Онлайн книга «Покоритесь воле Ночи»
|
Еще два ларца оказались пустыми. В четвертом лежал хлопковый мешочек с несколькими дюжинами медяков из разных краев – своеобразная карта странствий Редферна Бехтера. Вот и вся жизнь. Семьдесят с лишним лет. Почему Бехтер велел передать ему этот сундук? Хотел оставить послание? Предупредить? – Суета сует. И всё… В сундуке оставался еще один ларец – закрытый. Позеленевший ключ отыскался среди позеленевших же медяков. Спрятан у всех на виду, быть может и непреднамеренно. В ларце Пайпер нашел тонкую, переплетенную в кожу книжицу, на истрепавшейся обложке темнели застарелые пятна. Хект осторожно открыл книгу. Первая страница была исписана искусным каллиграфическим почерком. Хект не сразу узнал язык, но потом его неожиданно осенило: да это же мельхаик, только буквы бротские. Мельхаик – древний язык Святых Земель. Пайпер с трудом, но разбирал его. Обычно на мельхаике писали в другую сторону – не как на остальных тамошних языках. Пайпер только-только разобрал, что книга содержит записи Грейда Дрокера, как вдруг в комнату вбежал Пелла. Хект аж подпрыгнул от неожиданности. – Отец, там внизу Пинкус Горт. – Пелла, что ты здесь делаешь? – Подумал, что ты, наверное, приуныл. Из-за сержанта Бехтера. Решил, посмотрю-ка, что можно сделать, и тут наткнулся на полковника Горта прямо на улице. Какая нелегкая принесла сюда Горта, да еще так скоро? Что затеял Бронт Донето? О смерти Непримиримого знали еще далеко не все. До вступления в права новому патриарху оставалось несколько недель. – Ты прав, на меня напала тоска. И ты вполне можешь меня утешить – топай-ка обратно домой и займись учебой, стань кем-нибудь, чтобы не окончить свои дни так, как окончил сержант Бехтер. Или как я могу окончить. – Ого! Тебя и правда проняло. – Проняло. Тащи сюда Горта. Скажи Седеригу, пусть несет пару бутылок того красного вина, которое я приберегал на особый день. Пусть Пинкус прямо здесь за него берется, не придется в Брот тащить и обратно. И после нескольких стаканов у Горта, вполне вероятно, развяжется язык. – Проклятие, старик, выглядишь ты дерьмово! – с порога начал Горт. – Надо больше спать. – Седериг, ставьте вино на стол и будьте наготове. Пинкус, скоро уже отдохну сколько вздумается. – Так ты знаешь, что творится. – Конечно знаю. – У Консента по-прежнему свои люди в Броте. – И это тоже. Но что важнее, некоторым принципатам новая должность Донето совсем не по душе. Кое-кто надеялся, что я опротестую выборы. – Может, парочку имен назовешь? – Вряд ли. – А что сам думаешь? – Я не какой-нибудь древний повелитель легионов, нацелившийся стать императором. – Ага. Мой начальничек так и понял. Я в смысле – что про Донето думаешь? – Он – лучший из имеющихся кандидатов. Вот только не сходил бы так с ума из-за Коннека. – Ага. Точно не знаю, но, сдается мне, твой граф Реймон вряд ли чего хорошего от него дождется. – У Реймона свои планы. Донето следует забыть о старой вражде. Он ведь стал патриархом – патриархом всех чалдарян. – Я ему сам так и говорил. Но вряд ли он послушает. Эй, Пайп, ты не в обиде? Горт уже выпил больше половины бутылки, и язык у него начал заплетаться. – А какой смысл? Это ж не ты меня погонишь со службы. Я, по правде, вполне вероятно, и сам бы ушел. Хватит с меня. Служить у такого хлопотуна – не по мне. Мне нужен начальник, который ясно говорит, чего хочет, а потом не мешает делать свое дело. – Хлопотуны такого расклада боятся. Боятся, что их обскачут. Хект это хорошо понимал. Почти всю жизнь имел дело с такими людьми. Именно поэтому его и отослали на запад: Гордимер боялся, что его обойдут. – Беда в том, что эти люди на мир смотрят через призму собственных амбиций. – Чего? – Боятся, потому что отлично знают, что бы сами сделали на моем месте. Значит, понятия о чести у них совсем иные. – Понятненько. Но, Пайп, признайся, ты ж и сам чуть что готов кого надо облапошить. Проклятие, этот твой давленый виноград – что надо. – Я? Облапошить? – Я ж не такой дурак, как кажется. Ты знал о грядущих переменах. И быстренько сцапал этих – из священного похода. – Сцапал, да, – ухмыльнулся Хект. – Донето это ох как не понравится. – И что он сделает? Погонит меня со службы? – Да, вот умора-то. Не знаю. Но он злопамятный малый. К примеру, что он вознамерился сотворить с графом Реймоном и Антье… – И что же? – Не знаю, Пайп. Пока не знаю. Но когда это все разразится, меня поблизости не будет. Не хочу, чтоб меня запомнили за то, что, как я опасаюсь, там содеется. – В таком случае очень жаль, что мне так быстро удалось справиться с воскресшими Орудиями. – Спасибо, брат. Только их мне еще и не хватало – треклятых страшил, которые шатаются по округе и при каждом удобном случае норовят пнуть тебя в зад. – Ты бы тогда не зазнавался. – Мне и так не разойтись, – отозвался Горт, сделал большой глоток и на несколько мгновений замолчал, уставившись на свои ноги. – Я частенько себя спрашиваю: меня-то он когда погонит со службы? – А ты подумай: кто заменит Пинкуса Горта? – Хороший вопрос, Пайп. Хороший вопрос. Только вот не забудь: у Донето куча слепых пятен. Может, одно как раз там. – Когда планируешь возглавить войско? – Официально? Когда Донето получит все права патриарха. Если тебе так удобнее. А так могу в любой момент, как мой штаб сюда переберется. – Ты и моим ребятам собрался дать от ворот поворот? – Придется. Почти всем. Мне так велели. Думаю, они и сами не останутся. Те, кто из Братства, вернутся в Кастеллу. Этот их Аддам Хоф рвет и мечет. Остальные, если верить Донето, верны тебе. Моя первая задача – проверить всех офицеров, посмотреть, кого отправить восвояси, а кто верен церкви или готов на все ради жалованья. – Очень жаль. Это было отличное войско. Больше такого уже не будет. – Так мир устроен, Пайп, – пожал плечами Горт. – Грустно, но факт. Мне бы прилечь. Слишком уж пойло хорошее. С этими словами Пинкус отставил бутылку. Пустую. Главнокомандующий сделал все, что было в его силах, чтобы помешать новому священному походу в Коннек. Поисчезали фальконеты. И огненный порошок тоже. Записи Титуса Консента и квартирмейстеров вымокли, перемешались, что-то просто пропало. Хект терзался виной, но утешал себя тем, что Пинкусу Горту в любом случае заплатят жалованье. Просто ему придется чуть больше потрудиться, чтобы разорить Коннек. |