Онлайн книга «Страховщик»
|
Внутри царил веселый бардак. Вместо книжного шкафа гостиную украшал ветхий домашний бар – «я его нашел в Старом Тусоне [3] и спас от забвения», гордо объяснил Джоэл, – и рядом пустой террариум в огромном стеклянном шаре. Напротив – торшер а-ля кактус сагуаро. В кабинете у Джоэла диван, обтянутый сыромятной кожей, соседствовал с авангардным столом из черного камня и стекла, а стену украшала неоновая вывеска, должно быть, «спасенная» из какой-нибудь брошенной забегаловки – «БУРГЕРЫ, КОКТЕЙЛИ, КАРТОФЕЛЬ ФРИ». – Круто! – восхищенно проговорил Хант. – Что, впечатляет? – Помнишь, как мы обустраивали наш тайный клуб? Роланд принес с шоссе «кирпич», мы с тобой притащили с помойки старое зеркало, а брат Майка пожертвовал нам постер «Мотли крю» [4]… Вот чего-то подобного, – он обвел рукой вокруг себя, – мы и хотели добиться! – Да, верно. Нам тогдашним здесь понравилось бы! Как видишь, вкусы у меня с тех пор не изменились! – рассмеялся Джоэл. – Да ты и сам не изменился. Ты не сломался и не продался, Джоэл, – и, знаешь, это здорово. «Проходят дни, проходят годы – а ты по-прежнему… – …мужик»! – хором закончили оба. Джоэл хлопнул Ханта по плечу. – Как я рад, что ты вернулся! – сказал он. – Оказывается, мне чертовски тебя не хватало! – И мне тебя. Они вернулись в гостиную. – Скажи, – спросил Хант, – ты с кем-нибудь из наших общаешься? Джоэл покачал головой. – Джордан шлет открытки на Рождество, я пишу ему в ответ, вот и всё. Сам не знаю почему, – смущенно пожал плечами он. – Не задумывался. Просто как-то так вышло, что со всеми потерял связь… А что, ты хочешь снова собрать нашу компанию? – Да нет, вряд ли. Я всех обзвонил – никого уже нет. Разъехались кто куда. Где Виктор – даже его старики не знают. – Виктор? – нахмурился Джоэл. – Ах да. С Виктором я дружил в старших классах и в колледже. Джоэл включил музыку, принес пиво, и они посидели в свое удовольствие, вспоминая старые времена. Наконец Хант взглянул на часы. Четверть девятого! – Что, уже уходишь? – спросил Джоэл. – Ну… – Да ладно, посиди еще! – Мотель на другом конце города, а завтра рано вставать. До Сил-Бич путь неблизкий. – Я и не знал, что ты едешь за вещами уже завтра. Хант подумал секунду – и махнул рукой. – Ладно, какого черта, в самом деле? Вещи подождут! – Вот и славно. Скоро придут Стейси и Лилли, я хочу тебя с ними познакомить. Хант бросил взгляд на семейные фотографии, стоящие на крышке проигрывателя. – Это они? – Ну да. Хант подошел посмотреть. На первом снимке Джоэл стоял у входа в Диснейленд рука об руку с красивой девушкой. На втором – та же девушка у Большого Каньона с улыбающейся женщиной постарше, должно быть, матерью. На третьем все трое в зоопарке, у клетки с жирафом. Девушка показалась Ханту знакомой; секунду или две он пытался сообразить, где ее видел, а затем изумленно обернулся к Джоэлу. – Так ты женился на Стейси Уильямс?! – Ага! – расплылся в улыбке друг. – Ух ты! – Сам себе каждый день так говорю. Стейси Уильямс. Красавица и умница, самая по-пулярная девушка в старших классах, капитан команды чирлидеров и одновременно – как ни трудно в это поверить – редактор школьной газеты. Богиня, недосягаемая звезда. И Джоэл на ней женился?! – Но… как? – задал единственный логичный вопрос Хант. – Мы с ней оба поступили в Аризонский университет. Познакомились на семинаре по социологии. Точнее, она со мной познакомилась – я-то ее прекрасно знал, потому и сел рядом. Бросил как бы невзначай, что, мол, тоже ходил в школу Джона Адамса. Ты бы видел, как она обрадовалась! Бедняжка была там совсем одна и до смерти была рада встретить знакомое лицо… ну, пусть не совсем знакомое – но парня из тех же мест. С тех пор мы с ней на семинарах сидели рядом, болтали, пару раз попили кофе после занятий. Я не ожидал, что из этого что-то получится. Думал, у меня нет шансов, потому что… ну, это же Стейси Уильямс! А потом, в последний день семестра, она вдруг дарит мне рождественскую открытку. Внутри написано: мол, она мне очень благодарна, я помог ей пережить трудный семестр, – и номер телефона. Я и тогда не сообразил, что к чему. Однако позвонил, пригласил вместе поужинать – сам не знаю зачем, может быть, просто хотел отблагодарить. Вовсе не думал, что из этого выйдет свидание. А дальше пошло-поехало. Ну и… – Он снова широко улыбнулся. – И сразу после выпуска мы поженились! В этот миг распахнулась дверь, в дом ворвались смех и звонкие голоса. Стейси с дочкой влетели в прихожую, болтая и смеясь, нагруженные пакетами с подарками и угощением. Стейси оказалась еще красивее, чем помнилось Ханту по школе; энергия и деловитость молодой матери лишь добавляли ей очарования. – Вы, должно быть, Хант, – проговорила она, протягивая ему руку. – Рада познакомиться. Джоэл говорил, что вы сегодня зайдете. Тоже учились в Джоне Адамсе? – Верно, – кивнул он. – А до того – в средней школе «Боуди» и в начальной «Пеппертри». – Я тоже! – Она повела дочку вверх по лестнице, говоря на ходу: – Извините, мне надо уложить Лилли. Праздник в детском клубе затянулся, ей пора в постель. Пять минут – и спущусь к вам. Лилли, скажи «спокойной ночи»! – Спокойной ночи! – прощебетала девчушка. – И тебе спокойной ночи, – ответил Хант. Мама с дочкой скрылись наверху. – Черт побери! – проговорил Хант, качая головой. – Стейси Уильямс! – Теперь – Стейси Маккейн! – гордо поправил его Джоэл. – Повезло тебе! – Это точно. Знаешь что, подожди минутку – я поднимусь в детскую, пожелаю спокойной ночи дочке и вернусь. – Конечно. Джоэл начал подниматься по лестнице. – Послушай-ка, – окликнул его Хант, – а у Стейси, случайно, незамужней подружки нет? Джоэл обернулся, улыбаясь во весь рот. – Для тебя – найдется! II
Сделав несколько звонков, Хант выяснил, что дешевле всего будет привезти пожитки из Калифорнии не «Ю-Холом» и даже не «Райдером», а нанять грузовик в местном агентстве под названием «Изи-Рент»: они брали на десять баксов дешевле конкурентов, а кроме того, предлагали пятьдесят миль бесплатно. Свою машину Хант оставил возле дома, до офиса «Изи-Рент» добрался с помощью Джоэла – и двинулся в путь, надеясь обернуться за два дня. |