше я вам расскажу все остальное. В два часа во Дворце состоится совещание. Мы хотим, чтобы вы на нем присутствовали. И вы, милорд, и ваша супруга. По правде говоря, нам бы очень хотелось, чтобы вы вернулись в Комиссию по мошкитам. В любом случае, вы собирались вернуться в Новую Каледонию, и теперь правительство оплатит вам дорогу туда и все расходы. Как раз к тому времени, когда вы прибудете во Дворец, у ИВКФ уже будет готов корабль. – Мы не можем вот так взять и все бросить за одну минуту! – свирепо произнес Род. – Можем, – спокойно возразила Салли. – Благодарю вас, Роджер. Вы только что упомянули Хриса. А что с Глендой Руфь? – Среди множества донесений и рапортов, у нас есть последнее послание от вашей дочери, – ответил Орковский. – Салли, через сто часов после того, как «Синдбад» отправился в систему Мошки, Фредди Таунсенд проследовал туда же на своей яхте. Гленда Руфь находилась на ее борту. – Мне нужно его имя, – решительно проговорила Салли. – Чье? – Мне все равно, кто это. Но очевидно, что этот человек занимает ответственный пост в ИВКФ, и он разрешает нашей дочери войти в систему Мошки на невооруженной яхте! Мне нужно его имя! – Салли... – Да, я прекрасно понимаю, он думал, что у него есть веская причина сделать это. – Вероятно, так оно и было. – Это совершенно неважно, не так ли? Когда в последний раз ты сумел победить меня в споре? Я все же узнаю его имя. Финч'клик'! – Да, мадам. – Наша машина готова? – Да, мадам. – Передайте Уилсону, что мы будем отсутствовать час. Да, и достань разрешения на вход в западное крыло Дворца. – Да, мадам. – Итак, что мы с собой возьмем? – Салли задумалась. – Джока. Финч'клик', я желаю поговорить с Джоком. Разбуди его, но сперва посоветуйся с докторами. – Хорошая мысль, – заметил Род. – Салли, нам нельзя брать его с собой. – Разумеется, но мы заставим его что-нибудь записать, чтобы доказать, что он все еще жив, – ответила Салли. – Что?! – воскликнул Род, сжимая футляр с факсимильными документами. – Вот что говорится в последнем рапорте. Цитирую: «Достопочтенной Глендой Руфь Блейн, на основании коротких бесед с представителями мошкитов было сделано заключение, что, хотя эти мошкиты знают англик и имеют довольно близкое знакомство с Империей, они не являются частью какой-либо группы мошкитов, с которой мы встречались раньше». Я не думаю, что они ей поверят. – Большинство дураков поверят. – Мадам, – раздалось с потолка. – Джока разбудили. Вам угодно, чтобы был визуальный контакт? – Да, спасибо. Появилось существо с коричнево-белой шерстью с серыми полосками. – Доброе утро, Салли. Если не возражаете, я выпью шоколад, пока мы будем говорить. – Конечно, пожалуйста. Доброе утро. Джок, мошкиты вырвались на свободу. – А? – Ты знал о протозвезде. – Я понимаю, почему вы рассказали мне о протозвезде. Вы говорили, что она коллапсирует в течение следующих ста лет. Я так понимаю, что произошла ошибка? Неужели это уже случилось? – Да, ты все верно понял, – произнес Род. – Джок, у нас проблема. Мошкиты, с которыми отправилась Гленда Руфь, не являются частью группы Короля Петра, которой уже вовсе нет в системе Мошки. Похоже, пока они затаились где-то в тихой заводи красного карлика, и всем нам известно, что Империя не в состоянии держать две Блокады. – И у вас с Салли возникла проблема, что делать с мошкитами? осведомился Джок. – Кстати, вам еще не присвоили звание адмирала? – Нет. – Присвоят. И дадут вам флот. – Джок выразительно взмахнул рукой. – По крайней мере, хотя бы не Кутузов. Разумеется, они захотят, чтобы вы отбыли незамедлительно. Боюсь, я не смогу сопровождать вас. – Конечно. Прыжковый шок тебя убьет. – С вашими детьми все в порядке? Наверняка, они сами втянули себя в какую-нибудь авантюру. – Они отправились на Мошку, – сказала Салли. – Не думал я, что вам удастся меня удивить, – произнес Джок. – Однако, вы это сделали. Понятно. Дайте мне час времени. Я сделаю сообщения, которые смогу. – На каком языке? – спросил Род. – На нескольких. Мне понадобятся самые недавние снимки Хриса и Гленды Руфь. И мои тоже. – У нас встреча. – Ничего страшного. Мы обсудим с вами все, когда вы с нее вернетесь. – Мошкит замолчал, и в его улыбке появилась еле уловимая тень триумфа. – И все же, лошадь научилась петь. * * * – Чего-чего, а этого я никак не ожидала, – сказала Дженнифер. – Повсюду мошкиты! Фредди! Фредди... Они наводнили все вокруг! Я уже не считаю этот корабль «Гекатой»! |