Онлайн книга «Уроки поцелуев»
– Я ведь уже сказала, что пришла по важному делу! Джеффри, я только что вернулась из дома мисс Вудли, – ответила Джиллиан. Джеффри чуть не упал со ступенек. Джиллиан и Каролина вместе? Такая картина у него в голове не укладывалась. Страшно представить, что они могли обсуждать. – Боже, и о чем же вы говорили? – охнул он. – Ни о чем. Джеффри, Каролину похитили! – сказала Джиллиан, подойдя к нему. – Что? Каролину похитили? От одной мысли об этом у него кровь застыла в жилах, но секунду спустя Джеффри вспомнил о планах Каролины. – Нет, нет, она просто уехала с лордом Бертоном. Я нагоню их, – ответил он, пытаясь утихомирить бешено колотящееся сердце. Джиллиан сделала шаг вперед и сжала его руку. – Нет, ты ничего не понял. Я была у лорда Бертона. Томпсон дал мне его адрес. – Джиллиан, ты что, хочешь сказать, что в одиночку отправилась домой к мужчине? – закричал Стивен, распаляясь еще больше. – И, как оказалось, я поступила совершенно правильно. Я нашла его лежащим на полу, с огромной шишкой на голове, – отрезала она. Сердце Джеффри сковал ужас. – Кто-то оглушил лорда Бертона? – Да. Джиллиан снова повернулась к нему. – Я отправилась к нему, чтобы узнать, куда они направляются. Я надеялась, что смогу разузнать что-то у лакея или слуги. Неожиданно она умолкла и пристально посмотрела на Джеффри. – Ты ведь любишь ее, да? Ты хочешь жениться на ней? Джеффри стиснул зубы. – Да! А теперь расскажи мне о Гарри. Кто ударил его? – Он бормотал что-то вроде «бутс», или «хутс», или… – Лутс? Джиллиан нахмурилась. – Возможно. Он говорил неразборчиво. Я помогла ему добраться до постели, а потом поспешила сюда. Так кто такой мистер Лутс? В голове у Джеффри всплыла картина того, как Каролина пыталась вырваться из рук этого подлеца в тот самый вечер, когда она проводила свой эксперимент с поцелуями. Очевидно, тогда он ударил его недостаточно сильно. На этот раз он не будет церемониться! Ярость захлестнула Джеффри, несмотря на все попытки Джиллиан отвлечь его. – Джеффри! Кто такой мистер Лутс? Зачем ему бить несчастного Бертона? И кто похитил Каролину? Джеффри слышал волнение в ее голосе, но оно было лишь отголоском того ужаса, который испытывал он сам. Он быстро огляделся в поисках лошади. Почему ее до сих пор не привели? Он снова повернулся к Джиллиан. – Томпсон видел, куда ее увезли? Джиллиан кивнула. – Он думает, что они направились к Большой северной дороге, но не уверен в этом. – Значит, Шотландия, – тихо прорычал Джеффри. Стивен сделал шаг вперед, прижав к себе жену. – По-видимому, тебе удалось многое узнать от этого мистера Томпсона. Ему можно доверять? – Конечно. Он – персональный домашний шпион семьи Каролины, – сказал Джеффри, прежде чем Джиллиан успела ответить. Стивен нахмурился. – Но зачем этому мистеру Лутсу, если, конечно, это действительно он, похищать Каролину? Джеффри повернулся к своему другу, чувствуя, как страх сковывает его душу. – Это он, я уверен. И я собираюсь выяснить, зачем ему это понадобилось. Наконец он увидел свою лошадь, которую привели из конюшен. Стивен поймал его за руку, не давая уйти. – Что ты будешь делать? Джеффри улыбнулся, испытывая мрачное удовлетворение от произносимых слов: – Я найду этого мерзавца, убью его и женюсь на ней. – Джеффри! – воскликнула Джиллиан, но Мавенфорд оборвал ее. – Превосходно. Я отправлюсь вслед за тобой так скоро, как только смогу, – сказал он. Джиллиан схватила мужа, заставив его повернуться к ней лицом. – Мы отправимся за ним. – Ну уж нет! – Ты не можешь оставить меня, ведь это я… Джеффри не стал слушать, чем закончится их спор. Он побежал к лошади, и каждый его вздох, каждое движение и каждая мысль были направлены на спасение Каролины. Каролина уставилась на гигантскую фигуру мистера Лутса, стараясь не обращать внимания на головную боль и отвратительную тошноту. Это оказалось слишком сложным, поэтому она закрыла глаза, пытаясь оценить ситуацию. Она лежала на боку на бархатных подушках в карете Гарри. Снаружи доносился беспрерывный стук копыт лошадей, которые увозили карету с большой скоростью. Что она здесь делает? И как в этом замешан мистер Лутс? Каролина попыталась собрать воедино обрывки воспоминаний, теснившиеся в ее голове. Она говорила с Вайклиффом и его женой на дереве, после чего решила выйти замуж за Джеффри любой ценой. Потом… Карета… Каролина нахмурилась. Она помнила, как кто-то прижал к ее лицу платок со странным запахом. Сладковатым, приторным, почти жгучим. Эфир! Теперь Каролина все вспомнила: она открыла дверь кареты, чтобы поговорить с Гарри, но с удивлением увидела там мистера Лутса… Каролина чуть было не застонала вслух. Кто бы мог подумать, что она попадет в такую нелепую ситуацию? И как рассказать Джеффри о том, что они могут пожениться, если мистер Лутс увозит ее невесть куда? Каролина не знала, что делать, и решила поговорить со своим попутчиком. В конце концов, он был близким другом ее отца и членом общества химиков. Нужно воззвать к его здравому рассудку, и все будет в порядке – он ведь ученый. С тихим стоном Каролина села, стараясь подавить новый приступ тошноты. – Дорогая моя, наконец-то ты очнулась. Пожалуйста, пожалуйста, осторожнее. Мы же не хотим, чтобы тебя стошнило прямо в красивой карете лорда Бертона. Каролина заморгала, пытаясь восстановить ясность зрения. Затем гордо приподняла подбородок и взглянула на мистера Лутса так же, как смотрела на отца каждый раз, когда он совершал особо крупную глупость. – Рада видеть вас вновь, мистер Лутс, но, боюсь, мне придется выразить неудовольствие по поводу тех методов, которые вы применяете. – Не говори ерунды, девочка. Это самые лучшие методы на свете, – ответил он добродушно. – Боюсь, что не могу согласиться-а-а-а-а-а-а! Последнее слово Каролины переросло в крик, когда карету подбросило на дороге – ей пришлось вцепиться в сиденье, чтобы не упасть. Мистер Лутс, по-видимому, совершенно не утратил присутствие духа, а Каролина почувствовала, как ее переполняет злость. Но ей нельзя было терять самообладание. В конце концов, ее противником был ученый, а значит, в разговоре с ним нужно использовать логику. Но для начала ей нужно было сформулировать аргументы в свою пользу. Каролина снова улыбнулась мистеру Лутсу. |