Онлайн книга «Гнев изгнанников»
– Да я по привычке спросил, – улыбнулся одними глазами старик, – скоро немощи во мне будет много, вот и решил пред тем как повстречаюсь с предками, брата младшего проведать, он в посаде скорняжничает. Так что можем вместе протокой к городищу идти, еще пара глаз и рук в пути не лишние. Спустя полчаса мы с Дариной уже плыли вверх по протоке, старик плыл следом, причем очень бодро работал веслом, держа свою лодку от нашей на дистанции в пару метров. – А чем это смердит? – вдруг спросил он и повел носом, пытаясь уловить источник вони. Голова «тевтонца», несмотря на прохладную почти зимнюю погоду, действительно стала источать поганый запах. – Может, выбросишь? – подняла на меня взгляд Дарина, до этого она отрешенно смотрела на воду. Я помотал головой и сделал «строгий взгляд», мол тихо, молчи… Дарина в ответ кивнула и, пожав плечами, снова уставилась на воду. До полудня плыли молча, я уже прилично устал и оглянулся на старика, а тот, глядя куда-то поверх наших голов, размеренно работал веслом и, судя по его виду, немощностью там вообще не пахло. – Пора на привал, – громко сказал я и стал искать удобное место по заросшему камышом и кустарником берегу. Впереди показался каменный мост, присмотревшись, я увидел нескольких разъездных дружинников, они стояли, облокотившись на перила моста, а три лошади, опустив головы к земле, пытались найти среди засохшей и пожелтевшей травы что-нибудь съедобное. Нас заметили, и один из дружинников поднес «козырьком» руку ко лбу, выпрямился, пытаясь рассмотреть нас, а когда мы приблизились, крикнул: – Кто такие? Куда, откуда? – С севера, в городище, оружейник княжеской дружины, – крикнул я в ответ. – Из торгового каменка, что в землях Желтого озера, – крикнул старик, – наемник, к брату плыву в городище. – Давайте к берегу, – жестом повелел дружинник. Это место под мостом давно использовалось теми, кто решил встать на привал по пути в городище. По кромке воды в речное дно было забито несколько бревен, к которым мы привязали лодки, а на самом берегу были выложены несколько каменных кострищ, да колья в землю вкопаны – чтоб навес какой соорудить можно было. – Точно, Никити́н-оружейник, – подошел к нам парень со смутно знакомой мне внешностью, – я помню тебя по форту. – Мне тоже знакомо твое лицо, – ответил я, сойдя на берег и подав руку Дарине, – кто старший из вас? – Я разъездом командую, – гордо ответил тот, – воевода приказал встретить и проводить гостей иноземных к городищу. – Вот как… давай-ка отойдем, – предложил я, и попросил Дарину, – собери к обеду что-нибудь. Прихватив увесистый сверток, я кивнул дружиннику на кусты, рядом с которыми стояли лошади. Старик тоже привязал свою лодку и стал копаться в худой торбе. – Вот, – я извлек из свертка пояс, что снял с мертвого дружинника на озере и протянул парню, – я нашел его чуть живым в озере, наверняка кто-то из ваших. – Хм… верно, пропал у нас один разъезд к северу отсюда… – А это, – я вытряхнул на землю голову и части доспехов, – я взял на заимке кузнеца Вараса, которого убили иноземцы. – Ох, – парень отшатнулся, увидев голову, – ты что, посланца убил? – Какого посланца? Эти, – пнул я голову, – пришли в наши земли и стали убивать. Я вкратце рассказал дружиннику о найденном человеке в озере, о его последних словах, о бое на заимке Вараса… но, чем больше я говорил, тем больше в глазах дружинника возникало подозрительности, и я уже засомневался в правильности своего решения. – А где воевода? В Форту? – спросил я, замотав трофеи обратно в тряпье. – В форту, – ответил дружинник и, сделав шаг назад, вдруг тихо сказал – это же отступничество! Указа ослушаться… – Да ты чего? – я тоже отступил на несколько шагов и обратным хватом взялся за рукоять меча. – Указ князя – не чинить препятствий иноземным гостям. Ты нарушил указ! – Едут! – громко крикнул один из дружинников, остававшихся на мосту, указав рукой на дорогу, – иноземцы едут! – Позже договорим, – бросил мне дружинник и, придерживая ножны, потрусил к мосту. – Похоже, не понравились верховоду дружинников, слова твои и содеянное тобой, – старик так и сидел на толстом пне, к которому привязал свою лодку, отщипывал от черствой лепешки, что достал из свой торбы, задумчиво и размерено жевал. Тот что верховодил разъездом, подбежал к мосту и, бросив пару фраз одному из дружинников, кивнул в нашу сторону, и тот поспешил к нам, прошел к лодкам и встал около берега. – Привал отменяется, просто перекусим и плывем дальше, скоро будет роща, в ней и остановимся. – Бежим? – догадался старик, спрашивая шепотом. – Да, как-то все неправильно складывается, – покосился я на сурового вида дружинника, комплекцией, не уступающего покойному Варасу. Пришлось довольствоваться сухомяткой, то есть полакомиться вяленым мясом с лепешками и запить все соком белого дерева. Тщательно пережевывая пищу, я косился на то, как верховода сначала немного поговорил с кем-то в закрытом фургоне иноземцев, потом с минуту активно жестикулировал, вероятно, объяснял дорогу. Бросив на дно лодки сверток с трофеями и головой иноземца, я кивнул Дарине: – Забирайся. А сам, присев на корточки, стал отвязывать веревку от деревянного столбика. – Не велено, – пробасил дружинник, и наступил сапожищем на веревку. – Чего это? – Не велено говорю… велено сторожить вас и не пускать. Полной неожиданностью было то, что произошло в следующий момент – старик, своим окованным шестом весьма резко тюкнул дружинника по кожаному шлему… – Давайте-ка поспешим, – как ни в чем небывало, старый наемник побросал свои пожитки в лодку, спокойно перебрался в нее и оттолкнулся веслом от берега. Мы с Дариной последовали его примеру. Прижимаясь к высокому сухому камышу, наши лодки проплыли под мостом и мы сильнее налегли на весла. Я оглянулся на кавалькаду, что почти проехала по мосту, активно гребли еще минут пятнадцать, протока пару раз вильнула и повернула к большой роще, окруженной топкими местами, лишь с одной стороны деревья росли у самого берега протоки. – Ловко ты его, отец… не убил хоть? – сказал я, когда мы затащили лодки за плотный кустарник в роще, а примятые камыш и траву на берегу «вспушили», пытаясь скрыть наши следы, вроде неплохо вышло. – Живой. Поди очухался уже, – ответил старик, внимательно осматривая рощу, – вот тут нам никто не помешает поесть по-людски… эх, завтра только застав по протоке понаставят. – До завтра ждать не будем, поедим, отдохнем и ночью поплывем. – На корягу напороться или каменья острые? Нет, лодку жалко. |