Онлайн книга «Обратная сила. Том 3. 1983 - 1997»
|
– Нет, но… А вдруг Баландин не станет меня ждать и назначит кого-то другого? – Мне стоило огромного труда убедить его, что вы достойны этой должности больше кого-либо другого. Баландин дал мне слово. Контрольный срок – пятнадцатое июня. Если пятнадцатого вы скажете, что к двадцать пятому успеваете все подать в совет, кадры будут готовить приказ о вашем назначении. Если пятнадцатого окажется, что вы еще не на финишной прямой, будут искать других кандидатов на место старшего научного. Вот такие у Баландина условия. Я должен сегодня до восьми вечера передать ему ваш ответ. Держать для вас место, или вы не уверены, что успеете? Двадцать пятое июня – крайний срок. Пятнадцатое июня – контрольный. Сегодня пятое мая. Помещения, в которых располагались подразделения ликвидированного Научного центра, отдали расширившимся кафедрам, работать над диссертацией в Академии Вере теперь негде, она ютится в разоренной, подготовленной к ремонту квартире, где даже бумаги разложить можно только в кухне на полу. Мысли разъезжались, как ноги у пьяного, пытающегося впервые в жизни встать на коньки. – Сколько времени у меня есть, чтобы подумать? – спросила она, едва шевеля одеревеневшими от напряжения губами. – Не больше часа. Чем быстрее вы дадите ответ, тем лучше. Я не уезжаю домой, сижу на кафедре, чтобы сразу идти к Баландину, как только вы ответите. Но имейте в виду: в двадцать ноль-ноль он уйдет. И если он не получит от меня подтверждения сегодня, то завтра будет решать вопрос уже сугубо по собственному усмотрению. Она повесила трубку на рычаг и глубоко вздохнула, пытаясь сосредоточиться. Краем глаза заметила, что офицер опустил газету и пристально смотрит на нее. – Вера? – раздался незнакомый и в то же время какой-то знакомый голос. – Малкина? Она повернулась к мужчине, который уже встал с дивана и сделал шаг в ее сторону. Первое, что Вера, по выработавшейся за годы службы привычке, заметила – звание и род войск. Генерал-майор. Сухопутные войска. Второй взгляд – общий вид. За время, проведенное среди множества мужчин в форме, Вера Леонидовна научилась мгновенно отличать хорошо сшитый мундир, прикрывающий нескладную фигуру, от действительно красивого сложения. Здесь явно просматривалась заслуга мундира. Офицер в генеральской форме был невысок и неказист. И только третий взгляд – на лицо. – Господи! – ахнула Вера. – Алик! Они бросились друг к другу, крепко обнялись, расцеловались. Олег Верещагин, или просто Алик, с младшей сестрой которого Вера училась в одном классе и очень дружила. Верещагины жили в соседнем доме, и девочки, если не гуляли, то постоянно торчали или у них, или у Малкиных. – Я тебя сперва по голосу опознал, – смеялся Олег. – Слышу – и думаю: надо же, как на Верку-Примерку похоже, даже интонации те же, вот же как бывает… А потом всмотрелся и понял, что это ты и есть. Верка-Примерка! Ты хоть помнишь, кто тебе это прозвище придумал? – Конечно, помню, – счастливо улыбалась Вера. – Ты и придумал. Ты всегда смеялся надо мной, когда я пыталась Катюхе что-то объяснить на примерах. – Между прочим, ты всегда отлично объясняла, а я дурак был, смеялся, прозвище придумал. Если бы не ты, Катька вообще непонятно как до конца школы дотянула бы. – Да ладно, – смутилась Вера, – не преувеличивай. Боже мой, боже мой, Алик, ты – генерал! Поверить не могу. – Почему? – удивился Верещагин. – Я что, с детства производил впечатление недоумка? Обижаешь, Верка-Примерка! – Да нет, я не об этом… Просто живешь все время с ощущением, что ты еще молод, что у тебя все впереди и ты все успеешь, а потом встречаешь ровесника, смотришь, как многого он добился, и понимаешь, что ты сам уже далеко не молод. Ну рассказывай же, где ты, как ты? – Служу в мотострелковых войсках, год назад вернулся из Афганистана, три года там провоевал, за боевые заслуги получил генерала, теперь учусь в Академии Генштаба. Видишь, как у меня все просто. Живу у Катьки, пока учусь. Отучусь – получу новое назначение и уеду куда-нибудь далеко. – У Кати? – удивилась Вера. – А она что, в Москве? Я не знала. Мы с ней в последний раз общались очень давно, я еще даже замуж не вышла. Я думала, она по-прежнему в Ленинграде живет. – Переехала пару лет назад. Ее сын женился на москвичке, а та возьми и роди сразу тройню. Представляешь, в какой ужас они впали? – рассмеялся генерал. – У девчонки родители молодые еще, работают, а Катерина в горячем цеху всю жизнь, ей пенсия раньше положена, вот они и распределили обязанности: сваты Катькины завербовались на Север, деньги зарабатывать, чтобы троих мальцов тянуть, а сестра моя обменяла родительскую квартиру на «двушку» в Москве и помогает сыну и невестке с детьми. Ну, и я до кучи к ней пристроился. Временно, конечно. Подумать только! Катерина – уже бабушка… Настроение у Веры резко пошло вниз: люди в ее возрасте внуков нянчат, а она все никак кандидатскую не защитит, как будто ей тридцать пять лет. Стыдоба! В пятьдесят два года диссертацию писать! Курам на смех! – Теперь ты мне про себя доложи, – потребовал Верещагин. – Про меня скучно, – вздохнула Вера. – Дочку замуж сегодня выдаю, свадьба в соседнем зале, и это, пожалуй, единственное, что в моей жизни действительно хорошо. Все остальное более чем посредственно. – Замужем, значит? – Не значит, – улыбнулась она. – Давно в разводе. А ты? – В двух. – Что – в двух? – В двух разводах. Дважды предпринимал попытки, но обе неудачные. – Почему? – Им не понравилось, – весело ответил Верещагин. – А тебе? – А я-то что? Я с удовольствием. Люблю жениться! Наверное, высоту для атаки выбирал неправильно. – Дети есть? – Не случилось. Вера посмотрела на часы. Минуты перетекают одна в другую, и уже совсем скоро ей нужно перезвонить Всеволоду Андреевичу и дать ответ. Что ответить? Очень страшно давать обещания, если нет твердой уверенности, что сможешь выполнить. Олег бросил на нее внимательный взгляд из-под густых, почти сросшихся на переносице бровей. – Проблемы? – Да… – Докладывай, – потребовал он. – Только коротко и четко, ну, я ж помню, ты умеешь. Ликвидация Центра. Высказывание министра. Переделка уже написанной и готовой к защите диссертации. Отсутствие рабочего места. Разруха дома. Вывод за штаты. Безработица и грозящее безденежье. Сжатые сроки. Необходимость принять решение в течение ближайших сорока пяти минут. – Подполковник Потапова доклад окончила, – грустно завершила Вера Леонидовна свое повествование. – Доложите о боеспособности личного состава. – Чего? – Как у тебя с выносливостью? – Верещагин перевел свой вопрос на более понятный язык. – Сможешь работать с утра до позднего вечера, и шесть часов на сон? Каждый день. |