Онлайн книга «Умереть снова»
– Вы не думаете, что это Ричард… – А вы? – Все остальные именно это говорят про вас. Что мы не можем вам доверять. Что вы намеренно затащили нас сюда. – И вы тоже так думаете? – Я думаю, что если бы вы хотели нас убить, то уже давно сделали бы это. Он смотрит на меня, и я остро ощущаю, что ружье – в его руках. Пока он контролирует ружье, он контролирует и нас. Теперь я спрашиваю себя, не совершила ли я роковую ошибку. Может быть, я доверилась не тому человеку? – О чем еще они говорят? – спрашивает он. – Что планируют? – Никто ничего не планирует. Просто они испуганы. Мы все испуганы. – Причин пугаться нет, пока кто-нибудь не совершит что-то необдуманное. Пока вы доверяете мне. Не кому-то иному, а мне. Даже не Ричарду – вот что он имеет в виду, хотя и не говорит. Не считает ли он, что Ричард виноват в том, что случилось? Или это часть игры «Разделяй и властвуй», которую ведет Джонни, сея семена подозрения? Эти семена уже укоренились. Позднее, лежа в палатке рядом с Кейко, я вспоминаю все вечера, когда Ричард поздно возвращался домой. Был у литературного агента – так он обычно говорил. Или обедал со своей издательской группой. Больше всего я опасалась того, что он заведет интрижку с другой женщиной. Теперь я спрашиваю себя: что, если мне не хватало воображения и причины его отсутствия были более темными, более ужасающими, чем простая неверность? За стенами палатки звучит ночной хор насекомых, а хищники ходят кругами у нашего лагеря, и сдерживает их только огонь костра. И одинокий человек с ружьем. Джонни хочет, чтобы я доверяла ему. Джонни обещает обеспечить нашу безопасность. За эту мысль я цепляюсь, погружаясь в сон. Джонни говорит, что мы это переживем, и я ему верю. До рассвета, когда все меняется. На этот раз кричит Эллиот. Его испуганное «Боже мой! Боже мой!» пробуждает меня, швыряя в кошмар реальности. Кейко нет, я в палатке одна. Я даже не надеваю брюки, выкатываюсь из палатки в футболке и трусиках, задерживаюсь, только чтобы надеть ботинки. Весь лагерь уже пробудился, все собрались у палатки Эллиота. Блондинки цепляются друг за дружку, волосы у них сальные, растрепанные, ноги голые, хотя рассвет прохладный. Они, как и я, выскочили из палатки в чем были. На Кейко пижама, на ногах маленькие японские сандалии. Полностью одет только Ричард. Он стоит, держа Эллиота за плечо, и пытается успокоить его, но тот лишь трясет головой и рыдает. – Нет ее, – говорит Ричард. – Ее больше здесь нет. – Может, она прячется в моей одежде! Или в одеялах. – Я посмотрю еще раз, ладно? Но я ее не видел. – А что, если там еще одна? – Еще одна кто? – спрашиваю я. Все поворачиваются, смотрят на меня, и я вижу подозрительность в их глазах. Мне они не доверяют, потому что я сделала ставку на врага. – Змея, – говорит Сильвия и обхватывает себя дрожащими руками. – Каким-то образом она заползла в палатку Эллиота. Я опускаю глаза на землю – не удивлюсь, если увижу, как к моим ботинкам ползет змея. Я научилась не выходить босиком в этой земле пауков и кусачих насекомых. – Она зашипела на меня, – говорит Эллиот. – Я от этого проснулся. Открыл глаза и увидел ее – она свернулась у моих ног. Я уже был уверен… – Он проводит дрожащей рукой по лицу. – Боже мой. Мы не протянем здесь еще неделю! – Эллиот, прекратите, – приказывает Ричард. – Как я могу спать после этого? Как все мы сможем спать, если мы не знаем, что` может заползти в нашу постель? – Это была африканская гадюка, – говорит Джонни. – Скорее всего. Ему опять удалось испугать меня, приблизившись совершенно бесшумно. Я поворачиваюсь и вижу, как он подбрасывает дрова в гаснущий костер. – Вы видели ее? – спрашиваю я. – Нет. Но Эллиот говорит, что она шипела на него. – Джонни идет к нам, как всегда держа в руках ружье. – Она была желто-коричневая? В крапинку, с треугольной головой? – спрашивает он у Эллиота. – Это была змея – вот все, что я знаю! Вы думаете, я спрашивал ее имя? – Африканские гадюки часто встречаются в буше. Возможно, мы еще увидим их. – Насколько они ядовиты? – спрашивает Ричард. – Если не принять мер, то укус может быть смертельным. Но если вам от этого будет легче, то их укусы часто сухие, без яда. Она, вероятно, забралась в постель Эллиота, чтобы согреться. Рептилии нередко так себя ведут. – Он оглядел нас. – Поэтому я вас всех предупреждал, что палатку нужно тщательно застегивать на молнию. – Она и была застегнута, – говорит Эллиот. – Тогда как змея попала внутрь? – Вы знаете, что я до безумия боюсь заболеть малярией. Я всегда застегиваю палатку, чтобы не налетели комары. И я уж никак не думал, что целая долбаная змея сможет туда пробраться. – Возможно, она заползла туда днем, – говорю я. – Пока вас не было. Джонни, не говоря ни слова, обходит палатку Эллиота. Уж не змею ли он ищет? Уж не думает ли он, что она притаилась где-то там под брезентом, ждет новой возможности заползти внутрь? Джонни внезапно падает на колени, и мы теряем его из виду. Тишина становится невыносимой. Сильвия срывающимся голосом кричит: – Что, змея все еще там? Джонни не отвечает. Он поднимается, и, когда я вижу выражение его лица, руки у меня становятся как ледышки. – Что такое? – спрашивает Сильвия. – Что такое? – Идите сюда и посмотрите сами, – спокойно говорит он. Вдоль нижней кромки палатки, почти скрытый низкой травой, проходит разрез. Это не разрыв, а чистый, ровный разрез в полотне, и смысл этого сразу становится ясен всем. Эллиот недоуменно оглядывается: – Кто это сделал? Кто, черт побери, разрезал мою палатку? – У вас у всех есть ножи, – замечает Джонни. – Это мог сделать любой. – Не любой, – говорит Ричард. – Мы спали. Вы дежурили всю ночь, были на вахте, как вы говорите. – Как только стало светать, я ушел за топливом для костра. – Джонни оглядывает Ричарда. – А как давно вы одеты? – Вы видите, что он делает, а? – Ричард оглядывает нас. – Не забывайте, в чьих руках ружье. Кто здесь всем заправлял, когда все полетело к чертям! – Почему моя палатка? – Голос Эллиота дрожит, и паника охватывает всех нас. – Почему я? – Мужчины, – тихо говорит Вивиан. – Он в первую очередь устраняет мужчин. Он убил Кларенса. Потом Исао. А теперь Эллиот… Ричард делает шаг в сторону Джонни, и ружье мгновенно поднимается, его ствол направлен прямо в грудь Ричарда. |