Книга Огненная проповедь, страница 76 – Франческа Хейг

Зои жестом позвала нас подняться.

– Не только ее, насколько я слышала.

Мы медленно встали, и я накинула рюкзак на плечо.

– Не думай, что я согласна с тем, что делает мой близнец.

– Хоть что-то у нас общее, – хмыкнула Зои. – Но я не дала бы тебе уйти с Острова, как Пайпер.

Она кивнула в сторону реки.

– У вас есть пять минут, чтобы наполнить фляжки и умыться. Затем – в путь.

В ту ночь Зои решила, что мы достаточно далеко отошли от берега и можно развести костер. Привыкнув к неспешному путешествию с Кипом, я чувствовала себя измотанной безжалостным темпом Зои. В мерцающем свете костра Кип тоже выглядел усталым, хотя за день никто из нас не просил передохнуть или идти чуть медленнее. Напротив нас у костра сидела Зои и свежевала кролика. Я была благодарна ей за мясо, но не могла смотреть, как она сдирает шкуру. Вновь вспомнился мертвый охотник за наградой, его открытые, остекленевшие глаза и ровная рана на шее.

А позже, сытые, с жирными от мяса руками, мы сидели у костра и смотрели, как он медленно догорает, обращая сучья в пепел. Зои вычистила ногти одним из своих маленьких ножей. Кип внимательно наблюдал за ней, затем спросил:

– Целое искусство с этими ножами… Вы с Пайпером, должно быть, вместе этому обучились, верно?

– Это не совпадение, если ты это имеешь в виду, – ответила Зои, не поднимая глаз.

– Так вас не разделили? – Кип продолжил ее расспрашивать.

– Разумеется, разделили. Ты же видел у него клеймо.

Мы с Кипом кивнули. Я тотчас представила лицо Пайпера, как оно выглядело в последнюю ночь на Острове, забрызганное капельками крови.

– Я подумала, может, вы выросли на востоке, – отважилась я. – Говорят, там лучше обстоят дела. Что они не всегда изгоняют Омег. Или, по крайней мере, не так рано.

– Это раньше так было, – сказала Зои. – Но не сейчас. У нас с ними тоже налажена связь, так что время от времени получаем оттуда вести. Похоже, за последнее десятилетие или около того Совет внедрил свою политику и на восток. Даже в самые отдаленные поселения, на краю мертвой земли.

– А вы с Пайпером?

– Да, мы оттуда. Нас разделили позже, как ты и сказала. Ему было десять, когда родители отослали его.

Я посмотрела на нее.

– Тебе повезло больше.

– Конечно, никто меня не выгонял. – Она взглянула на нас и улыбнулась сквозь затухающий костер. – Но я сама ушла на следующий день.

Кип ответил ей улыбкой.

– Двое десятилетних – как вы жили?

Зои пожала плечами.

– Мы быстро научились – охотиться, воровать. Некоторые люди нам помогали. – Она вытянула руки и беззастенчиво зевнула, глядя на меня. – Все еще думаешь, что мне повезло?

– Да. – Я помолчала, потом добавила: – Ты осталась со своим близнецом.

Зои, хмыкнув, легла.

– Мне не кажется, что твой близнец стал бы отличной компанией.

– Поверь мне, – подхватил Кип. – Я уже не раз пытался донести до нее эту мысль.

Я закатила глаза.

– Я это понимаю. Но если бы всё сложилось иначе – если бы он не рос в постоянном страхе, то не был бы таким, какой есть. Это окружение сделало его таким. Вся эта система заставила Альф ополчиться против нас.

Кип прочистил горло.

– Не всех Альф, очевидно.

– Не торопись с высказываниями, – сказала Зои.

И снова ее широкая улыбка и блеск зубов напомнили мне о Пайпере. Позже, той же ночью, когда тьма полностью окутала всё вокруг, Кип спросил, куда мы бежим.

– Не подумай, что мне не в радость продираться в дикой спешке через лес днями напролет, но охота знать, какая у нас конечная точка.

– Вся округа кишит солдатами, жаждущими убить вас или что похуже, – ответила Зои. – И сейчас они подключили местных Альф. Так что нам нужно убраться подальше от побережья. Уж поверь, нет такого места в радиусе пятидесяти миль вокруг, где вы были бы в безопасности.

– Что мы идем подальше от побережья, я понял. А затем?

– Зависит от разных причин. У нас с Пайпером есть места встречи. Обычно мы встречаемся на побережье, но когда это небезопасно, выбираем другое место, на дальней стороне гор, куда он придет или отправит весточку… если сможет. Ну а потом – решать вам.

– Мы будем двигаться дальше. Так безопаснее, – сказала я. – Может, попробуем отправиться на восток.

– И что дальше? – спросила Зои. – Так и будете просто бегать?

– Мы попытались остановиться – на Острове. Не слишком-то хорошо это закончилось, – ответил Кип.

– Для вас как раз таки закончилось неплохо, – процедила она тихо.

На несколько минут повисла тишина, нарушаемая лишь ленивым потрескиванием костра. Я заговорила первой.

– Мы не могли спасти Остров.

– Может быть. А может, и нет. Пайпер мог использовать тебя.

– Убить ее, ты имеешь в виду? – вскинулся Кип. – И убить Зака?

– Необязательно. Но, по крайней мере, напугать этим. Заставить их остановиться.

– Пайпер позволил нам покинуть Остров, – произнесла я. – Если бы нас сейчас поймали, то не было бы никакого смысла в том, что он сделал.

– А если вы будете все время бегать, какой в этом смысл? Он позволил тебе уйти, потому что считал тебя ценной, думал, что ты сможешь помочь нам.

Мой голос дрогнул.

– Я пыталась помочь, и что из этого вышло? Меня заперла Ассамблея, а затем я притянула к Острову Исповедницу. Я не знаю, чего от меня все ждут. Что я могу сделать сейчас.

– И я не знаю. Если честно, до сих пор не понимаю, вокруг чего весь этот шум. Но Пайпер в тебе что-то увидел. И Альфы наверняка нашли применение для своей провидицы. Поэтому считаю, что убегать означает наплевать на жертву, которую он ради тебя принес, которую принесли все островитяне.

– Она их предупредила, – возмутился Кип. – Заметь, у них бы не было этих двух дней, если бы не она. Все те, что смогли уйти, спаслись только благодаря ей.

– И только-то? И это всё, на что ты годишься? Тайное оружие, в которое Пайпер уверовал настолько, что пренебрег последним шансом для Острова?

Я закрыла глаза.

– Это не мой выбор. Я не выбирала становиться каким-то тайным оружием.

– Знаю, – кивнула Зои. – Но, может быть, должна была.

Мы лежали близко к огню, и я слышала шорох пепла, принимающего причудливые формы. Рядом со мной размеренно дышал спящий Кип. На той стороне костра фигура Зои вырисовывалось нечетко, но я знала, что она все еще не спит. Я прошептала, стараясь не разбудить Кипа:

– Все члены Ассамблеи, кроме Пайпера, хотели моей смерти. Если я снова буду вовлечена в Ополчение, почему на этот раз должно стать по-другому? Как только они узнают, кто я есть, мне – конец: я для них полезнее мертвая. Единственное, что могла бы сделать для них – убить себя и Зака, – я сделать не могу. Не могу так поступить с Заком. Ты больше, чем кто-либо, должна понять, что значит заботиться о своем близнеце.