Онлайн книга «Золотое снадобье»
|
София отвернулась от щелки и сообщила Тео: – Шадрак что-то читает, а Бродгёрдл так сидит. – Как он выглядит? – Шадрак? – Нет. Бродгёрдл. Она села поудобнее, прислонилась к стене. – Расслабленный. Самоуверенный. – Помедлила и добавила: – Жутковатый такой… Не знаю почему. – Да я не о том… Выглядит он как? – А-а… Очень высокий, широкоплечий. Волосы черные, борода веником, усы такие… помятые. И глаза его мне не нравятся… – А зубы? – Зубы? – От удивления она всем телом обернулась к нему. – Да. Зубы, – повторил Тео взволнованно. Вот тут София припомнила, где и когда она видела этот панический ужас на физиономии Тео. В Веракрусе, почти год назад, когда их гонял по тамошнему рынку налетчик с острыми металлическими зубами. – Так ты его узнал, – тараща глаза, прошептала София. – Я голос его узнал, – ответил Тео. – Другого такого в жизни не слышал. Не знаю, то есть я и ошибиться могу… бывают же совпадения… Ты зубы его видишь или нет? София предприняла еще попытку. – Не вижу. Он закрыв рот сидит, – ответила она очень серьезно. – Думаю, будь у Бродгёрдла зубы железные, уж кто-нибудь о них да упомянул бы… На Новом Западе ни у кого таких нету! – Помолчала и спросила: – А почему сам не посмотришь? Тео глубоко вдохнул и выдохнул. Вытер ладони о штаны: – Ладно, ладно… сейчас гляну. Сунувшись вперед, он припал к щелке. Выждал несколько секунд, отстранился. В это время Шадрак заговорил. Негромко, устало и словно защищаясь. – Этого я не писал, – расслышали ребята в чулане. София тотчас подалась к щели. Бродгёрдл улыбался, показывая два ряда зубов. Очень крупных и очень белых. – Возможно, – сказал он, – пока не писал. – Ни прежде, ни теперь, ни когда-либо… Не писал этого и не напишу. Это не я. – Шадрак, друг мой, – убедительным тоном проговорил Бродгёрдл, наклоняясь вперед так, что его мощные плечи заполонили все пространство между двумя мужчинами, – ты пойми, какая открывается перспектива! Мы ведь отстали, страшно отстали! И эти карты тому подтверждение! – Не разделяю твоего взгляда на вещи, – ответил Шадрак. – Тебе известно, что в отношении Индейских территорий я придерживаюсь строго определенной политики. Это не наша земля! Бродгёрдл поднялся и старательно водрузил на голову шляпу. – Я просто хочу, чтобы ты хорошенько обдумал свой следующий ход, Шадрак. У тебя есть выбор: можешь поступить правильно, а можешь – неправильно. И я буду очень-очень рад, если ты поступишь правильно. – Он по-прежнему улыбался, жесткие усы вовсю топорщились, шевелились, только тепла в его улыбке не наблюдалось ни малейшего. – Счастливо оставаться, Шадрак. Увидимся завтра в министерстве. Не провожай, сам выход найду… – И кивнул: – Книгу себе оставь. И Бродгёрдл вышел из кабинета. Шадрак остался неподвижно сидеть. – Ничего не понимаю, – взволнованно прошептала София, пока Тео еще смотрел. – Что за выбор? О чем он вообще?.. Тео не ответил. Девочка повернулась и увидела, что он безвольно обмяк под стеной, а на лице была безнадежная тоска. И еще боль. – Тео, – прошептала она и взяла его руку со шрамом. – Это он? Твой знакомый? Тео выдохнул почти беззвучно: – Он… – Но у него белые зубы! Самые что ни есть нормальные… – Он их чем-то покрыл. Костяными коронками или еще чем… – Кто он? Еще один налетчик? Тео замотал головой: – Не хочу об этом говорить… София нахмурилась. Она уже собиралась накинуться на Тео с упреками, но услышала, что Шадрак поднимается с кресла. В щелку было видно, как он открывает потайную дверь в хранилище карт. – Майлз, Блай!.. Он ушел, – крикнул Шадрак. И опять сел, верней, рухнул в кресло. Двое вскорости появились в кабинете. Премьер-министра София разглядеть не могла, но Майлз тотчас подошел к хозяину дома и требовательно спросил: – Ну? Что он сказал? Шадрак протянул ему книгу: – Дал мне это… Блай поспешил к Майлзу, заглянул ему через плечо. Путешественник сперва нахмурился, разглядывая обложку, потом принялся торопливо листать. – И чего ради он тебе этот мусор принес?.. Шадрак не ответил. – Кажется, я понимаю, – тихо проговорил Блай, серые глаза премьера смотрели печально. – Он пытался внушить тебе, будто ты уже встал на этот путь. Показал будущее, которого якобы нельзя избежать… – И все из-за… вот этого? – возмутился Майлз. – Чушь какая! – Самая что ни есть, – с бесконечной усталостью ответил Шадрак. – Однако Сирил прав. Именно этого он и хочет. Я, естественно, не поддался… – И каковы же будут последствия? – Он не сказал, – покачал головой Шадрак. – Обещал разговор назавтра. – Со всех сторон обступили, – тихо проговорил Блай. Шадрак вопросительно посмотрел на него, и премьер добавил: – Я как раз рассказывал Майлзу, о чем сегодня сообщил мне Лоранж. Пока Бродгёрдл пытается расторгнуть договора, заключенные с Индейскими территориями, Объединенные Индии грозят устроить эмбарго, если не откроем границы… Шадрак испустил вздох: – Такое эмбарго нас попросту разорит. Индии – это же половина нашей торговли! В Бостоне голод начнется… – Именно так. Нужно любой ценой это остановить! – Блай положил руку Шадраку на плечо. – Впрочем, хватит тебе забот на один вечер! Отдохни пока. Завтра все обсудим. Шадрак поднялся. – Спасибо тебе, Сирил. Только, боюсь, ночь будет бессонной… А еще, – добавил он, – нам, кроме этого, нужно кое-что обсудить. Я говорю о Вещих! Майлз покачал головой: – Я ему рассказал, пока сидели внизу. В этом году мне не удалось их отследить. Премьер-министр невесело вздохнул: – Бедная Златопрут… Боюсь, друзья мои, она так и умрет у нас на руках! – Жаль, что я вас подвел, – с искренним сожалением проговорил Майлз. – Я был уверен, что вскорости их найду. Правду сказать, присутствие Тео слегка сдерживало меня… хотя так и этак я должен был возвращаться. Мой лучший информатор сообщил, что Вещие удалились в Доисторические Снега, а значит требовалась совершенно по-иному организованная экспедиция… Шадрак спросил его: – Так ты на север собрался? – И не далее чем к концу текущей недели. В Снега! |