Онлайн книга «Уроки поцелуев»
Упершись ногами, он подтянул Каролину к себе, и она прижалась к нему, заставляя его сердце бешено колотиться. Затем она уселась между его ног и положила голову ему на грудь. Джеффри думал, что она вот-вот расплачется. Все женщины поступают так, причем в самые неподходящие моменты. Странно, но он хотел утешить ее, стать тем мужчиной, которому она расскажет о своем горе. – Джеффри? Он прижался щекой к ее шелковистым волосам и с наслаждением вдохнул сладкий лавандовый аромат, окружавший ее. – Поплачь, Каролина. Я не против. Она резко подняла голову и с удивлением посмотрела на Джеффри. – Плакать? Я хотела спросить, не хочешь ли ты купить фабрику. Точнее, нет ли у тебя на примете человека, который захочет ее купить. Джеффри поднял голову и нахмурился. – Что? – У меня есть фабрика. У тебя есть знакомые, которых она может заинтересовать? – Конечно, – резко ответил Джеффри, не понимая, почему так злится. – Дербароу как раз говорил мне вчера, что ему нужна новая фабрика. Прекрасный аксессуар под новый шейный платок. Каролина внимательно взглянула на Джеффри, а потом опустила взгляд на руки, прижатые к его груди. – Ты злишься. – Каролина, что ты натворила? Она промолчала, прижавшись к нему еще крепче, и Джеффри еле сдержал стон. Но тут она увидела его ботинки. – Очевидно, из-за меня ты испортил обувь. Каролина явно пыталась сменить тему, и Джеффри решил пока что позволить ей уйти от ответа. Поэтому он посмотрел туда, куда она указывала, и поднял ногу, рассматривая разорванный ботинок. – Ужасно. – Почему бы тебе не снять их? Джеффри усмехнулся. – Представляю, что скажет на это моя мать. Или твоя тетя. Или слуги и соседи с этой улицы. Граф должен следовать определенным правилам приличия, даже если ему очень тяжело. Он постарался придать голосу серьезность, но Каролину было невозможно провести. Она захихикала. – Вот за это я и люблю тебя, Джеффри. Ты всегда можешь рассмешить меня. Он улыбнулся и, не устояв, легко поцеловал ее в макушку. Казалось, Каролина повеселела и была в состоянии рассказать о своих проблемах. – Что случилось, Каролина? – Я купила прядильную фабрику. – Это я понял. Джеффри почувствовал, как она напряглась. – И я взяла деньги взаймы. Очень большую сумму, заложив свое поместье. Сердце Джеффри сжалось. Она ведь не могла потерять свой дом? К тому же так быстро? – И что потом? Она горько вздохнула. – Я использовала деньги, чтобы купить фабрику и много машин. Это были замечательные устройства, которые должны были помочь рабочим прясть материю в четыре раза быстрее. – О боже, – простонал Джеффри, уже догадываясь, к чему это привело. – Луддиты уничтожили их. Мистер Росс сказал, что они боялись потерять работу, а из-за того, что у многих не было никакого заработка… – Они запаниковали. – Да. Джеффри не верил своим ушам. Она не могла пойти на такой риск. Но потом он вспомнил, что речь идет о Каролине. Эта девушка не признавала полумер и часто забывала об осторожности и здравом рассудке. – Сколько ты потеряла? – спросил он. Еще до того, как она заговорила, Джеффри знал ответ. Все тело Каролины было словно натянутая тетива, и ее страх, казалось, пропитал воздух вокруг них. – Они даже не попробовали работать за этими машинами, Джеффри. А теперь мне пора выплачивать задолженность плюс по основным счетам. Она подняла на него полные обиды глаза. – Они не оставили мне шанса. – Господи, Каролина. Прошло менее трех недель. Даже ты не способна лишиться всего наследства за такой короткий срок, – выдохнул он. – Я его еще не лишилась. Я по-прежнему надеюсь, что другие мои инвестиции принесут прибыль. Но мистер Росс говорит, что в ближайшее время я ничего не получу, – сказала она со слабой улыбкой, которая еще больше подогрела горевшую в Джеффри страсть. Он вздохнул с облегчением. Еще не все потеряно. – Во что еще ты вложила деньги, Каролина? – О, это очень разумные инвестиции, уверяю тебя. По спине Джеффри пробежал холодок. – Какие, Каролина? Она натянуто улыбнулась. – Они связаны с наукой. Я решила спонсировать исследования. – Ну конечно. Так что это за инвестиции? – повторил Джеффри, чувствуя, как его страх усиливается. – Я сама занимаюсь наукой, поэтому могу судить, куда стоит вкладывать деньги, а куда – нет. Я вижу, когда дело должно увенчаться успехом, милорд, даже если другие этого не замечают. Страх превратился в настоящий ужас. – Каролина. – Кому-то они могут показаться странными… – Каролина! – Подводный корабль. Джеффри удивленно взглянул на нее, а потом сказал очевидное: – Корабли должны плавать по воде, а не под ней. Каролина сдвинула брови. – А это новый вид корабля. – Ты не поверишь, но затонувшие корабли ни для кого не новость. Каролина гордо подняла голову, не замечая, как ее волосы при этом щекочут шею Джеффри. – Очевидно, ты совершенно не разбираешься в научном прогрессе. Джеффри раздраженно заскрипел зубами: – Куда еще ты вложила деньги? Каролина ответила не сразу. – В Леонардо да Винчи, – сказала она, закусив губу. Сначала Джеффри подумал, что неправильно расслышал ее. – Каролина, но Леонардо да Винчи уже давно умер. – Я знаю. Но он оставил после себя рисунки и чертежи… Она умолкла – Чертежи чего, Каролина? – Летающей машины. На этот раз он не смог сдержать стон. Каролина вела себя как ребенок, тратя огромные деньги на любую игрушку, которая пришлась ей по душе. Удивительно, что они с отцом до сих пор не пошли по миру. Джеффри поднял руку и рассеянно потер висок, стараясь унять головную боль. – Что-нибудь еще? – спросил он. Каролина пожала плечами, лишь усиливая его напряжение. – Кроме этого, я заключала открытые контракты с различными учеными. Я финансировала их, а они… – Она умолкла и облизнула полные алые губы. – Они согласились поделиться со мной прибылью от своих изобретений. |