Онлайн книга «Золотое снадобье»
|
Они передают тебе меру – которую и прилагаю. Помни, дело срочное… Б. Тео не зря насмотрелся правительственных документов, пока работал у Шадрака. Он сразу узнал почерк покойного премьер-министра. – Где это лежало? – В одной коробке с бумагами Блая, – ответила Нетти и поморщилась: – Всю ночь их читала… – А что там в конце про какую-то меру? Нетти покачала головой: – Там столько всего намешано! Ясно одно – этим письмом он вызвал Златопрут в Бостон. Можно предположить, что на ферме оно было при ней, вот Блай его и забрал, когда ее перевозили к нему. Что уж она сделала с «мерой» – почем знать… – Даже не очень понятно, что это такое. Мера вещей? Единица измерения? Мерку сняли с кого-то?.. У Нетти вдруг округлились глаза, она даже ахнула, осененная внезапной догадкой. – Конечно! – вырвалось у нее. – Не мерка, а чем ее делать! И как я сразу не сообразила? Тео смотрел на нее, не понимая. – Ну… типа того… Нетти спрыгнула со стула: – Сейчас миссис Калькатти придет, спешить надо… Скорей! Тео последовал за ней. Они покинули маленький музыкальный салон и вышли в коридор, тянувшийся вдоль задней части дома. Тео здесь еще не бывал. Красочные обои, по стенам – сельские пейзажи, заключенные в овальные рамки… Нетти остановилась у солидной дубовой двери по правую сторону и вытащила из кармана ключ. – Давным-давно копию сделала, – шепнула она. – Не булавкой же каждый день пользоваться! Кабинет инспектора Грея выглядел именно так, как и предполагал Тео. Тяжелые шкафы с выдвижными ящиками, письменный стол красного дерева – из-за них комната казалась темноватой. Флотский ковер, привезенный из Индий, и два потертых кресла составляли уютный уголок, заставленный аккуратными рядами коробок. – Совсем тупая стала. Должна была мигом сообразить, – бормотала Нетти. Открыла самую верхнюю коробку, принялась рыться. Перешла к следующей. – Мера, мерка… вот что имелось в виду! Она с торжеством показала Тео деревянную складную линейку, истертую годами использования. – Я-то думала – так, в столе у него завалялась… А это, не иначе, та самая, о которой в письме написано! Тео с немалыми сомнениями взял у нее линейку: – В самом деле? А на вид такая обыкновенная… – Если даты не считать, – сказала Нетти. – Даты?.. – Тео внимательней осмотрел деревянный инструмент. С обратной стороны обнаружилась аккуратная надпись красным: «2 февраля 1892 г.». – Ясно, – протянул он. – Та же дата, что на письме! – Тучегонители отдали ее Блаю, а он переслал Златопрут! Тео спросил, возвращая линейку: – Но что же это такое? Нетти упала в потертое кресло. – Не знаю, – сказала она. Стремительная работа мысли отражалась не только в глазах – на всем лице девушки. – Других пометок красным не видно. Шифр какой-то, наверно. А может, линейка принадлежит одному из тучегонителей, и послали ее, чтобы подтвердить что-то… Либо напомнить Златопрут о каком-то событии, в котором они все участвовали… Она намотала на палец прядь волос, подергала. – Слишком много возможностей… Не знаю! – Выпрямившись, Нетти стала выравнивать коробки, чтобы стояли аккуратно, как прежде. – Вот как ты думаешь, Элли тоже знает о тучегонителях? Может, сходишь спросишь его? – К ним пока посетителей не пускают, – сказал Тео. На самом деле пускали, и личному расследованию Тео очень даже на пользу пошла бы долгая беседа с Шадраком и Майлзом. Вот только трудновато бегать с визитами, когда ты предположительно сидишь под домашним арестом. Можно одурачить фальшивым именем Нетти Грей, но при посещении Новой тюрьмы его везучесть могла и подвести. – Твой папа уже видел письмо? – спросил он, пока Нетти запирала дверь кабинета. – Точно не знаю, – сказала она. – Вполне мог прочесть, но значения не придать. Он же не знает всего, что мы с тобой выяснили! Они вернулись в салон, и Нетти снова уселась посреди маков. – Но ты же его отдашь ему? – сказал Тео. – Оно все подтверждает! – Подтверждает, но что? – спросила Нетти, больше себе под нос, и снова поймала кудрявую прядь. – Можно предположить, что Бродгёрдл похитил тучегонителей, а Блай их обнаружил. Черкнул Златопрут записочку, прося помощи. Она и приехала. Тут на нее нападает один из тех чуваков с крючьями, но она выживает. Блай находит ее, всячески заботится. В итоге является к Бродгёрдлу, обвиняет в пленении тучегонителей… и погибает. – Именно так, похоже, и было, – очень серьезно согласился Тео. – Все сходится! – Пожалуй, – сказала Нетти. – Еще доказательства не повредили бы. А уж вопросов!.. Куда исчезла Златопрут? Что там слышно про нападавшего? И самое главное: на что Бродгёрдлу понадобилось тучегонителей похищать?.. – Она постукивала пальцами по подбородку. – Дальше рыть надо! Тео провел пятерней по волосам: – Надо тучегонителей разыскать. – Ты, – сказала Нетти, – должен подобраться поближе к Бродгёрдлу. Тео встал и подошел к окну. Оттуда был виден соседский палисадник с отцветшими розами. – А другого способа нет? – спросил Тео. – Может, есть, но этот – самый быстрый. А ты что предлагаешь? Тео прислонился лбом к стеклу и попробовал сосредоточиться. «София сейчас бы точно что-то изобрела. А я…» Он обернулся к Нетти и сказал: – Надо подумать. 13 часов 15 минут Вернувшись домой и успешно отбившись от беспокойных вопросов миссис Клэй, желавшей знать, где он был, Тео ушел в свою комнату и предался размышлениям. Часть его хотела бы вообще забыть обо всем. «Я еще могу удрать из Бостона, – думал он. – Что, собственно, меня здесь держит?» Он представил себе путь к отступлению и свободе, в то же время понимая, что нипочем не воспользуется ею. Одно дело – удрать. И совсем другое – бросить Шадрака, Майлза, миссис Клэй… не говоря уже о Софии. Даже странно, но, сколько бы он ни задумывался над этим, всякий раз приходил к одному и тому же выводу: уж лучше дать бой Бродгёрдлу, чем потерять всех этих людей, с которыми успел так близко сойтись! «Что подсказала бы мне София? Какое решение нашла бы, которого я не вижу?» Тео даже улыбнулся, сообразив: любая идея Софии основывалась бы на книжном знании. Вот только ему никакая книга не могла подсказать, что же Бродгёрдл сотворил с тучегонителями. Тео даже по лбу себя хлопнул, стараясь ускорить течение мыслей. «Тучегонители! Наверняка они в самом центре событий. Я должен вычислить, где их держат! Вычислить, кто они такие вообще!» |