Онлайн книга «Убик (сборник)»
|
Подняв ее к лампочке в потолке кабины, Рэгл прочел: – «Федеральный закон запрещает передвижение без данной ленты». – Он вернул ее Вику. – Нам придется столкнуться со многим, чего мы не понимаем. Ленточка его встревожила. Это как мандат. Она должна быть на бампере или где-нибудь еще. – Да их здесь много. – Вик вытащил из бардачка целый клубок. – Наверное, приклеивают каждый раз, когда делают ходку. А при въезде в город срывают. На ровном участке дороги, где не было других грузовиков, Рэгл съехал на обочину, остановил машину и поставил ее на ручной тормоз. – Пойду взгляну, хватает ли ему воздуха. – Открыв дверь кабины, он добавил: – Заодно спрошу про ленточку. – Сомневаюсь, что он ответит, – нервно сказал Вик. В темноте Рэгл осторожно дошел до конца фургона, там поднялся по металлической лестнице и постучал в дверь. – Тед! Тед, или как там тебя! Все в порядке? Из фургона раздался хрипловатый голос: – Да! Все в порядке, мистер Гамм! «Даже здесь, – подумал Рэгл. – На обочине пустого шоссе между двумя городами. Меня опять узнали». – Послушайте, мистер Гамм! – Водитель прижался ртом к двери. – Вы же не представляете, что здесь. Вы и понятия не имеете. Послушайте, у вас нет ни малейшего шанса избежать неприятностей для себя и всех остальных. Поверьте мне на слово. Я вас не обманываю! Придет время, вы меня вспомните. И скажете спасибо. Вот, возьмите. В щель между створками двери просунулся квадратик белой бумаги и полетел к земле. Рэгл поймал его. Карточка, на обратной стороне которой водитель написал номер. – Ну и что? – Когда доедете до следующего города, оставьте машину и позвоните по этому телефону. – Далеко до следующего города? После паузы водитель сказал: – Я не уверен, но должно быть близко. Отсюда, знаете ли, не очень удобно следить за расстоянием. – Тебе хватает воздуха? – Хватает. – Водитель отвечал покорным, но странно взволнованным голосом. – Мистер Гамм, вы должны мне верить. Мне все равно, сколько вы меня здесь продержите, однако в течение часа или двух вам придется вступить с кем-нибудь в контакт. – Почему? – спросил Рэгл. – Не могу сказать. Послушайте, вы достаточно хорошо все продумали. Значит, кое-какие представления у вас есть. И вы должны понимать, что это не чья-то прихоть – выстроить все эти дома, улицы и навезти туда старых машин. Продолжай, подумал Рэгл. – Вы даже не знаете, как управлять фургоном с прицепом. А если попадется затяжной спуск? Эта штука берет сорок пять тысяч фунтов; сейчас, конечно, она столько не весит. Но вас может занести. Кроме того, не под всякую эстакаду можно проехать без риска. Вы, скорее всего, и не подозреваете, какие у нее габариты, не знаете, какую передачу включать на спуске, и все такое. Водитель замолчал. – Для чего нужны клейкие ленточки? – спросил Рэгл. – С девизом и змеей? – Слушайте, мистер Гамм, – взревел водитель, – если лента все еще не приклеена, вас могут в любую минуту разнести в клочья! Видит бог, я говорю правду. – Как ее надо клеить? – Выпустите меня, тогда покажу. Я не буду вам объяснять. – С водителем начиналась истерика. – Откройте, и я приклею сам, иначе, клянусь господом, вы не разминетесь с первым же танком. Танки, подумал Рэгл. Ему стало не по себе. Он спрыгнул с лестницы и пошел к кабине. – Наверное, придется его выпустить, – сказал он Вику. – Я слышал, – ответил Вик. – Его так или иначе надо выпускать, мы уже выбрались. – Он мог бы ехать с нами. – Я бы не стал рисковать. Рэгл вернулся, поднялся по лестнице и выдернул засов. Дверь распахнулась, и водитель, все еще бормоча ругательства, тяжело спрыгнул на землю. – Вот лента, – сказал Рэгл. – Что нам еще надо знать? – Вам лучше бы знать все, – с горечью произнес водитель. Опустившись на колени, он наклеил ленту на задний бампер и разгладил ее кулаком. – Как вы собираетесь заправляться? – По кредитной карточке, – ответил Рэгл. Водитель со смехом выпрямился: – Эта кредитная карточка годится для… – Он замолчал. – Для города. Это имитация обычной карточки «Стандарт ойл». Ими не пользуются уже двадцать лет… Все ограничено, и керосин для грузовиков тоже. – Керосин, – повторил Рэгл. – Я думал, он на дизельном топливе. – Нет. – Водитель помолчал, потом нехотя выдавил: – Это не дизель. Труба ложная. На самом деле здесь турбина. Тягач потребляет керосин. Но вам его не продадут. Вас мгновенно раскроют. А вы… – его голос снова поднялся до зловещего крика, – вы не можете рисковать! Не имеете права! – Сядешь в кабину? – спросил Рэгл. – Или останешься здесь? Решай сам. – Ему хотелось быстрее поехать. – А ну вас к черту! Водитель развернулся и пошел по обочине, засунув руки в карманы и наклонив корпус вперед. Когда его силуэт растворился во мгле, Рэгл подумал, что это он во всем виноват. Не надо было открывать дверь. «Теперь уже ничего не поделаешь, я не могу догнать его и ударить по голове. В драке он справится с нами обоими. Как бы то ни было, толком он ничего не объяснил. Мы не за этим ехали». Рэгл вернулся к кабине: – Сбежал. Хорошо, что хоть с монтировкой не кинулся. – Нам лучше трогать. – Вик поежился. – Хочешь, я поведу? Он наклеил ленточку? – Наклеил. – Интересно, скоро он нас заложит? – Его так или иначе пришлось бы отпустить, – ответил Рэгл. В течение часа им не попалось ни одного признака жилья или какой-либо деятельности человека. Затем совершенно неожиданно за крутым поворотом и спуском замелькали яркие голубые огоньки. – Ну вот, – сказал Вик. – Что будем делать? Если мы остановимся… – Попробуй не остановись. Рэгл уже разглядел перегородившие дорогу автомобили и людей в форме. К трейлеру, покачивая фонариками, шли несколько человек. Один из них скомандовал: – Заглуши мотор! Свет оставь! Выходи! Выбора не было. Рэгл открыл дверцу и спустился, Вик последовал за ним. Человек с фонариком был в форме, но в темноте Рэгл не мог ничего разобрать. Он осветил лица Рэгла и Вика и приказал: – Откройте фургон. Рэгл повиновался. Человек в форме и двое его помощников забрались внутрь. Потом спрыгнули на землю. – Все в порядке. – Один из них вручил Рэглу лист бумаги – какой-то стандартный бланк. – Можете проезжать. |