Онлайн книга «Кровавая осень»
|
– А насколько вы сильны? – Достаточно. У меня есть слабые стороны, но я беру хитростью. – По-моему, это нечестно. – Ложь и мошенничество – вот и вся честная игра, которая возможна, когда ваша жизнь висит на волоске. А в Королевском совете всегда бывает только так. Когда-нибудь я мог бы стать главой совета. Особенно после того, как раскрыл кое-какие… секреты. – Что за секреты? – Магию древних. Например, как завернуться в Иное, чтобы другие Избранные и Одаренные вас не увидели. – А кто вас этому научил? – Одна очень старая женщина, – с веселой ноткой в голосе ответил Бо. – Она рассказала мне о многих хитростях, хотя, наверное, не должна была. В конце концов это обернулось против нее. – Он помолчал, а затем продолжил: – Есть еще одна вещь, которую вам нужно знать об Избранных. – Всего одна? – Она, скорее… личного характера. У Нилы замерло сердце. Она знала, что когда-нибудь этот разговор должен состояться. – Да? Девушка продолжала смотреть третьим глазом в темноту вокруг адроанского лагеря, пытаясь что-нибудь там разглядеть, и благодарила небо за то, что Бо не видит, как покраснели ее щеки. – У вас возникнет влечение. – Какое влечение? Это был глупый вопрос. Нила прекрасно поняла, что он имел в виду. – Желание переспать со всеми подряд, – деловым тоном пояснил Бо. – От постоянного контакта с Иным Избранные становятся похожими на оленей в период гона. Все Избранные – и мужчины, и женщины, хотя женщины справляются с этим лучше. – А если я не захочу? – Захотите. – У вас нет воды? – Вот. – Бо протянул ей флягу. – Закройте третий глаз. Не хватало еще, чтобы вы упали в обморок. Нила почувствовала, что вся дрожит от усталости. Она закрыла третий глаз и с благодарностью приняла флягу. Утолив жажду, девушка обернулась к Бо: – У вас было много женщин? – Всего несколько. – Я слышала рассказы об Избранных… – Вероятно, бо́льшая часть из них правдива. – Он замолчал, и Нила поняла, что Бо внимательно наблюдает за ней. – Нила, если я сегодня поймаю шпиона, то буду его пытать. Она обрадовалась смене темы разговора, но лишь на мгновение. – Пытать? – Мне нужно знать правду. – А вы не можете просто применить магию? – Увы, обстоятельства не позволяют. – И нет никакой другой возможности? – Я не очень хороший человек. Как и все Избранные. Ниле совсем не понравился смысл его слов. – Я ведь тоже стану Избранной. – Вы уже ею стали. Несмотря на то что только начали обучение. – И мне придется делать все эти неприятные вещи, чтобы выжить? – Вы уже делали. И будете делать впредь. Она вспомнила липкую кровь на своих пальцах, вспомнила, как череп убийцы плавился под ее рукой, словно нагретый воск. – Уже второй раз за считаные минуты вы рассказываете мне, что́ я стану делать в будущем. Вы настолько хорошо меня знаете, Избранный Борбадор? Она почувствовала легкое, как перышко, прикосновение перчатки к своей щеке, а затем Бо отдернул руку. Какое-то время они сидели молча, прислушиваясь к завываниям ветра. Где-то неподалеку в темноте гукнула сова. Бо встал, снял сюртук и набросил его на плечи Нилы. – Мне не холодно, – сказала она. – Я слышу, как вы стучите зубами. Бо спустился с холма. Нила различила в темноте его белые перчатки. Наверное, он собирался коснуться Иного. Борясь с тошнотой, она снова открыла третий глаз. Бо светился в Ином с ошеломляющей яркостью. Избранный развел руки в стороны, и Нила с интересом ждала, что будет дальше. Но он просто стоял, подставив лицо ночному ветру. – Бо! – шепотом позвала она. Он снова поднялся на вершину холма. – Да? – Я что-то видела. Какое-то движение. – Где? – На юго-востоке. Вон там, между холмами. Во всяком случае, мне показалось, что я вижу. Но может быть… – Нет, – мрачным голосом перебил ее Бо и хрустнул костяшками пальцев. – Я тоже видел. Оставайтесь здесь. Он пошел в ту сторону, где она заметила тусклый огонек, двигаясь в темноте с такой уверенностью, будто дело происходило днем. Нила беспокойно вздохнула, почувствовав себя совсем одинокой под порывами ночного ветра, и посмотрела на тлеющие огни адроанского лагеря. Ей снова захотелось очутиться в безопасном месте, в теплой постели. Бо наверняка возразил бы ей, что для Избранных не существует по-настоящему безопасных мест. Почему он велел ей остаться? Хотел избавить от ужасного зрелища, когда начнет пытать несчастного пленника, или просто решил, что она еще слишком слаба? Скорее всего, и то и другое сразу. Но он ведь сам сказал, что Нила уже стала Избранной. И она не может позволить себе слабость, если хочет выжить в этом мире. Вместе с силой магии появятся и надежды окружающих. От нее будут ожидать, что она воспользуется своими способностями – для блага страны или короля или для собственного обогащения. Люди захотят использовать ее. Нила задумалась, сможет ли она справиться со своими страстями. Не только с влечением, о котором говорил Бо, но и с жаждой власти, славы, богатства. Ее пугало такое будущее. Но что она могла сделать? Убежать в дальние края и надеяться, что никто ее не найдет? Или научиться управлять магией и той властью, которую она дает? Нила не хотела превращаться в могущественное чудовище, но по словам Бо выходило, что у Избранных просто нет выбора. Нила чувствовала, что уже начала бороться с неизбежностью, и от исхода этой борьбы зависит, кем она станет. А еще она поняла, что и сам Бо ведет такую же изнурительную войну с самим собой. Нила поднялась с земли. Бо уже забрался на соседний холм. Она опять открыла третий глаз, но на этот раз не смогла уловить движущуюся тень в сиянии Иного. Бо тоже пропал из виду, воспользовавшись той хитростью, о которой недавно рассказывал. Нила закрыла третий глаз и пошла за ним следом, нащупывая дорогу в темноте. Она прошагала четверть мили и успела подвернуть лодыжку, прежде чем увидела Бо, сидевшего в высокой траве. Он пристально вглядывался в темноту, словно пещерный лев, выслеживающий добычу. – Что случилось? – прошептал он, не поворачивая головы. – Я должна быть рядом с вами. – Вы уверены? – с сомнением спросил Бо. |