Онлайн книга «Уроки поцелуев»
Когда прошло почти десять минут, Каролина решила подойти к нему, чтобы поговорить, но его сердитый взгляд остановил ее. – Ни слова, пока мы не войдем внутрь и останемся одни, – прорычал Джеффри. Каролина кивнула, сжав губы. Она наблюдала за тем, как Джеффри ухаживает за лошадью, чистит и кормит ее. Он едва начал, когда Каролина заметила второй фартук. Не мешкая, она повязала его поверх платья и начала чистить вторую лошадь. Вначале она думала, что Джеффри будет против, но на этот раз ее упорство победило. Он продолжал трудиться в тишине. Во время работы Каролина не могла сдержать слез. Ей было тяжело видеть, что Джеффри приходится выполнять такую работу самому. Многие аристократы считали, что управлять экипажем и заботиться о лошадях ниже их достоинства. То, что Джеффри безропотно брался за любую работу, показывало, насколько критичным было положение его семьи. Было очевидно, что он не может позволить себе нанять даже конюха. А это значило, что его положение было намного хуже, чем думала Каролина. Он окончил работу раньше, чем Каролина, и, подойдя к ней, забрал щетку из ее руки. – Ты испачкаешь одежду, – сказал он. Зная, что лучше не спорить, Каролина отошла, снова став наблюдателем, в то время как Джеффри быстро окончил работу. Потом, по-прежнему ничего не говоря, он схватил ее за локоть и потащил в сторону дома. Он сам открыл дверь и повел Каролину в гостиную. Дворецкий не вышел им навстречу, чтобы забрать ее плащ. Ни лакея, ни горничной, ни любого другого слуги не было видно. Казалось, дом пустовал. Словно прочитав ее мысли, Джеффри повернулся в сторону пустой прихожей. – Никто об этом не знает, но мама отправила свою служанку в Стаффордшир, чтобы помочь Софии. Других слуг у нас нет. Каролина кивнула, принимая это как очередное доказательство его тяжелого материального положения, и стала снимать плащ. – София больна? Губы Джеффри искривились в горькой усмешке. – Нет, не больна. Просто ей нездоровится. К тому же от предстоящей свадьбы и переезда в Индию у нее голова идет кругом. Исходя из какой-то женской логики, мама решила, что, если она скажет всем, что заболела, это будет выглядеть не так подозрительно. София всегда была независимой, и мама подумала, что другие удивятся, если она сейчас поспешит к дочери. Каролина нахмурилась, пытаясь понять скрытый смысл его слов. Потом она удивленно взглянула на него. – Софии нездоровится. Она беременна! Вот почему свадьбу нельзя отложить. Джеффри мрачно кивнул. – Я имею в виду, что сейчас твоя репутация не пострадает, ведь ты якобы навещаешь мою больную мать. Каролина вздохнула. – Ты же знаешь, что меня это совершенно не заботит… – Знаю! – закричал Джеффри, не дав ей закончить. – В этом-то и проблема! Ни один эксперимент, научный или любой другой, не стоит твоей репутации. Каролина, неужели ты не понимаешь? Ты можешь запятнать свое имя на всю жизнь. И что ты потом будешь делать? Как ты выживешь? Каролина раскинула руки в стороны, поражаясь тому, что он не понимает элементарных вещей. – Я же ученый. А ученые проводят эксперименты. – Связанные с интимными отношениями мужчины и женщины? – хмыкнул он. Каролина раздраженно посмотрела на него. – Я хочу знать. Я всегда хотела знать… – громко сказала она. – Почему ушла твоя мать? Каролина замерла, перестав дышать. Когда она наконец вдохнула, это было похоже на всхлипывание. – Каролина? – Это никак с ней не связано, – наконец выговорила она. – Правда? И тебе никогда не хотелось узнать, почему она бросила тебя и твоего отца ради цыгана? Он махнул рукой в том направлении, где находился Мейфэр. – Значит, ты начала это исследование вовсе не потому, что хотела понять, как страсть может настолько охватить женщину, что она будет готова покинуть свой дом и семью? Его слова резали сердце Каролины словно ножом, и она отвернулась. Но Джеффри не хотел так просто отступать. Не успела она повернуть голову, как он уже был перед ней. Взяв ее за плечи, Джеффри серьезно взглянул на нее. – Каролина… – Ты ничего не знаешь о моей матери! – закричала она, прежде чем Джеффри успел что-то сказать. – Мне бы хотелось знать. Будь я на твоем месте, эта тема интересовала бы меня, словно кость – собаку. Я собирал бы информацию, где мог, спрашивал всех и читал все книги подряд, лишь бы только понять это. Что может так увлечь одного из родителей, что его семья отойдет на второй план? Каролина нахмурилась, услышав переход с «ее семьи» на «его семью». И неожиданно все поняла. – Твой отец. Ты хотел понять, почему он не уделял вам внимания? Джеффри горько рассмеялся и опустил руки. – О, я прекрасно понимаю почему. Женщины, азартные игры и другие развлечения, которые может подарить большой город, гораздо интереснее, чем разведение овец. Он покосился на Каролину. – Мне кажется, что ты тоже начинаешь понимать это. Каролина почувствовала, как кровь прилила к ее лицу. Да, Лондон определенно был интереснее Хадли. И все же… Она взглянула на Джеффри, и ее сердце забилось чаще, ведь стоило сделать один шаг – и он окажется в ее объятиях. Но Каролина не сделала этого шага. Она по-прежнему думала о прошлом Джеффри. О том, почему он так отличается от отца. – Но ты же не приезжал в Лондон. Ты разводил овец и не тратил ничего попусту. Ты… Она замолчала, подыскивая нужное слово. – Ты устоял перед искушением. Почему? Взгляд его смягчился, и Джеффри наклонился к Каролине, поглаживая одним пальцем ее щеку. Он спустился по ее щеке к нижней губе, обжигая ее. – Мне сложно устоять, но я уже знаю… – сказал он. – Что? Каролина прошептала это еле слышно, однако Джеффри услышал ее. Он подошел ближе, убрав руку от ее лица. Каролина почувствовала, как ей не хватает его тепла. Но он тут же прикоснулся к ее груди, начал ласкать ее, поглаживая отвердевший сосок большим пальцем. – …что все это мимолетно. Она покачала головой, чувствуя, что ее глаза закрываются. – Нет, это прекрасно, – прошептала Каролина. – Да, – пробормотал Джеффри, в то время как вторая его рука сомкнулась на ее правой груди, сжав ее так, что Каролина застонала. – Прекрасно. Восхитительно. В его голосе слышалось восхищение, но неожиданно он отошел прочь. – Но заканчивается очень быстро. |