Онлайн книга «Покоритесь воле Ночи»
|
– А, Ренфрау. Не такой уж и благородный господин, значит. Сколько времени вам потребовалось, чтобы пробраться мимо всех тех, кто не дает мне узнать, что творится в мире? – Не так уж и много. У меня язык хорошо подвешен. Если я говорю, что вести важные, ко мне прислушиваются. – Тогда расскажите свои важные вести. Ренфрау многозначительно посмотрел на Консента. – Он все равно все узнает уже через несколько минут. – Может, хотя бы воспользуемся тихой комнатой? Чтобы через несколько минут об этом не узнали вообще все? Кое-кому знать совсем не следует. – Титус, что думаешь? У нас тут рядом есть одна подходящая каморка. Ренфрау, во дворце тихих комнат полно. Антипатриархи, что вполне объяснимо, страдали паранойей. Титус Консент Ферриса Ренфрау не знал, но слышал о нем. Сейчас он, понятное дело, гадал, откуда Хект знает главу имперских шпионов. Пайпер запер дверь маленькой комнатушки, которую чаще использовали для встреч с дамами, нежели для тайных переговоров. – Тесновато, – заметил Ренфрау. – Чем скорее выложите мне свои вести, тем скорее выберемся отсюда. – Умер Непримиримый. Твой старый приятель Бронт Донето обставил все так, чтобы сделаться преемником. Коллегия выберет его во время второго голосования. Сюда выслали гонца с буллой, составленной от имени принципатов: тебе приказано забыть о повелениях Непримиримого и предоставить свои войска в распоряжение арнгендцев. Пока еще булла не имеет законной силы, но будет иметь, когда закончится междувластие и Донето полностью вступит в свои права. Как только это произойдет, Томлин Эрготен сменит тебя на твоем посту. – Что еще за Томлин Эрготен? Подарочек из Братства? Я вроде бы знаю всех важных людей в Фиральдии. – Томлин Эрготен – вымышленное имя, которое придумали, чтобы защитить Пинкуса Горта. Кое-кто опасается, что ты воспротивишься, когда узнаешь, что тебя заменят Гортом. – Кое-кто – это Бронт Донето? – Именно. Этот тип к тебе неровно дышит. – Погодите-ка, – вмешался Титус Консент. – Междувластие длится двадцать шесть дней. Когда умер Непримиримый? – Часа четыре назад. Консент удивился, но, увидев выражение лица Ренфрау, на расспросы не осмелился. Он прекрасно понимал, когда не стоит тратить понапрасну время и силы. Ренфрау не станет ничего объяснять. И главный патриарший шпион кивнул, предоставляя задавать вопросы своему командиру. Хект сохранял хладнокровие. Хотя удавалось ему это с трудом. Куда же запропал Кловен Фебруарен, когда он так нужен? Старика уже лет сто не видно. – Томлин Эрготен… какое странное имя. – Похоже на название какой-нибудь болячки, – поддакнул Ренфрау. – Интересно, где они откопали это имечко? – (Хотя сейчас не до любопытства.) – Сколько времени потребуется, чтобы доставить приказ сюда? – У тебя есть план? – Скорее, красивый жест. Пусть этот мир все же чуть изменится по воле Непримиримого. Почивший патриарх едва ли мог выбрать более провокационное имя – хотел, чтобы все знали: он готов наперекор всему с оружием в руках отстаивать истинное предназначение церкви. – Расскажи хотя бы в общих чертах, – предложил Ренфрау. – Может, я смогу как-то помочь. – Я могу сокрушить направляющихся сюда арнгендцев. Захвачу рыцарей и потребую выкуп. Чтобы хоть как-то обеспечить моих людей, когда они останутся без работы. – Гонцов можно задержать. Но твоим людям вовсе не обязательно оставаться без работы. Возьми их с собой. – С собой? Куда? – Не скромничай, главнокомандующий. Императрица желает, чтобы ты возглавил поход в Святые Земли. Какая ирония, какой поворот! Прими ее предложение. Бароны, конечно, молчать не станут, но Катрин похожа на Свирепого Малютку Ганса. Она добьется желаемого. Если согласишься, сможешь взять и своих людей. У Пайпера Хекта не было никакого желания возглавлять очередной священный поход. – Я бы сказал, выбора у тебя особого нет. В патриарших владениях на службу тебя не возьмут. Бронт Донето, по всей видимости, затаил на тебя зуб, да еще какой. – Знает, что я не стану выполнять его волю вместо воли церкви. – Именно. Вот и хорошо. Титус что-то пробурчал. Имперский шпион ему явно не нравился. – Вы говорите от имени императрицы? – поинтересовался Хект. – Она еще не слышала вестей. – Тогда посмотрим, что скажет, когда услышит, – решил Хект, взмахом руки призывая Консента к молчанию. – Замечательно. – Ренфрау чуть поклонился с едва заметной издевкой. – В общем и целом можешь делать с Анной Менандской, что задумал. Если ее военачальники продемонстрируют свою обычную чудовищную несостоятельность. Ренфрау еще раз склонил голову в полупоклоне и вышел. – Что это было, Пайпер? – поинтересовался Консент. Хект вопросительно хмыкнул. – Этот человек сказал многое, не сказав при этом ничего. Если вы понимаете, о чем я. – Да. Беда в том, что я сам чересчур прост, чтобы все это понять. Консента его слова не убедили, но развивать тему он не стал. Титус хорошо знал своего командира. – Мы вот-вот станем имперцами? – Возможно. Нам о своей армии думать надо. – Армии-то как раз ничего не грозит. Со службы вылетят лишь те из нас, про кого Бронт Донето точно знает: к рукам не приберешь. Консент прав. Несколько высших офицеров были рыцарями из Братства Войны. Если Бронт Донето договорился с Братством, а это вполне вероятно, Пинкусу достанется готовый штаб. – Нужно поразмыслить надо всем этим, – продолжал Консент. – В каком смысле? – Донето, как выясняется, только и ждал смерти Непримиримого, у него все было на мази. – Похоже на то. Но он не получит полной власти, пока не окончится положенный траур. – Разумеется. Но я вот что думаю: если он уже и выборы успел подстроить, не исключено, что подстроил и что-нибудь еще. Например, договорился с Анной Менандской. Ему, как и любому другому патриарху, понадобятся деньги. Жадные и алчные всегда мечтают обобрать Коннек. – А у Донето с Коннеком к тому же старые счеты. Отправлю послание графу Реймону. – Хорошо. А я пока приготовлюсь к приходу арнгендцев. Может, они потому так долго тянули – ждали вестей о смерти патриарха. Хект сильно в этом сомневался. Арнгендцы тянули потому, что им вовсе не хотелось тащиться в Коннек. Они ждали, когда истекут сорок дней, и надеялись, что не придется проливать кровь за Менандскую Шлюху. |