Онлайн книга «Печальный демон»
– Я очутился в сумрачном лесу, – невольно процитировала строку из поэмы Данте [15] . Чезаре промолчал, но поморщился. – Семерхет не в восторге от творений средневековых мастеров, – заметил Анпу, в его словах не было иронии. – Как можно восхищаться байками, написанными для устрашения глупой толпы? – отмахнулся гость темноты. – По мнению сего поэта в мрачной местности потерянных душ также должны находится призраки некрещеных младенцев и добродетельных нехрестиан… Какой вздор! Право, мне стало неловко, что я пусть невольно, но задела Старейшину, хотя сама, помню, длинный стихотворный рассказ о путешествии Данте и его спутника Вергилия [16] прочла с огромным интересом. Проводник молча последовал по узкой дорожке, идущей через стволы деревьев, серые листья которых казались неживыми. Среди деревьев не было страдающих призраков, но непреодолимое беспокойство и слабость усиливалось ежеминутно. Ежеминутно? Странно, что я подумала о времени. Как в этих краях течёт время? Мы вышли на широкую каменистую поляну. Анпу молча взял меня за руку, я не противилась его жесту, ощутив долгожданное спокойствие… В это мгновение будто из ниоткуда появились иные тени… Чёрные очертания огромных хищников. Зеленоватые глаза и оскаленные зубы, которых жутко выделялись в темноте. Проводник резко дёрнул меня за руку, увлекая за собой по тропинке, ведущей вниз. Анпу не спешил, его шаги оставались размерены и неторопливы, но он настойчиво уводил меня прочь. Наконец когда мы остановились, я опустилась на плоский камень. Не могу предположить, как долго находилась в оцепенении. Потом, оглядевшись по сторонам, поняла, что с нами нет Чезаре. – Не беспокойтесь, милая барышня, – ваш спутник сумеет за себя постоять, – впрочем, в этом не было сомнений… Неужто эти дикие твари призваны самим проводником-загробного-мира. Мысли не повиновались. – Зачем? – устало спросила я. – У нашего друга больше нет амулета, и мне не пристало водить его по запретным тропам, – безразлично ответил Анпу, – раз он проявил столь рьяное любопытство, то вполне может путешествовать в одиночестве… Верно, Проводник желает оставить Чезаре в мире потерянных душ навсегда. – Не печальтесь, – добавил он, – ваш приятель был вполне готов к подобному повороту… Не могу знать, как он собирается выкручиваться… Амулет… Но у меня теперь тоже нет камня… Неужто Анпу и меня бросит одну… – Не стоит опасаться, милая барышня, – в голосе Проводника вновь появилось добродушие, – вас я не оставлю… По такому случаю я готов проводить вас назад… Разумеется, если вы не пожелаете отправиться со мною… – Покорнейше благодарю! – воскликнула я. Оказалось, слова Анпу мною восприняты неверно, он вовсе не желал уморить меня в загробном царстве. – Я помогу вам приблизиться к разгадке вашей тайны, – произнёс он всё тем же добродушным тоном, – идём со мною… – Неужто наконец узнаю, кто я? – Не столь быстро, – улыбнулся он, – пока лишь один шаг к осознаю себя… Лишь шаг, – будто на распев повторил он, протягивая мне руку. Черная бездна в его глазах в сочетании с ласковым взором завораживала. Мы подошли к крутому подъему. Анпу любезно помогал мне взбираться по камням, не выпуская моей руки и не сводя приветливого взора. Взобравшись на скалу, мы подошли ко входу в грот. Едва удалось сдержать крик. Вокруг горело множество ярких свечей. В точности как в ужасных сказках, которые я ненавижу с детства. – Каждая свеча отражение людской жизни, – прошептала я. – Совершенно верно, – звучал его мягкий голос. Рука Проводника легла мне на плечо. Среди свечей сияла одна, горевшая синеватым пламенем. – Это я… – догадка проста. Стало жутко. «Сгораете подобно свече» – вспомнились пугающие слова. Верно, моя свеча горела стремительно. На время пламя замирало, потом разгоралось вновь. – Ваш дар сжигает вас, – голос Анпу вновь зазвучал холодно и бесстрастно. – Вы вмешиваетесь в жизни других… – Я помогаю призракам! – прозвучал мой сдавленный крик. – Не об этом речь! Вы убиваете живых при помощи своего дара! – суровые слова он произнёс ласковым голосом будто салонный комплимент. – Чем больше жертв, тем короче ваша жизнь, – Проводник печально улыбнулся. – Поверьте, моё искреннее желание помочь вам… Спутник не лгал. – А человек из кошмаров? – прошептала я. Анпу вновь промолчал, будто и не слышал этих слов. – Кто я? – прозвучал давно занимавший меня вопрос. – Позже! – твёрдо произнес Проводник. – Я демон? – испугалась я. – Нет, – Анпу не сумел сдержать хохота. – Человек? Этот вопрос также остался без ответа. – Ангел? – мне самой стало смешно, с моим то прескверным характером воображать себя ангелом. – Нет, право, – он вновь рассмеялся. Что меня ждёт? Холод пробежал по телу… Не ангел, не демон, не совсем человека, а «эксперимент» – вспомнился неприятный эпитет. – Почему меня убивают? – мой голос срывался. – Вы опасны, неверный шаг, и милашка Аликс станет чудовищем, – пальцы Анпу гладили мои кудри. Да, он искренне сочувствовал мне, желая оградить от грядущих бед, но даже страж-дорог-мёртвых, оставался бессилен. Кто я? Почему со мною происходят столь необъяснимые пугающие события? – Убивать столь заманчиво, особенно безнаказанно, – звучал голос проводника, – это как опиум… Тяжело противостоять… – Нет-нет, – возражал слабый шёпот. Сама не верила своим словам. Да, я упиваюсь своей властью над людскими жизнями… – Потом всё вернётся… – он почти проговорился, но я не стала расспрашивать далее. Я опустилась на каменный пол, закрыв лицо руками. Глава 8
Давно отверженный блуждал Из журнала Александры Каховской Из раздумий меня вывел ироничный голос Чезаре: – Покорнейше благодарю, что соизволили подождать. Собрав силы, я уверенно поднялась на ноги. Анпу, казалось, ничуть не удивился, что наш отставший спутник столь быстро нагнал нас, легко отыскав верный путь. |