Онлайн книга «Убик (сборник)»
|
– Нет. – Хоть что-нибудь ты видел? – Вот это. – Джо показал перед собой. – Обычный лифт, на котором я каждый день езжу на работу. Я видел то, что вижу всегда, то, что вижу сейчас. Джо вошел в лифт. «Наше восприятие становится различным, – понял Эл. – Интересно, что это означает?» Ему стало не по себе. Он почувствовал темную, страшную угрозу, будто произошла самая ужасная перемена с момента смерти Ранситера. Они стали изменяться с разной скоростью. Кольнуло острое интуитивное прозрение, что именно это испытывала перед смертью Венди Райт. «Интересно, сколько осталось мне?» – подумал Эл. Он вдруг ощутил коварное, всепроникающее похолодание, которое давно подкрадывалось к нему и всему окружающему миру. Вспомнились последние минуты на Луне. Холод исказил очертания предметов. Ледяные пузыри коробили поверхности, раздувались и громко лопались. В открытые раны затекало студеное дыхание и пробиралось внутрь, к сердцевине, к самой сути, которая делала все вещи живыми. К ледяной пустыне с застывшими валунами подступила тьма, на миг ослепив его полностью. «Но ведь все это, – подумал Эл, – только мое восприятие. На самом деле Вселенная не похоронена под пластами ветра, холода и льда, они внутри меня, хотя мне кажется, что я вижу их снаружи. Как странно. Неужели внутри меня целый мир? Заточенный в моем теле?.. Наверное, так ощущается смерть, – сказал он себе. – Моя неопределенность, погружение в энтропию – это процесс, а лед – результат этого процесса. Когда меня не станет – исчезнет целый мир. Может быть, я смогу во всем разобраться, если просто прилягу и отдохну, найду в себе силы все обдумать». – Что случилось? – спросил Джо. – Ничего, – коротко ответил Эл. Лифт продолжал подниматься. Больше они не разговаривали. Войдя в конференц-зал, Джо сообразил, что Эла с ним нет. Обернувшись, он увидел его в конце коридора. Эл застыл на месте и не двигался. – В чем дело? У тебя все в порядке? – Я устал, – вздохнул Эл. – Ты неважно выглядишь. – Джо стало не по себе. – Мне надо в туалет. Ты иди к остальным, посмотри, все ли в порядке, а я скоро подойду. – Эл сделал несколько неуверенных шагов. – Все будет хорошо. – Он неуклюже пошел по коридору, словно едва видел дорогу. – Я тебя провожу. – Только плесну теплой воды в лицо, – пробормотал Эл, толкая дверь туалета. «Что-то с ним случилось, – подумал Джо, стоя в коридоре. – Увидев старый лифт, он изменился. Интересно, почему?» В дверях показался Эл. – Что? – выдохнул Джо, увидев выражение его лица. – Взгляни. – Эл ввалился внутрь и показал на стену: – Граффити. В туалетах всегда пишут на стенах. Ты прочти. Карандашом или фиолетовой пастой на стене было написано: Прыгай с писсуара, бейся головой, Все равно вы мертвые, а я живой. – Ты узнал? – прошептал Эл. – Почерк Ранситера. – Да. – Джо кивнул. – Это Ранситер. – Ну вот мы и знаем правду. – Это правда? – Конечно. Теперь уже ясно. – Ну и способ, черт побери, узнавать истину. Со стены туалета. – Джо стало просто обидно. – На стенах так и пишут. Коротко и ясно. Мы могли месяцами читать газеты, смотреть телевизор, прислушиваться к видеофону – и ни о чем не догадываться. Пока бы нам прямо не сказали. – Но мы не мертвые! – воскликнул Джо. – Кроме Венди. – Мы в полужизни. Может, еще на «Пратфоле-два», может, возвращаемся на Землю после того, как взрыв убил нас – нас, не Ранситера. А он пытается принять поток наших протофазонов. Пока что у него не выходит, никак не установить обратную связь. Но он к нам пробивается. Мы наталкиваемся на него повсюду, даже в случайно выбранных местах… Меня тошнит. – Эл склонился над раковиной, открыл кран и плеснул водой в лицо. Джо видел, что вода не теплая: в струе сверкали и потрескивали льдинки. – Ты ступай в конференц-зал. Я подойду, когда мне полегчает, если мне вообще когда-нибудь станет легче. – Я лучше побуду с тобой. – Нет, черт побери, оставь меня! Слышишь? – С посеревшим, искаженным гримасой лицом Эл вытолкнул Джо в коридор. – Иди, иди, проверь, как там все! Эл кинулся обратно в туалет. Джо заметил, как он схватился за глаза и согнулся. Дверь закрылась. – Ну ладно, – с сомнением пробормотал Джо. – Побуду с остальными в конференц-зале… Эл? Джо прислушался. «Боже, с ним действительно происходит что-то страшное!» – Я должен убедиться, что с тобой все в порядке! – С этими словами он распахнул дверь. Спокойно и едва слышно Эл произнес: – Слишком поздно, Джо. Не смотри. Внутри было темно. Очевидно, Элу каким-то образом удалось выключить свет. – Ты мне ничем не поможешь. – Голос Эла был слаб, но не дрожал. – Нам не следовало отделяться от остальных; из-за этого погибла Венди. Ты, может, проживешь еще немного, если найдешь их и будешь с ними неотлучно. Скажи им это, пусть все поймут! Ты сам понял? Джо потянулся к выключателю. Слабый, невесомый удар остановил в темноте его руку. Джо в ужасе ее отдернул, потрясенный бессилием Эла. Теперь ему стало ясно. Он мог и не смотреть. – Я пойду к остальным, – сказал Джо. – Я все понял, да. Тебе очень плохо? – Нет, – спустя некоторое время донесся шепот. – Не плохо, просто я… Наступила тишина. – Может, еще увидимся, – пробормотал Джо. Он понял, что сказал нелепость, и пришел в отчаяние от того, что несет такую чушь. Но ничего другого ему не оставалось. – То есть я надеюсь, – начал Джо, хотя знал, что Эл его уже не слышит, – надеюсь, тебе станет лучше. Я приду, проведаю тебя после того, как расскажу им про надпись на стене. Я им скажу, чтобы они не входили и не смотрели, потому что это может… – Джо запнулся, подбирая слова. – Они могут потревожить тебя. Ответа не было. – Ну пока, – пробормотал Джо и вышел из темноты туалета. Нетвердой походкой он добрел до конференц-зала, остановившись на мгновение, глубоко, судорожно вдохнул и толкнул дверь. По телевизору шла реклама моющих средств. На огромном цветном трехмерном экране домохозяйка, критически рассмотрев полотенце из шкуры выдры, резким, пронизывающим голосом провозгласила, что такому в ее ванной не место. Возникло изображение ванной комнаты – на стене тем же знакомым почерком было написано: Ныряйте глубже в таз с водой. Вы все мертвы, а я живой. Телевизор во всем конференц-зале смотрел только один человек. Джо стоял в центре совершенно пустой комнаты. |