Онлайн книга «Черный путь»
|
Фыркнув на себя, Свенз отогнал лишние мысли и посмотрел на въезжающих в ворота всадников. Йенна, Сигурни, Векель, племянник охотницы и черноволосый тип. Ворота за их спиной тут же начали закрываться – юноша дернулся, подозрительно глядя на Свенза, но, заметив спокойствие тетки, замер. По сомкнутым губам черноволосого скользнула тень усмешки, когда он оценивающим взглядом провел по сжимающим заряженные и взведенные арбалеты, направленные на него. – Думаете, поможет? – ухмыльнулся вампир – именно вампир, сомнений не было! Свенз успел различить выступающие клыки. – Я бы не советовал. – С чем вы пожаловали в наш город, старшая охотница Йенна? – настороженно спросил старейшина Глерта, Жавет. – С предложением о заключении военного союза, – ответил вместо нее вампир. И Свенз не выдержал. – Что это за тварь вы приволокли с собой? – грубо бросил он, делая шаг вперед. В руке охотника чуть заметно подрагивал готовый к броску нож, изготовленный по стандартной технологии: железная основа, края лезвия – из тщательно оструганной, острой осины. – Я бы хотела говорить с Советом Глерта, – спокойно произнесла охотница, проигнорировав реплику коллеги. – Прежде чем мы будем говорить, я хочу повторить вопрос, заданный старшим охотником, – осторожно начал Жавет. – С какой целью вы привезли в наш город это… существо? Черноволосый усмехнулся, но ничего не сказал. Зато Йенна… – Я неясно выразилась? Мы будем говорить только с советом города. Не здесь и не сейчас. Но чем быстрее вы соберете совет, тем быстрее узнаете, с чем мы приехали. Жавет обернулся к Свензу, стараясь понять, что думает охотник по поводу происходящего. Он привык легко решать все городские дела, но сейчас, когда в стенах Глерта появился, страшно сказать, живой и свободный кровосос, которого еще и солнце не убивает, старейшина несколько растерялся. – Собирайте совет, – негромко бросил охотник. – Желательно – без советника по огороду, – презрительно добавил он, выделив насмешливое прозвище члена совета, ответственного за поля. Жавет хотел было что-то сказать – но наткнулся на ледяной взгляд Свенза и передумал. – Совет состоится через час, – обратился старейшина к Йенне. – В каком составе будет присутствовать делегация от Элерты? – Старейшина Векель, старший охотник Йенна и советник Сергаал, – отозвалась та. Аенгрост, Некрополь, свободный город охотников Глерт, Сергаал Черный Клинок, носитель Духа Предела, 4-я декада лета, 2904 год Восьмой эпохи Зал совета представлял собой стандартный бревенчатый четырехстенный сруб с невысоким потолком. В центре довольно просторного помещения находился массивный стол, вокруг которого были расставлены удобные кресла, в трех из которых расположились Йенна, Векель и Сергаал. За их спинами выстроились в ряд пятеро охотников с взведенными арбалетами, направленными на Волчонка. – Этот «почетный караул» начинает меня утомлять, – сквозь зубы процедил Хранитель. – Вы должны понимать, повелитель, – люди здесь привыкли видеть в каждом черноволосом вампира, а любить этих тварей нам не за что, – негромко отозвалась Йенна. – Но я думаю, что когда они поймут, в чем дело, то этой проблемы больше не будет. В конце концов, в Элерте вам оказали тоже… не самый теплый прием. – Я помню, – проворчал Сергаал. – Где же эти чертовы советнички? – Собственно, вот и они. – Дверь отворилась, и в зал неспешно прошествовали шестеро мужчин и женщина. Советник полей, в чьем ведении находились все вопросы, связанные с заготовкой припасов, посевами и скотом. Советник домов, отвечающий за своевременный ремонт зданий и дорог. Советница по вопросам магии и советник оружия, он же главный кузнец города. Советник ремесла, следящий за кожевенниками, горшечниками и прочим ремесленным людом. Старший охотник, исполняющий также обязанности главы дозоров и ответственный за оборону города, и старейшина, он же – глава совета. Каждый, входя в зал, бросал на Сергаала ненавидящие, презрительные, испуганные, в общем, весьма недружелюбные взгляды. Волчонок ухмылялся, едва сдерживаясь от мальчишеской шалости – показать этим господам, так напоминающим родную российскую Думу, длинные вампирские клыки, и посмотреть на их зеленеющие от страха рожи. Однако вовремя себя одернул – все же каждый член совета в прошлом был охотником, причем охотником выдающимся, иначе черта с два смог бы войти в совет города. А бывшие охотники едва ли испугаются клыкастой улыбочки кровососа, особенно если учесть, что оного кровососа держат на прицеле пять арбалетов. – Так о чем же вы хотели с нами поговорить, уважаемые? – обратился Жавет к Векелю и Йенне. – Я начну издалека. – Охотница на несколько секунд поднялась на ноги, демонстрируя уважение к совету, а Сергаал в который уже раз за последние полчаса с тоской вспомнил совет в ставшей уже почти родной Элерте. Система, казалось, была такой же, но не было всех этих церемониальных проволочек, все дела решались быстро и в оперативной обстановке, царило всеобщее уважение, и никто не пытался совать нос в дела, в которых ни черта не понимал. Может, дело было в том, что в Элерте новых советников выбирали жители города, а не остальные члены совета, которые могли лишь отказаться от нового «коллеги», и то только если решение это было поддержано единогласно советниками, старейшиной и старшим охотником? Сергаал откинулся на спинку своего кресла и прикрыл глаза, погружаясь в особое состояние расслабленности, в котором ему лучше всего удавалось поверхностное сканирование и выстраивание «долгоиграющих» заклинаний на расстоянии. «Что думаешь по поводу всего этого?» «Люди, – презрительно отозвался Эстаи. – Даже перед лицом постоянной угрозы они ухитряются тратить драгоценное время на борьбу за большую власть, даже если власть эта заключается в отслеживании поголовья скота!» Волчонок привычно пропустил мимо ушей ворчание Меча – в последнее время тот стал крайне раздражительным, постоянно куда-то исчезал и возвращался, как правило, либо очень недовольным, либо наоборот – почти что счастливым. Перепады настроения артефакта несколько напрягали Хранителя, но особого вреда от них не было, так что Сергаал терпел. «Вообще-то я спрашивал твое мнение об успехе нашей миссии». «Я понял. Ну как тебе сказать… Их мало что волнует, кроме целостности их же задниц. А задницам даже сейчас ничего не угрожает – члены совета и в голод не умрут. Зато всем остальным жителям города придется несладко, да…» «С чего голод?» Эстаи вкратце пересказал Волчонку события, произошедшие две декады назад. «Отлично, – улыбнулся молодой человек. – Это именно то, что нам надо». «Не понял…» «И не надо. Лучше помоги». «Как?» «Объясни, как лучше построить это заклинание?» Несколько секунд Меч молчал, потом довольно хмыкнул. |