Онлайн книга «Осколки надежд»
|
Вдоль стены тянулась непрерывная тонкая полоса металлической дорожки, огражденной стальными перилами. В нескольких местах она расширялась, образуя площадки, на которых могли бы разместиться три-четыре человека. На одной из таких площадок Егор заметил Охотника. Тот держал в руке артефакт и выглядел довольно ничтожно на фоне величественного хоровода огней. Сталкер плавно подбросил артефакт, и увлекаемый вращением воронки камень, искрясь и кувыркаясь, взмыл вверх, присоединившись к всеобщему движению. Постояв немного, Охотник развернулся и направился к выходу. – Что это? – спросил Егор, когда тот приблизился. – Нравится? – вопросом на вопрос ответил Охотник. – Нравится… – Это тот самый «Клондайк артефактов», достичь которого мечтают многие. Полянин поднял брови. Вот оно как? Сколько людей пытались преодолеть все преграды, обмануть коварное излучение, добраться до центра Зоны и оказаться здесь, в припятском эльдорадо, стране несметных сокровищ? Два-три артефакта из этого вращающегося столба, при умеренных запросах, могли обеспечить безбедный остаток жизни любого страждущего. А теперь он, журналист, которого не хотели брать в напарники оборванцы-сталкеры, ютящиеся по краю Периметра в жалких лачугах, латающие по вечерам простыми нитками свои рваные комбезики и с трудом наскребающие денег на полсотни патронов, стоит перед этими сказочными богатствами… Егор тряхнул головой, разгоняя очарование воображаемых возможностей. – Я думал «Клондайк» – сказка для новичков. – Сказка? – пожал плечами Охотник. – Пожалуй, да. Но сказки тоже кто-то сочиняет… – Кто? – Да как тебе сказать… – замялся сталкер. – Разные люди, на самом деле… ну, в общем… А, ладно. Конкретно эта сказка придумана охотниками. – А разве вас много? – Нет. – Почему вы тогда говорите во множественном числе – «охотниками»? – Охотник всегда один, но в разные годы им становились разные люди. Я ведь застал тебя за чтением своего… своих записок. Там об этом говорилось. – Я не успел дочитать, – махнул рукой Полянин. – А для чего охотникам понадобилось распускать слухи о «Клондайке»? И вообще, что значит «охотники»? Почему «Охотник»? Вместо ответа Кюри покосился через плечо на воронку из артефактов. – Знаешь, скоро Выброс? – Правда? О, это очень интересно. А как это выглядит? – Сложно описать, – покачал головой сталкер, – как… как… В общем, не знаю. Надо самому пережить… если удастся, конечно. – Черт, вы же нарочно сбили меня с мысли! Какое отношение… – Пойдем отсюда, – перебил журналиста Охотник, – стоя, что ли, разговаривать? И небрежно подвинув собеседника плечом, он вышел из зала. Егору ничего не оставалось, как последовать за ним. * * * – Капа, лезь сюда. Клоп стоял наверху баррикады, всматриваясь в зелень леса. – А что случилось? Сержант Остапенко как раз прикончил банку тушенки и собирался вздремнуть десять-двадцать минут, пока не началась какая-нибудь заварушка. Лезть на баррикаду ему совсем не хотелось. – Не могу понять – кто там кусты треплет… – Да какая разница? Мало ты мутантов сегодня видел? – Так нет никого! – Мимик, наверное, шалит, – отмахнулся сержант. – А зачем мимику кусты из земли выдергивать? – Вот ты пристал! Ну, откуда мне знать? – Так я тебе и говорю: лезь сюда со своим биноклем! Остапенко нехотя поднялся и начал вскарабкиваться на баррикаду, цепляясь за углы ящиков, бетонных блоков и стальных балок. Заняв устойчивую позицию, он поднес бинокль к глазам. – Чего ты, Клоп, панику поднимаешь? Это аномалия, обычная «мясорубка»! – И как прикажешь это понимать? – А что тут понимать-то? – пожал плечами сержант, не догадываясь, к чему клонит бармен. – Аномалии надо обходить, а не понимать. – До чего, все-таки, тупые эти военные… – пробурчал себе под нос Клоп. – Чего?! – прищурился Остапенко. – Я говорю, хороший ты человек, сержант. Но не очень внимательный. – Это почему же? – Давно там эта «мясорубка» обосновалась? – Что ты ерунду всякую спрашиваешь?! – вспылил Остапенко. – Ясно же, что с последнего Выброса! – Когда он был? – не отставал бармен. – Недели три назад. – Прошло столько времени, а несчастный кустик все стоит и не сдается? Бронированный он, что ли?! Лицо Остапенко окаменело, брови нахмурились, выдавая напряженную работу мысли. Он вновь поднес бинокль к глазам, вглядываясь в кромку леса. Возле «мясорубки» было уже чисто, только листья и переломанные ветки валялись вокруг. – Может, кусты… – Выросли сквозь аномалию, ага! – подытожил Клоп. – Капа, десть минут назад этой «мясорубки» там не было, а кусты росли! – он сделал паузу и добавил: – Она движется! Несколько секунд оба молчали. – Мне кажется, я догадываюсь кто поджег лес, – выдал, наконец, сержант. * * * – Есть будешь? – чиркнув зажигалкой, Охотник развел огонь. Егор кивнул, неожиданно поняв, что зверски проголодался. Налив воды в кастрюлю из стоявшего у плиты бидона, Охотник поставил ее на плитку и, достав из стола консервы, принялся стряпать какое-то блюдо. – Который сейчас час? – спросил Полянин. – Не знаю, но день кончился. Скоро стемнеет. Охотник стоял спиной к журналисту и, орудуя ножом, насвистывал что-то легкомысленное. – А что дальше? – Дальше? – пожал плечами сталкер. – Ждем твоего дружка. – Какого? – Ну, этого… фэбээровца. – А вам он зачем? – У него есть то, что мне нужно! – Артефакт? – Да. – А вы думаете, что Джерри сам придет сюда? – Обязательно, – утвердительно кивнул Охотник. – То есть, он жив? – Безусловно. – Откуда вы знаете? – Потому что я позаботился об этом. – Для чего? – Я уже сказал – у него необходимый мне артефакт. – Снова-здорово! Мы так и будем ходить по кругу, или вы, наконец, расскажете, что вообще здесь происходит? – Что конкретно ты хочешь узнать? – Кто вы такой? Зачем собираете артефакты? Правда ли, что вы убили всех этих людей, о которых говорил Вайс? Почему не убили Вайса? Где он сейчас? Зачем распускать слухи о «Клондайке артефактов»? Что вы собираетесь делать дальше? Что будет со мной? А дневник? Я встретил там упоминание о Граале. Какое отношение религиозные мифы имеют к вам? На священника вы не похожи… |