Онлайн книга «Кинжал без плаща»
|
* * * Когда джип свернул с асфальтового шоссе на каменистую проселочную дорогу, а спустя четверть часа — на лесную просеку, в конце которой показалось приземистое бунгало, Смирнов занервничал. Возникло стойкое убеждение: это не вилла магната, у африканских богатеев просто не может быть такого, у них — все на показуху, чтобы роскошь била в глаза. Конечно, их могли привезти в перевалочный пункт, а уж оттуда… Алексей попытался успокоиться. И это ему не удалось; чувство опасности захватило его сознание целиком. Никакое умение держать себя не срабатывало — пот струйками тек по спине и груди, выступил на лбу. Он достал платок, вытер испарину, пробормотал по-английски: — Ну и жарища тут у вас!.. Сопровождающие как-то криво ухмыльнулись в ответ. Они не потели — сухая черная кожа матово блестела в полумраке лесной чащобы. Джип остановился перед воротами, просигналил. Вышел здоровяк в камуфляже — белый, с европейскими чертами лица, в солнцезащитных очках. Кивнул высунувшемуся водителю, распахнул створки. Мелькнула загорелая мускулистая рука с закатанным рукавом куртки, легла на верхнюю перекладину. Смирнов почувствовал, как холодеют конечности — на запястье охранника отчетливо виднелась наколка — клыкастый змей с распахнутыми крыльями. Водитель плавно отпустил сцепление, в тот же миг пассажир рывком распахнул дверцу и выпрыгнул наружу. Упав, перекатился и, прежде чем подняться на ноги, нащупал потайную кнопочку и со всей силы надавил ее. Затем вскочил, не оборачиваясь, краем глаза зацепил прыгнувшую к нему тень и ударил ногой, попав в мягкое. Раздался утробный всхлип, противник отлетел, тут же осев на землю… В следующее мгновение страшный удар обрушился на затылок Алексея, и тьма поглотила его. * * * Сознание вернулось от острой боли в голове. Казалось, под черепной коробкой поселились крошечные рудокопы и своими малюсенькими, но весьма увесистыми кирками пытаются добраться до сердцевины мозга. Поплавав минут десять в дурноте, контуженый разведчик попытался сосредоточиться. Вскоре понял, что едет в машине и, кажется… Он приоткрыл один глаз, другой — поначалу ничего не понял, потом до него дошло — он же в багажнике, лежит связанный по рукам и ногам! Ну, что связанный — это еще не беда, учили его высвобождаться и не от таких пут. Осторожно пошевелился, подвигался в темной тесноте багажника, принял максимально удобную позу и начал работать. Поворочавшись, вскоре он освободился от веревок, туго стягивавших его запястья, после настал черед ног. И с этим он справился. Затем наощупь накинул веревки обратно — так чтобы в один момент от них избавиться. И принялся ждать, стараясь не обращать внимания на пульсирующую боль в затылке. Это-то было как раз тяжелее всего. Некоторое время машина еще тряслась на ухабах, наконец, остановилась, двигатель заглох, и на минуту установилась полная тишина. Затем хлопнули дверцы с обеих сторон, послышался звук шагов. Крышка багажника резко распахнулась, хлынул ослепительный свет. — Порядок, — буркнул кто-то, — берем его. Смирнов, лежа на боку, кожей спины почувствовал присутствие наклонившихся к нему людей, сгруппировался и принялся действовать. Подобно разогнутой пружине вскочил со дна багажника, обрушиваясь на врагов. Смирнову только казалось, что бой шел долго. На самом деле, всего десять-пятнадцать секунд — и все было кончено. Двое валялись на земле, и до противника им не было никакого дела… В следующее мгновение Смирнов заметил целящегося в него из карабина третьего. Прозевал, мать!.. Упал на землю, грянул выстрел — мимо. Перекатился под защиту машины, затем вскочил и, пригнувшись, ринулся к спасительной кромке леса — благо и бежать далеко не пришлось. И, когда уже почти нырнул в густой кустарник, снова громыхнул выстрел, и раскаленным копьем насквозь пронзило плечо, бросив его вперед. Он упал, кубарем покатился куда-то вниз, в овраг. Все смешалось в падении — верх, низ, земля, небо. Удар затылком обо что-то твердое, и вновь безмолвная темнота. Из беспамятства вырвали приглушенные голоса. — Этот урод где-то здесь. Далеко не мог уйти. Я же его подстрелил, — доказывал один из них. — Это еще ничего не значит, — возразил другой и застонал, — дерьмо! Он мне, кажется, нос сломал. — Нос — ерунда. Вон у твоего брата челюсть расколота — это сурово. — Я у этой падали сейчас сердце вырежу!.. — Ты сначала найди его. Голоса приближались. Охотники осторожно спускались вниз. Все, ему точно крышка! Даже ползти нету сил. Неожиданно что-то просвистело над ним. Один из преследователей выругался, а после тишина… Прошло не меньше минуты, пока до слуха затаившегося беглеца не донеслись голоса. — Ты видел? Стрела в дереве торчит. — Ну!.. — У него лук что ли? — Сам ты лук, это долбаные дикари! — Какие еще дикари? — Ты совсем тупой?! Племена лесных демонов! Людоеды, мать их так!.. Помолчали. — И что делать будем? — Очень тихо и очень осторожно уходим. — А как же этот… — Вот они его и сожрут… На ужин, ха! Потом вновь воцарилась тишина. Смирнов лежал, боясь шелохнуться. Затылок жгло, словно приложили раскаленный утюг. Да и мокро что-то под ним — неужели в лужу угодил? Попытался пошевелиться — резкая боль пронзила все тело. Он застонал. Все же сумел перевернуться на живот, встал на четвереньки, глянул — под ним все в крови, в изголовье камень, тоже покрыт бурыми пятнами. Без сил упал ничком. Теряя сознание, услышал приближающиеся осторожные шаги. «Ну все, — мелькнуло в слабеющем сознании, — старуха с косой притопала». Потом все вспоминалось урывками, отдельными эпизодами: темнота, свет, склоненные над ним страшные африканские маски, провал, его несут, над ним качается зеленое небо, снова провал… Очнулся на какой-то площади с каменным истуканом в центре. Вокруг домики-шалаши, костры, полуголые коричневые люди — деревня. Он снова отключился. * * * Английский в этой деревне не знал никто, кроме местного колдуна, да и тот изъяснялся с грехом пополам. Вот у него-то Смирнова и поселили — на время выздоровления. А потом что — съедят?.. Побыв несколько дней в этой деревне и понаблюдав за повседневной жизнью туземцев, Алексей понял, что каннибализмом здесь и не пахнет. Днем его выносили, все еще слабого, наружу, где он грелся на солнышке, возле хибары шамана. Старик молился своим темным богам и подкладывал под повязки, на раны незваного гостя какие-то вонючие лепешки — из трав, навоза и еще чего-то гадкого. В детали своего излечения раненый старался не вникать. Так или иначе, но… помогало. Боль стихла, раны затягивались, голова прояснилась. И настал день, когда он, опираясь на крепкую руку одного из воинов племени, приковылял на площадь, ведомый старым знахарем. |