Онлайн книга «Письмо»
Тина с облегчением выдохнула и потерла посиневшее запястье. С той самой брачной ночи она поклялась, что не позволит превратить себя в жертву — одну из тех несчастных жен, которых бьют мужья и которые при этом постоянно умудряются оправдывать их скотское поведение. Много раз она грозилась уйти, но в последнюю секунду всегда передумывала. Рик становился таким кротким и несчастным, так глубоко раскаивался и обещал никогда больше не поднимать на нее руку. Но в последнее время он стал пить больше, и его выходки участились. Наконец настал день, когда ее терпению пришел конец. Зажав под мышкой «Спортинг лайф», она поднялась наверх с кружкой чая. — Вот и чай, — сказала она, стараясь придать голосу напускную беззаботность. Ответа не последовало. Оперевшись на подушку, Рик снова задремал. Из открытого рта торчала сигарета, опасно балансируя на сухой растрескавшейся губе. Тина вынула окурок и затушила его. — Я принесла тебе чая, — сказала она. — Я собираюсь в магазин. Ты тут справишься? Рик приподнялся на локтях. — Во рту пересохло, как у верблюда, — прохрипел он. — Спасибо за чай, солнышко. Он похлопал по одеялу, приглашая ее сесть. — Присядь ко мне. Таким был Рик: в мгновение ока он превращался из низкого злобного мерзавца в ангелочка из церковного хора. В это Тина могла поверить с большим трудом, но спорить с Риком в любом случае было плохой идеей, так что она чуть заметно кивнула. Она молча вздохнула и закатила глаза к потолку. «Начинается». — Можешь сделать за меня ставку? На этот раз Тина не выдержала: — Рик, ты уверен, что это хорошая идея? Ты же знаешь, как туго у нас с деньгами. Я одна зарабатываю. Ну какие тут скачки? — «Я одна зарабатываю», — передразнил Рик. — Никогда не упустишь возможности мне об этом напомнить, самодовольная корова! Столь злобный выпад испугал Тину, но Рик вернулся к сути дела: — Сегодня же «Гранд Нэшнл», черт подери! Сегодня все ставят. Он нагнулся, подобрал с пола брюки и вынул из кармана свернутую пачку купюр. — Тут полтинник, — сказал он, оторвал крышку от пачки сигарет и написал на ней кличку лошади. — Наш счастливый полтинник. Он протянул ей деньги и кусок картона. Тина в полном остолбенении уставилась на него. — Где ты это взял? — Не твое дело, но раз уж ты спрашиваешь — выиграл на скачках. И кто тут говорил, что это пустая трата времени? «Лжец». Тина чувствовала, как в глазах мутнеет, а голова начинает гореть. — Рик, это больше, чем я зарабатываю за неделю. — Знаю. Разве я не молодец? — ответил он самодовольно. Тина сжала руки, словно в молитве, и поднесла их к губам. Стараясь сохранять спокойствие, она сделала глубокий медленный вдох. — Но этих денег хватило бы, чтобы заплатить за свет или купить еды на целый месяц. — Боже, Тина! Какая же ты зануда! Дрожащими руками она развернула пачку веером. Она знала, что физически не способна отдать столько денег букмекеру. — Ты сам не можешь поставить? — взмолилась она. — Чертов букмекер сидит у тебя за соседней дверью. Тебе что — порог переступить трудно? — Ублюдок! — заорала она. — Чертов ублюдок! Она зарыдала, судорожно вздрагивая всем телом. — Ты что, думала меня облапошить? Тина вскочила и обернулась. В дверном проеме, с очередной сигаретой в зубах, стоял Рик в заляпанной полинявшей футболке и грязных трусах. — Это ты взял! Как ты мог! Я работала в две смены, чтобы их скопить, откладывала несколько месяцев. — Хватит истерить. Чего ты ждала? Прячешь деньги от собственного мужа! На что ты копила? «Чтобы отделаться от тебя, пьяное ничтожество». — Это был… сюрприз. Небольшое путешествие. Я подумала, нам обоим не помешало бы немного развеяться. Рик задумался на секунду, затем отпустил ее руку, все еще недоверчиво хмурясь: — Хорошая мысль. Знаешь что — когда эта лошадь прискачет к финишу, мы устроим себе выходные так выходные! Может, даже махнем за границу! Тина кивнула, жалко всхлипывая, и вытерла глаза. — Иди приведи себя в порядок, на работу опоздаешь. Я обратно в кровать — измотала ты меня. Он чмокнул ее в макушку и направился вверх по лестнице. Тина застыла посреди кухни. Она в жизни не чувствовала такого безысходного отчаяния, но одно она знала точно — она не будет ставить эти деньги. Это были ее пятьдесят фунтов, и она не собиралась спускать их на скачках — хоть на «Гранд Нэшнл», хоть на каких еще. Она запихнула деньги в сумочку и мельком взглянула на кличку, которую Рик накорябал на обрывке сигаретной пачки. «Красный Ром». «Только подумай выиграть, засранец». Тина второй раз за утро поставила чайник и развязала подброшенный мешок. Она вытащила из него старый костюм и оценивающе окинула взглядом. Костюм был старый, но сшит на редкость хорошо — такого качества Тина никогда не видела. Он был необычного зеленоватого цвета в тонкую золотистую полоску, из чистой шерсти. Зазвенел дверной колокольчик, и Тина отложила находку в сторону. Это был Грэм из букмекерской конторы. — Привет. Не думала, что у тебя сегодня найдется время трепаться попусту, — поддразнила Тина. — Да уж, самый занятой день в году. Но я не жалуюсь, — ответил он, потирая руки. — Найджел открывает, так что у меня есть пара минут. Тина обняла его. — Рада, что ты зашел. — Ну, как ты сегодня? Вопрос не был праздным. Грэм прекрасно знал о всех нюансах ее семейной жизни — ему не раз доводилось видеть ее синяки и разбитые губы. И он всегда был так добр. Тина слегка пошатнулась. Грэм подхватил ее под локоть и усадил на стул. — Чего он натворил на этот раз? — спросил он, приподнимая ее лицо за подбородок и внимательно его разглядывая. — Иногда я правда его ненавижу, Грэм. Он притянул ее к себе и ласково погладил по голове. — Тина, ты заслуживаешь гораздо большего. Тебе двадцать восемь. У тебя должен быть любящий муж, пара ребятишек… Она отстранилась от него, вытирая измазанные тушью глаза. — Вот ты мне сейчас очень помог… — Извини, — ответил Грэм, снова приглаживая ее волосы. — Расскажи, что случилось. — У тебя нет на это времени, уж точно не сегодня. Но Тина знала, что у Грэма всегда найдется для нее время. Он был безнадежно влюблен в нее с их самой первой встречи. Тина тоже его любила — как близкого друга, иногда заменявшего ей отца. Он был на двадцать лет старше ее, у него была жена, и Тина была не из тех, кто крадет чужих мужей. |